曹府，梧桐苑，上房，東暖閣。
聽著雨打窗欞的聲音，初瑜心中添了幾分惦念。遠遠地傳來梆子聲，已經是三更天。
天慧已經熟睡，胳膊露在被子外，手裡還抓著一個小布老虎。初瑜上前，輕輕地從女兒手中拿下布老虎，仔細給她掖好被子。而後，她又低聲囑咐了**兩句，才回到西屋坐下。
想著九阿哥同丈夫關係不諧，初瑜心裡越發掛念。
換做其他人家，九阿哥與曹顒，一個是叔岳父，一個是侄女婿，也不算外人。但是天家無骨肉，初瑜對外頭的事兒也曉得些，曉得丈夫因內務府的差事得罪過九阿哥，算是積怨頗深。
就聽到外頭傳來窸窸窣窣的腳步聲，初瑜站起身來，就見喜彩挑了簾子進來。
“雨衣送到沒有，額駙還在太醫院？”初瑜等不及喜彩稟告，開口問道。
喜彩回道：“曹管事到二門回話，道是已經送到了，額駙現下同九阿哥、董總管一道在西直門。額駙傳下話來，說今兒不回來了，讓格格先歇。他要隨九阿哥出城，要明兒中午才能回來……”
*西直門，城樓裡。
雖說外頭秋雨蕭瑟，屋子裡也帶著幾分寒意，但是城門吏仍是滿腦門子是汗。他低下頭，伸出袖子擦了擦，心裡盼著往九門提督衙門送信的人早些回來。
屋子裡，除了這個穿著七品補服的城門吏，還有一位皇子，兩位內務府總管，同兩位太醫院太醫。
九阿哥身穿常服，高居上坐。
折騰了半宿，他有些渴了，但是瞧著桌子上帶有汙痕的茶杯，個實在沒有喝茶的興致。
曹顒穿著官服頂戴，與董殿邦一道，下首相陪。
九阿哥在太醫院鬧騰了一番，抓了兩個太醫頂卯後，還不肯放曹顒回去。按照他的話來講，要等太醫給八阿哥診治完，還得曹顒寫摺子往御前稟告。
瞧著九阿哥氣勢洶洶，曹顒也怕他再折騰點其他的，便悄悄使人到董家請了董殿邦出來。
反正兩人都是內務府總管，請他過來陪著，也算是職責之內。
董殿邦原還不曉得什麼緣故，只聽說曹顒有急事想請。到了西直門城樓，見了九阿哥，他心裡後悔不已。
下晌德妃與簡親王都彼此推脫，不擔這個干係；如今九阿哥一鬧，卻要內務府挑大頭。
曹顒是和碩額駙，身上又背了幾件功勞，就算有所閃失，也不過一頓訓斥；他兢兢業業了數十載，才委署內務府總管，要是有個萬一，想要轉正就難了。
早知如此，他就該裝病，避開今晚這局。
像曹顒與董殿邦還有座，兩位太醫則只能旁邊恭立。
曹顒這邊，面上不動聲色，心裡已經想著九門提督衙門那頭。方才城門吏使人往九門提督衙門去時，正好讓曹顒聽見。
現下九門提督隆科多，孝康章皇后之侄，孝懿皇后之弟，正宗的國舅爺。
同向來風頭強勁的阿靈阿不同，隆科多則低調得多，在皇帝身邊擔任一等侍衛多年。其中外放過副都統，但是受屬下連累，丟了官，還在一等侍衛上行走。
直到二廢太子後託合齊問罪，隆科多被欽點為九門提督，他才再次顯達於人前。