當兵丁來報已經有兩人熬刑不過暴斃身亡時，曹顒與唐執玉都唬了一跳。唐執玉立時站起身來，上前幾步，俯身對殷特佈道：“殷大人，他們雖有過失，但罪不至死，這鞭刑……”
殷特布本就心裡不自在，見唐執玉給這些牧丁出頭，更是惱怒不已。也不待唐執玉說完，他便板著臉道：“怎麼？本官令下，還需你指手畫腳麼？”
唐執玉忙道：“下官不敢冒犯大人，只是這些牧丁，怕是有不少熬不過這一百六十鞭。大人可否寬泛寬泛，將這鞭刑分幾次責罰？分次行刑，牧場這邊亦有先例。”
殷特布冷笑道：“好一個先例！是哪裡的先例，是有聖旨，還是有部裡、太僕寺的文書？若不是這邊疏於管理，眾人能各司其職，也不至於釀成這次大禍！唐大人，要是有閒心管七管八，還不如想想怎麼寫請罪摺子吧！”
唐執玉被頂得沒話，幹嘎巴嘎巴嘴，終是什麼也沒說，悵悵地回到座位。
曹顒見殷特布還要下令繼續執行鞭刑，轉過頭來，道：“殷大人，萬歲爺的萬壽剛剛過去……”說到這裡，便收了聲，其他的就要靠殷特布自己領會了。
殷特布敢訓斥唐執玉，卻不好說曹顒。畢竟從品級上來說，曹顒這個和碩額駙比他的尚書剛好高一品。
雖說曹顒不過是說了半句話，但是殷特布卻“聞弦知雅意”。萬壽節大赦天下，就是要昭顯皇帝的“仁慈”，若是這邊真因鞭刑，死了十個八個的，被御史彈劾一筆，就算是有理，也犯了“殘暴”之過。
殷特布眯起眼睛，看了看曹顒，不曉得他這番做作，是為了唐執玉出頭，還是好心提點自己。不管如何，現下他心中的火氣也平復許多。於是，他便吩咐人傳令下去，將老弱牧丁的鞭刑分開執行，每次一百鞭，每十曰一次。
那些處罰的百鞭以及不足百鞭的牧長、協領、護軍校、驍騎校、翼領、防禦等人則沒那個好運氣了，雖說執行的時候只是按照四成執行，但是也都是抽得哭爹喊娘，狼狽不堪。
曹顒只覺得自己的耳朵都要被喊傷了，看著眼前這些人的無賴模樣，哪裡有半點八旗勇士的氣概。八旗進關不足百年，這些旗人子弟早已失了祖先的馬上威風，成了蛀蟲罷了。
從早上忍到下午，到黃昏時刻，終於鞭刑執行得差不多了。
就在這時，曹顒就聽身邊的唐執玉冷哼一聲，道：“自作自受！”
曹顒轉頭望去，就見唐執玉壓抑著怒氣往場中望去，場中被綁縛的正是牧場總管保色與兩個副總管。
牧場出了這麼大的紕漏，這三人的頂戴也難保，不過在吏部正是下公文前，他們這頓鞭子卻是跑不了的。
曹顒在牧場十來天，也有幾個與保色不對付的小官上來獻殷勤，說些雜七雜八的。因此，他曉得唐執玉恨從何來。
按照規定，牧場這邊三年老弱病斃的馬匹，只要不超過成馬總數的一成三，就免於責罰。實際上，這個數目已經給的很寬鬆了。
偏生這馬場自建成至今自上到下便有惡習，那就是吃“空餉”，領取百匹馬的糧草或者管理銀錢，實際上馬匹只有**十匹。
因人人都有撈頭，他們仗著那一成三的限額，也不怕三年一次的巡檢，將私留下的銀錢瓜分了。
結果，就到了如今的場面。原本等級有兩萬成年騾馬的馬場，實際上馬匹總數還不到一萬八；經過這次馬瘟，總數便只有一萬五千餘。這麼大的窟窿，是誰也擔不起這個責任，只能所有的人一塊挨處罰了。就是京城太僕寺上下官員，也要為這邊的貪婪拖累。
唐執玉原是當曹顒是紈絝子弟，直接借了家族與王府的光，才得以倖進。
這次出差，唐執玉見他沒有貴公子架子，在口外整理賬務，也是井井有條的模樣，便知道自己是小瞧他。
因暫緩鞭刑，得以倖存地一個老牧丁，使小孫子特意給唐執玉送來奶餑餑，感謝其救命之恩。
唐執玉卻是受之有愧，因當時人人都見他上前求情，所以便將鞭刑暫緩的恩情記在他身上。他自己個兒卻是清楚的很，殷特布哪裡會把自己這個漢四品放在眼裡。使殷特布心有顧忌的，不過是曹顒的一句話罷了。於是，他便將實情告訴了那個蒙古小男孩，帶他去謝曹顒。
那蒙古小男孩見曹顒身邊都是凶神惡煞的長隨，只當他是隨便對人揮鞭子的權貴少爺，唬得瑟瑟發抖，說不出話來。