農曆五月初，湖北鄂州（武昌）。
這裡是鄂嶽觀察使和鄂州刺史的治所。
郭弘跟隨劉元靖、郭行章等人來到夏口（漢口），準備尋船渡江。
不遠處就是著名的黃鶴樓。
三國孫權築夏口故城，城西臨大江，在南角黃鵠磯上建望樓，後人將鵠誤念為鶴，於是稱為黃鶴樓。
南北客商經過此處，都要登樓眺望。這座望樓本來是軍事用途，如今已經作為一座酒樓聞名天下。
二樓正中掛著崔顥名詩《登黃鶴樓》：
昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓。
黃鶴一去不復返，白雲千載空悠悠。
……
一群人進入黃鶴樓，他們大多做道士打扮，正是劉元靖等人。
劉雲靖手牽著郭弘，與葉藏質、少教主郭行章走在前面，只聽他說道：“大郎不要著急，一會兒用過飯就繼續出發回衡山！”
郭行章說道：“叔叔，堂兄，我只是怕耽擱久了，事情有變。”
眾人為了隱蔽身份，都不稱呼姓名，互相以叔侄相稱。
葉藏質也說道：“不錯，已經過去了大半個月，長安的情形也該傳到這邊，就怕官府對我等不利。”
“但近日過江的船很少，需要排隊等候，也不知是什麼原因。”呂志真說道。
“快看，那是李衛公的船！”酒樓窗邊一個胖胖的酒客突然指著窗外叫道。
吃飯的客人們都湧過去觀看。
江上有幾條大船緩緩逆流而上，上面掛著荊南節度使的旗幟，正是李德裕的官船。
李德裕是前朝宰相，近日被新登基的皇帝罷免，出鎮荊南節度使。
“羅兄有所不知，李衛公出鎮荊南路過此處，前日就到了鄂州，但我們鄭觀察卻避而不見，還下令不許其他人招待，並把附近的船都派出去，衛公只得自己僱船去荊州，著實費了一番功夫。”一個綠袍官員模樣的人似乎知道內情，於是說道。
“損之老弟，你是鄭觀察府中司戶參軍，訊息最是靈通，快說說這是為何？”最開始叫喊的那個胖子問道。
“羅兄知道牛李黨爭為何而起吧？最開始就是穆宗長慶元年（821年）的長慶科案，當時的主考官是白樂天（白居易），李德裕那時候還是翰林學士，他跟元稹、李紳一起上書，說這些進士不合格，於是穆宗下令複試，十四位進士被黜落了十人，其中就有鄭觀察！他到現在還只算是蔭官，沒有進士出身，你說這個仇結的大不大？”