此時是卯時二刻，大約早上六點。
天上萬裡無雲，晴空如洗，朝陽已經升起，山間分外明麗！
郭弘深吸一口早晨的清新空氣，感覺神清氣爽。
古代人上班早，一般四點天矇矇亮就起床，六點開始做事，即使是有錢人家點上蠟燭，磨蹭到晚上八點也就上床睡覺了，早上自然起得來。
那種通宵達旦整夜飲宴只是豪富奢靡的表現，一般出現在故事裡，是唐代讀書人的美好向往。
主殿前築好高壇，供桌上已經設立“太上中元七炁赦罪洞靈清虛大帝平等應善天尊”的神位，陳放著各種供品。
這時鼓聲響起，觀門大開，守在門外的道徒紛紛湧入，把第一進大殿周圍擠得水洩不通。
鍊師、法師在道袍外加披五彩雲鶴班衣，上祭壇後位列左右。
道童抱著長幡環繞在祭壇四周，曹守真、魏志成也在其中。
劉元靖手執朝笏（hu），在鐘鼓齊鳴聲中走出大殿，登上法壇，這稱為“升壇”。
郭弘跟在後面，看到何登在左邊法師行列的第二位。
何瓊站在壇下，身邊跟著丫鬟紅豆，兩人在說悄悄話。
曹守真手執長幡，站在祭壇旁，正對著何瓊，二人眉來眼去，紅豆不斷地竊笑。
這時，劉元靖拈香，說午朝科詞章：“香自誠心起，煙從信裡來。一誠通天界，諸真下瑤階。”
所謂午朝科就是說道士設祭，溝通天庭，如同上朝一般，對天帝稟報情況，這自然就像人間一樣有了早朝和午朝。
然後一名道士起步在壇上繞行，聲音抑揚頓挫，念步虛辭：“赤腳朝帝所，青女設案齋；桂枝香花散，賜福消災障。”
這人年近五旬，這是魏志成的舅舅齊元乙，法會中擔任的是提科。
高功、表白、提科是三大主祭，劉元靖是高功，曾下山救援郭弘的張守靜擔任表白。
齊元乙所念的“步虛”是道士在醮壇上諷誦詞章採用的曲調行腔，傳說其旋律宛如眾仙飄渺步行虛空，一唱三嘆，故得名“步虛聲”。
唐玄宗曾讓司馬承禎作曲，此後歷代都有創作，流傳到晚唐的曲調多達二十餘首，主要用雲璈、笙、磐等樂器，以飄渺清遠、紆徐廖亮為主，有別於一般俗樂。
雲璈是一種樂器，在一個木架上掛十三隻小銅鑼，樂工左手持木架下的長柄，右手用小槌擊打。
磐是古代禮器，有石制和銅製，一般左手持磐，右手執槌敲擊。也有掛在木架上的，最多可達三十二枚，音色不同，能敲出完整樂曲。
為步虛聲填寫的詞，就是步虛辭，包括李白、李德裕在內的很多文人都寫過。
宋詞中的詞牌《西江月》就是從這種詞發展來的。
演奏的是一班作道童打扮的伶人，他們是朝廷樂戶，分配給道觀，屬於賤籍，地位比良家子低，比部曲奴僕略高。