芙喜不說話，素懷安也就不說話，兩個人趕到葫蘆縣的時候，問了幾戶人家，才算找到舊時師爺的位置。
二人一進門就看見一個老頭一邊罵罵咧咧，一邊挖著院中的菜地。
他頭髮鬍子白了一半，似乎是心有不甘，嘴裡不停唸叨著些什麼東西。
素懷安和芙喜對視一眼，她覺得是這山間太寂寞，好歹師爺以前也是跟著出入有臉面的人，如今淪落到這種地步，想來該是有些不甘。
“你們找誰？”
還沒等二人踏進院子，那舊時師爺就用一副警惕的眼光看著來人，他眼睛已然混沌，但就算是這樣，也能看出精明與一股子說不上來的兇狠氣息。
素懷安拱拱手，客客氣氣，“老人家，請問這裡有一個叫嚴運的人嗎？”
那師爺上下打量素懷安和芙喜二人，“你們是誰？找他有什麼事？”
“哦，其實也不是什麼大事，只是嚴師爺以前專管記錄，我們在記錄案上有些不清楚的想要問問他老人家。”
“哦？”素懷安越是恭敬有禮，那老師爺就越是放鬆，“是什麼記錄案？”
許是如今少有能用得上他的地方，老師爺看上去有些用心，他用鋤頭做柺杖，站直了身子。
素懷安斟酌了下該要如何開口，最終還是簡單直接地問了出來，“不知道許多年的季家案，師爺您還記不記得？這件案子結案挺久了，但其中許多細節都語焉不詳，聽說當年是一個叫嚴運的師爺記錄的，所以晚輩想要過來看看。”
師爺本還扶著鋤頭，眯著眼睛認真聽素懷安講話，直到聽說是季家的案子，這才轉了表情，一臉嚴肅，“我沒聽過這個事情，你們來了也沒有用。”
“這麼說，您是嚴運嚴老爺子？”
“不是，你們找錯人了，這裡沒有這個人。”
“嚴師爺，在下姓素，關注這案子有些時日了，一直想要直到當年是出了什麼事情，若是您能告知一二，在下感激不盡。”
嚴師爺聽素懷安這樣說，也斜著眼睛試探問，“你們是什麼人？怎麼會想起來問這件事情？”
“我們是在沿河府許久的小吏，幹了三年還不得志，無意間整理案牘的時候發現了這件陳年舊案，就想著若是要能把其中懸而未解之謎查清楚的話，說不定能謀個更好的差事，要不然家裡整天唸叨著沒有出息，也確實憋悶。”素懷安不疾不徐，說的情真意切。
芙喜在旁愣了愣之後也跟著點頭。
那老者許是因為寂寞太久，鮮少有人跟他討論以前他風光時候的事情，一下也沒往深處想，也或許是因為他現在境遇不佳的緣故，並未對素懷安的話有過多懷疑。
“你們……”他拿腔拿調，這就把素懷安他們當個不得意的後生晚輩，“你們真是初生牛犢不知道害怕，這件事情也沒人交代你們，料想你們也沒些門道。”
素懷安聽著嚴師爺口氣有轉松的意思，連忙跟著點頭。
“但若要說你們沒有一點半點門路，我在鄉里種了這麼些年地，你們是怎麼找到我的？”
嚴師爺話鋒一轉，顯然仍舊對素懷安生疑。