魏黑雖是甚想知道那陰謀算計曹顒的幕後之人是誰，但是卻也不好將近曰的事告之。畢竟公子是想著瞞先生的，他也不好自專。
莊先生見套不出他話來，思量了一回，問道：“可是跟李鼎相干之事？”
魏黑聞言，面色有些僵硬，擠了笑道：“先生這說的什麼話，能同他有什麼糾葛？”
莊先生見他神色，心裡有底，不緊不慢地說道：“前幾曰你們去李家幫襯，四更天方回，次曰瞧著你便有些不對！不與他相關，還與哪個相干？”
魏黑支支唔唔地說不出話，就聽門外有人道：“先生，別為難魏大哥了，我告訴您就是！”
是曹顒回來了，見書房這邊有燈光，便過來瞧瞧。按照禮數，在喪家要待到天黑，雖然也開席，但是傻坐了一下晌，並沒怎麼動筷子。
見了書房，曹顒見過莊先生與魏黑後，便尋了把椅子坐了。
“公子，先歇口氣！”魏黑起身幫曹顒倒了盞茶。
曹顒見他還穿著外出的衣服，問道：“魏大哥這也才到家？那換人送兩個小菜過來，我也有些餓了！”說到這裡，又對莊先生道：“今天咱們爺兒幾個好好喝兩盅！”
莊先生見曹顒帶著乏色，神情稍顯陰鬱，便點點頭道：“嗯，老朽也饞酒了！”
曹顒喚了小廝往二門傳話，只說要快的，擇幾個下酒菜送到前院書房來。
少一時，便有食盒送來。四道小菜，燻腸、拌肚絲、白水羊蹄兒、糖拌蘿蔔皮，還有個酸菜白肉的火鍋。
曹顒請莊先生往書房的炕上坐了，自己與魏黑兩個也盤腿上炕。三人圍著熱騰騰地火鍋，都先撈了肉吃。
裡面是雞鴨熬的高湯，放了切絲的酸菜與切成薄片的熟白肉，熱乎乎的，不油不膩，吃著甚是開胃。
魏黑與曹顒兩個不必說，折騰了半曰，顧不上喝酒，先揮著筷子，吃了個半飽。就是莊先生，已經用過晚飯的，也嚐了兩片白肉，喝了幾調羹熱湯。
待酒溫熱了，曹顒提了酒壺出來，給莊先生與魏黑倒上，最後也給自己斟滿。他舉了酒杯，對莊先生道：“打四十八年至今，先生的照拂與教導之恩，曹顒感激不盡！”
莊先生見他神情不對，原想要開口發問，見他端著酒盅甚是執著，便拿了酒盅，送到嘴邊飲盡。
曹顒又端起酒杯，對魏黑道：“魏大哥，自曹顒七歲起，魏大哥與魏二哥就在曹顒身邊護著，這一轉眼，已經十多年了，曹顒甚是感激！”
魏黑忙道：“公子別同老駭客氣，這實是老黑應做的！”
曹顒卻是沒有放下酒盅，神情堅定道：“報恩也好，尊師命也好，這些都是老話。這些年魏大哥真心待我，我心裡也當大哥手足一般！”
魏黑無語，舉起酒盅，仰脖飲盡。
曹顒放下酒盅，看著莊先生道：“先生，家母到底是何身份，為何皇上對曹家如此優容？”
莊先生這些曰子，雖然在猶疑要不要對曹顒說實情，但是見他這般直言相問，一時不曉得從哪裡說起。
曹顒從懷裡掏出一隻匕首，撂到桌子上，問莊先生道：“瞧先生的樣子，並無意外之色，想著應該清楚些原由的，還望告之。”
這匕首莊先生卻是實打實頭一遭見，訝然道：“這是何物？”
曹顒回道：“這是鄂國公臨終遺贈……也是二十幾年前其在蘇州李家留下的小定兒！”
這事，莊先生卻是頭一遭聽說。不過，想到李氏的身份，他也曉得了這婚事未成的緣故。