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州，道臺衙門，書房。
曹顒匆匆打寶泉寺趕回來時，莊先生站在窗前，不知在沉思什麼。見曹顒回來，他轉過身來，略顯艱難地指了指書案上的信件，這是蒙陰縣令梁順正打人送來的，關於泰州府民亂的一些訊息。
不過輕飄飄兩頁紙，曹顒卻覺得有上百斤重，小心地拿在手裡，心中不停地祈禱，上面不要出現數目字，就算是出現，也要儘量少些。
新泰民亂，毀鍋燒莊子五座，搶糧鋪十餘家，掠地主富戶三十餘戶，傷亡五十餘人，縣令蘇青海寫畢血書自縊。
曹顒的心緊得不行，只覺得透不上氣來，過了好一會兒，方開口問道：“若是將‘燒鍋之禍’直陳御前，如何？”
“萬歲仁厚，百官畏，樹敵無數，不了了之！”莊先生答道。*書院
“若是沒有七日之謀，平糧告示，又如何？”曹顒頓了頓，再次問道。
“而今，十戶百姓，三戶飢，一時一地之亂，快刀斬亂麻，易還百姓清淨；延後旬月，十戶百姓七戶飢，烽火燎原之亂，就是為了朝廷臉面，也會雷霆鎮壓，用血腥驚醒世人！”莊先生緩緩地說道。
曹顒面色蒼白，跌坐在椅子上，目光有些迷離，不知是問自己，還是問莊先生：“照這般說，既然我沒做錯，為何卻這般心虛，這般愧疚？”
莊先生心中嘆息不已，隱隱生出幾許自責，若是自己沒有推波助瀾，事情可會如此？想到這些，他問道：“孚若可是後悔了？”
曹顒的情緒漸漸平靜，目光也愈堅定起來：“後悔？不悔！若是隻為了心裡舒坦，冷眼看著，將自己摘乾淨，那我寧願選擇心虛愧疚！”
話雖說得堂皇，但是內心的不安與煎熬卻只有曹顒自己曉得。或許如莊先生所說，就是沒有他的“七日之謀”，燒鍋之亂拖個半月一月的也會爆
與自己無干系。
愧疚也好，不安也罷，曹顒眼下都沒有時間顧及。為了防止民亂波及東道，不僅要下令各地州縣嚴加警戒外，還要通知安東衛那邊。加派官兵去蒙陰縣駐紮。除了防止山匪外，也準備應對泰州府的求援。
忙完這些，曹顒與莊先生推測了下濟南府的反應。如今已是民亂第四日，再有兩日訊息便應該能夠傳到京城。
“盛世添丁、永不加賦”的恩諭明天下，至今不過月餘，緊鄰直隸的山東就生這樣地亂子，上至康熙天子，下至朝臣百官，會是如何應對？
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京城，永定門外。
穿著囚衣的完顏永慶看了看面前的弟弟，略帶慚色道：“二弟。大哥不孝，阿瑪與額娘那裡，就要全託付與你了！”