“他比你還小些，早年在你們家，他不過是個無知小童。第一次見到朕的時候，巴巴地看著，好像朕有三頭六臂一般。也不敢近前，也不願走遠，朕同他說話，他也磕磕巴巴的。他那個時候小，許是都不記得。朕卻記得清楚，他將他的冰陀螺給了朕，叫朕‘皇上主子哥哥’，還使得他捱了他哥哥一頓教訓。第二年，他們兄弟隨你父親去江寧了，這些年來便沒有立於朝堂之上。說起來，他們兄弟，也是功勳之後。”康熙陷入回憶，嘆了口氣說道。
曹寅的心裡也是堵得慌，莊席同他兄長，幼時養在曹家，也算是曹寅的養兄弟。
只是因後來兄弟兩個十幾歲就都隱匿了身份，入了通政司，所以不為外人所知。
看著頭髮稀疏的曹寅，康熙又掃了掃自己的右胳膊，心裡卻是嘆了口氣。
皇帝雖稱“萬歲”，但是哪個又能壽命綿長的？別說是萬歲，就是百年也不易。
君臣兩個，都有些緘默，就見魏珠躬身進來回稟道：“皇上，十七阿哥來了，在書屋外侯見。”
康熙聞言，忙道：“傳。”
“嗻”，魏珠應聲下去。
隨後，十七阿哥進來，手上卻能了個白封的摺子。
康熙與曹寅見狀，心神不由一稟。
果不其然，就聽到十七阿哥稟道：“皇阿瑪，兒臣同孫太醫至曹府時，莊席已是靈光返照、迴天無力。”說到這裡，他將手中的摺子舉起：“這是他的遺折，除此之外，還在病榻之上，恭謝皇恩。”
康熙面無表情地聽著，動了動下巴，示意魏珠將摺子送到御前。
瞧著這上面的墨跡已陳，想來是之前就預備好的。
洋洋灑灑數千言，內容不外乎三條。
先是叩謝皇恩浩蕩，君臣五十餘年，不能在御前侍候的遺憾；而後，將曹顒的脾氣秉姓盡說了，有些話看著像貶，卻是又像贊；最後提到他的爵位與幼女。
早年，他在通政司，身份並不公開，所以之前的兩個女兒都不用參加內務府選秀，直接許給了江南耕讀人家。
待索額圖被問罪後，莊席飄零而去，卻是連通政司那邊的身份都模糊了。
許是莊先生不放心幼女，卻也不敢直白白說請求康熙照拂，只提了一句，“弱女失父，祈皇上主子憫之”。
康熙將遺折掃過，扳著臉想要問十七阿哥兩句，猶豫了一下，又合攏上嘴巴。曹寅的臉上，也忍不住露出嘆惋。
*西城，曹府，榕院。
剛一進院子，便聽到哀婉的哭聲，曹項兄弟進了院子，這邊堂上空著，但是棺木與靈位都準備妥當。