素懷安只得放軟語氣，“有什麼事大家說出來，凡事好商量，若各位兄弟不說，小弟也不知該如何為各位兄弟做主？”她在外以男裝示人，這說話上也自然自稱為男子。
眾人挺拔面面相視，互相推著，就是沒人肯上前。
唯獨丑三捱了一頓鞭子，被打得狠了，不管不顧衝上前，從口中啐出一口血沫子，“大人這話當不當真？！”
素懷見看他一眼，認真，“當真。”
“好。”丑三蹭地站起，“走運兄弟們跟著大人走了半月，連天暴雨眯眼，地上泥濘，您看看我這腳！”
丑三把鞋脫了，黑瘦腳底上已然染上了紅色，一些血肉和著血泡已經模糊外翻，屋子裡漸漸飄著很輕微的血氣，從丑三身上腳上傳來，“瞧見沒有，一腳的血泡，”丑三拍了一下自己的腳，緊跟著往下說，“路上多辛苦就不用小的多說了，到了現在髯當家還不容人休息，明天寅時就要上路，摸黑趕路！牲口都受不了！”
“髯虯生。”素懷安聲音加了幾分嚴厲。
“是……”髯虯生雖然生的塊頭大，但到底也是個尋常人，這會兒嚇得聲音都帶了哆嗦。
“你說說怎麼回事？”素懷安看著低頭跪著的髯虯生。
“小的……小的……”他吱唔半天說不出來。
素懷安見他不說話，呼了口氣，好讓自己靜下來，然後抬眼去看眾人，“你們怎麼想？”
眾人原還是互相往後退，都盼著不做出頭鳥，這會兒見丑三先上了，也都紛紛應，“是啊，大人……”
“丑三說的沒錯。”
“既然如此，”素懷安抖抖袖子，抿抿唇，“那明天暫時歇息一天。”
正眾人紛紛應好的時候，髯虯生卻出人意料地大喊一聲，“不能啊，大人！”
他這一喊，除把眾人嚇一跳，也把要走的素懷安叫住了。
“什麼？”素懷安皺眉。
髯虯生卻衝著眾人拱手，“剛才是髯某人不對，髯某跟大家賠罪，但明天的行程萬不能誤啊！”
“好大的膽子！”芙喜正要教訓。
髯虯生卻接著道，“是髯某沒有跟大家交代清楚，這位是此去沿河府建工築堤的工部大人，髯某人是沿河府歧生縣人，今年老家暴雨遭災，堤壩沖毀，家裡人都不知道怎麼樣了……”
髯虯生說著就要掉淚。
素懷安卻緊走幾步，將髯虯生扶起，“你是沿河人？”
“是。”髯虯生低頭拿小臂擦了眼淚。
“怎從沒聽你講過。”
“呸！官又怎樣？誰知道他是個什麼東西，車裡那幾個大箱子沉的馬都要拉不動了怎麼說？誰知道是不是趁著亂子去沿河撈油水發難民橫財。”丑三狠狠接上話。