對於生活在埃博登城南的平民們而言，陰溝巷是一個能避開就儘量避開的地方——無賴、匪徒、強盜、混混、黑幫……這條街道從未真正的太平過。
埃博登是一個海港城市，自然會有大量的商販湧入這裡，自然會有不少傢伙想要躲避高昂的稅收，自然有人想脫手某些見不得光的東西——簡而言之，就是走私商、銷贓者，還有盜賊的“天堂”。
城南是埃博登的貧民區，埃博登自由議會的勢力在這裡僅僅足以維持表面的秩序，真正控制著大街小巷的，是那些只能在夜晚出沒的黑幫們。
自然，陰溝巷這樣一個財源滾滾的地方就成了他們眼中的“肥肉”，各種各樣明爭暗鬥的廝殺都曾經發生在這附近，而任何一個強佔這塊地盤的，光是憑藉各種地下交易的抽成，就能成為整個城南最大的黑幫。
而眼下，整個陰溝巷都已經成為了柺杖幫的勢力範圍。
右手的食指和拇指捏著小巧的菸斗，微微有些顫抖的伸向一旁的蠟燭。那搖曳的火光忽上忽下，慢慢點燃了邊緣的菸草，暗紅色的熒光在漆黑的環境中忽明忽暗，露出了一張陰騭而又有些消瘦的面龐。
漫長的深呼吸，灰白色的煙霧瀰漫在他的周圍，範思特諾的臉上也稍稍露出了幾分享受的姿態——這種菸草在陰溝巷可算得了上等貨，市面上即便有錢也買不到的好東西。
一陣輕微的敲打聲，讓剛剛放鬆下來的範思特諾皺起眉頭，原本空無一物的窗外突然多了一隻黑色羽毛的鳥，正在目不轉睛的看向他。
烏鴉嗎？不過那雙紅眼睛看起來倒是挺稀罕的。
當他準備更仔細觀察這隻“奇怪的鳥”的時候，房間的門突然被推開了，滿臉橫肉的狗腿子諂笑著縮頭縮腦的走了進來——如果洛倫在這兒的話，就能發現這傢伙和上次旅店的醉漢是同一個人。
“範思特諾老大，那個不要命的巫師來了。”
“讓我等了三天，終於肯來了……”鷹鉤鼻的範思特諾目光一橫：“幾個人？”
“呃…只看見他自己！”狗腿子低下頭答道。
“只有他自己？”範思特諾露出一副難以置信的笑容：“一個人居然也敢來陰溝巷……這位巫師大人可真有自信啊！”
“不過這樣也好，我還擔心他不敢來呢……把這位大人請進來吧，我有事和他商量。”範思特諾邊說邊抽了一口菸斗，靠在長椅的靠背上：“告訴弟兄們，不要太為難他了。”
“實、實際上……”狗腿子的額頭上突然滴下了幾滴冷汗，吞吞吐吐的開口道：“那個巫師已經進來了，就、就在門外。”
“門外，大門外面嗎？”
“不是……就在您房間的門外面！”
“什麼？！”
範思特諾猛然暴起：“就他一個人居然直接闖進柺杖幫的底盤，你們是瞎子還是飯桶？！”
“根本沒有人看見，誰也不知道他是什麼時候闖進來的！”狗腿子趕緊辯解道：“等我們察覺的時候，這傢伙已經……”
“冒然闖進別人的家確實有些失禮；但能否讓您的人先冷靜下來呢，範思特諾閣下？”
陌生的聲音從外面傳來，暴躁的範思特諾一把推開了擋門的狗腿子，站在二樓的迴廊看向下面的大廳——穿著黑色長袍的巫師，被一群柺杖幫的打手們圍在中央，幾十把長劍短刀指著那個並不魁梧的身影。
明明柺杖幫才是人多勢眾的一方，黑髮巫師的臉上卻看到半點緊張的情緒，反倒是周圍的打手們一個個冷汗直冒，連一個敢衝上去的傢伙都沒有。
眼前的景象讓範思特諾緊皺眉頭，讓他恨不得直接下令，讓狗崽子們幹掉這個對自己毫不畏懼的巫師！
“你們在幹什麼，這位艾因·蘭德閣下可是九芒星巫師塔的成員，是我們的貴客！一群蠢貨，都給我滾回去！”
周圍的混混們沒有抗議，反倒是如釋重負的離開了大廳。直至所有人離開範思特諾才明白究竟為什麼——黑髮巫師的身旁多了一具屍體，被他自己的匕首釘在了地板上。
而且是從後腦勺刺穿的……