“沈恩來，認清楚你現在的身份，你現在姓沈。你的行為已經給殿下帶來了麻煩，你之所以能活到現在，皆是殿下仁厚，記掛你兄長為他所做，但這並不是你可以一而再再而三越線的仰仗。讓殿下無法忘懷的是你的兄長，並非你，而你的兄長已經死了。你若是再這樣試探我的底線，那別怪我不顧及你兄長留下的情面，任何可能危及到殿下的人或事，我都會不惜一切代價剷除掉。”
沈烈的話沈恩來絲毫不懷疑，從她知道沈烈是前朝太子遺孤安插在三皇子黨內的眼線，他放任沈清河討好巴結三皇子，甚至有意一直將沈清河往這方向去培養，以換取三皇子的信任時，她就知道，這樣一個願意犧牲自己的骨肉，犧牲整個家族前途的人，他對他口中‘殿下’的忠心絲毫不值得懷疑，甚至讓人可怖，因為他的確能夠犧牲一切，甚至是自己的性命，只為保全殿下，那麼沈恩來於他而言，自然不值一提。所以，現在出現在此地的沈烈，沈恩來並不覺得他是因為擔心自己而來。她怕，一如蹴鞠決賽當日，沈烈是破壞整個計劃的禍頭。
“草民顧楚生拜見大人。”顧楚生作揖，理解周到，一副翩翩公子的模樣。
“顧楚生，今接到狀告，你——”
元稹的話還沒說完就被顧楚生出聲打斷：“大人，小民今日也帶來了人證，案件真相究竟如何，還請大人聽過之後再行判斷。”
元稹皺了皺眉，但是還是揮了揮手，示意傳喚人證。而顧楚生方的證人便是，沈烈。
“還望元大人海涵，此事純粹是我教女無方。唉，家門不幸啊。”
沈烈剛一開口，沈恩來就有種想要撲上去關住他嘴的衝動。這丫真是來砸場子的，沈恩來只覺得背上的傷口因為氣憤又開始火辣辣疼痛了起來。
“沈大人此話何意？”
“顧楚生世侄和我家恩來，是情投意合，只是恩來入了太學，按照規定，無法自選婚事，否則，他二人也怕是要成婚的。”
‘放屁！’沈恩來一股氣哽在胸膛處，就差破口大罵。
沈烈此話當真是無恥到了極點，但是，效果卻是驚人的。人群又恢復了躁動，落在沈恩來身上的目光帶著指點和輕視。百姓永遠是這樣，左右搖擺，人云亦云。更多的時候，甚至常常會用帶有惡毒的目光去審視和看待。而這恰恰來自同性。
南懷瑾望著沈恩來的側臉，小姑娘原本受了傷白皙的臉也許是出於憤怒，此刻漲的通紅，後背抑制不住地起伏，導致後背印出的紅色似乎更加明豔。南懷瑾不由得想到那個在輪椅上永遠帶著溫和淺笑的男子，若是他還在，沈恩來又怎麼被逼到如此境地。
可是，曲終人散，席總要分，有些路也總得一個人走，長大這兩個字的背後，是獨自需要走過的長長的路。
“那沈大人所言——”元稹皺了皺眉，其實沈烈的態度已經很清楚了，他看了一眼沈恩來，小姑娘如此倔強，此事他能猜到不是自願。但是自古，父母之命媒妁之言。沈烈的話已至此，沈恩來已經沒有任何迴轉的餘地，而她的名聲也算是徹底毀了。元稹突然有些同情面前的少女，一生清白，一世幸福，終究敵不過權勢，終究要被葬送。
“小女所告完全是女兒家的賭氣，還望元大人不必再查下去。”沈烈終於說破。
“此事並非如此！”沈恩來猛然出聲。
“你給我閉嘴！”沈烈大吼。
二人對視，彼此眼中都是火光。而對於顧楚生而言，一旦沈恩來這邊不再構成威脅，南懷雲不過一個太學廚娘，完全不必放在心上。
沈恩來雙拳緊握，難道又這樣無疾而終嗎？絕無可能！
“大人，沈姐姐和民女並非自願，還望大人主持公道！”
南懷雲驟然出聲，隨即重重磕了個頭，清脆的響聲就像是一顆石子，落在了沈恩來的心口上。