回到宮裡，內宮門已經落了。
董殿邦心裡著急，也沒有法子。德妃與雅爾江阿都不說話，輪不到他做主。曹顒這邊，心裡感嘆兩聲，也就跟董殿邦作別，回家去了。
之前還尋思董殿邦是不是九阿哥在內務府的代言人，如今看來，卻是不像。
為了八阿哥的病，雖說他也著急，但好像想的也是干係這些。
曹顒回到府時，大門外已經掛起燈籠。
去蘭院打了個轉後，曹顒回了梧桐苑，此刻已經是飢腸轆轆。
初瑜這邊，已經得了訊息，使人去廚房預備了。
等曹顒梳洗完畢，喜彩已經帶人擺桌。
看著熱乎乎羊肉蘿蔔鍋子，曹顒不禁食指大動。初瑜坐在一邊，親手幫丈夫盛了碗熱湯，送到曹顒手上。
天慧坐在炕裡，手裡拿著只剝好的烤白薯，順著聲音望過來，道：“阿爹回來晚了。”
曹顒喝了兩口熱湯，才覺得胃裡舒坦些。
早晨出門時，曹顒曾答應女兒今兒早些回來，給她帶外頭的烤白薯回來。因八阿哥的事，卻是耽擱了。
曹顒倒是沒有忘記答應女兒買烤白薯的事兒，專程繞道前門附近買了幾斤回來。初瑜使人往幾個孩子處都送了，給天慧留了兩塊。
聽了女兒的話，他放下碗，笑著說道：“對不住天慧了，今兒衙門裡差事忙。天慧也別老在屋子裡悶著，叫人帶著找你多到院子裡玩去。”
天慧不吱聲了，將白薯送到嘴邊，一口一口地吃著。
待曹顒吃得差不多，初瑜道：“額駙，老管家今兒下晌摔到了。已經請太醫來瞧過，到底年紀大了，說是要養些幾個月。”
她說的老管家，就是曹府現下的大管家曹忠。
他已經六十多歲，又在孝中，這兩年本來就不大管事。自打曹寅夫婦上京，他就唸叨著，要退位讓賢，將大管家之職交給曹元。
因他與老父曹武都是曹家老人，曹寅念其忠心，還讓他任總管。
曹家客居江南許久，京城老宅留的就是幾房下人，五十來年孳生出來不少家生子。往來聯姻，自成體系。
江南府中，則是由曹福父子相繼管家幾十年。
自打曹顒漸長，北上京城，身邊所有人等，有家生子，有收的外來的，也漸漸成一脈。
如此一來，曹府下人，不知不覺，分成三派。京城老宅派，江寧派，少主派。
其中，因曹顒身邊的吳茂、吳勝、張義、趙同的關係，老宅派這邊，比較親近少主派；同江寧派那邊，則是隱隱有爭權奪勢的意思。
不過曹寅是家主，曹顒用的人手，也是管家的少，所以這兩年，內外管事，還是以江寧派為主。
有人的地方，就難免有勾心鬥角的，曹顒也能理解。
只是他不喜歡生事端，對於下人們分幫結夥之事，理解是理解，卻不能支援。要不然的話，大家就忙著勾心鬥角的，誰還肯盡心辦差。
曹顒心裡，並沒有輕視家奴僕人，但是也沒想著縱容他們。當差吃飯，當差吃飯，既是領了曹家的銀錢，就不能吃白食。