盧氏垂下眼瞼，轉頭道：“茯苓，你去把四小姐請來。”
“不……不，我不能這樣見她！”蔡氏伸出蒼白的手，急切地說，“我如此不堪，就不要帶累她了，還請夫人不要因為我輕賤她。”
“我是她的嫡母，自然會為她盡心考慮，你……只管放心。”盧氏煙眉微擰。
蔡氏這個妾室像一根紮在指甲裡拔不掉的刺，無論吃飯睡覺，還是繡花喝茶，都讓人無法忽略她的存在。
若有可能，她也不願在她和慕紹堂之間有這麼個妾！
而此時，她已將死，盧氏不是鐵石心腸的人，哪怕不是出自本心，她也應了。
“謝夫人。”蔡氏想要起身磕頭，奈何已經撐不起。
她軟在血泊裡，氣息微弱，那雙美麗的眼睛大大睜著，卻漸漸沒了神采，片刻之後，皓臂一鬆，耷拉在床沿上。
“姨娘！” 跪在床前的香蘋大哭起來。
譚立德上前，彎腰探視鼻息，須臾，他朝盧氏搖搖頭。
盧氏深吸了口氣，威嚴道：“趙婆子，你帶幾個人操辦蔡姨娘的喪事，一應事項按規矩辦，不必特別來請示我，再有,老夫人上了年紀，最好不要驚動她，若是有誰走漏了風聲，捱了重罰，不要怪我沒有事前提醒!”
“是，奴婢知道了！”趙婆子畢恭畢敬地行禮。
她是盧氏身邊積年的老人了，素來辦事妥帖，深得盧氏信任，這次自然更加不敢怠慢，立時招呼人忙碌起來。
盧氏盯著香蘋看了一眼，轉身帶著顧青竹走了，趙婆子推了她一把：“你們姨娘為你求了保命符，還不快跟著去！”
香蘋被她一推，歪在地上，她跪直了，哽咽地磕了三個頭，一抹眼淚，爬起來跑了出去。
朝暉院中，一間廂房內，盧氏端坐在桌旁，顧青竹坐在下首，香蘋跪在地上。
“說吧，你是從合歡香說起，還是從蔡氏有孕說起？”盧氏面沉似水道。
香蘋頭髮上的雨水，滴滴答答流進了脖子裡，一路往下，後脊冰冷寒涼，她打了個哆嗦道：“打去歲爺病了一次後，身子不如以往，那什麼也……不太……”
香蘋頓了一下，偷瞥了一眼盧氏，飛快地越過這個尷尬話題，接著說：“姨娘變著法兒給爺燉補藥，可收效甚微，有一次不小心打碎了陶罐，打發我偷偷出去買。
因怕被三生掌櫃詢問，我就在昌隆雜貨店買了一個，哪知那日那般湊巧，一箇中年男人神神秘秘向掌櫃的買合歡香，說他家老爺，年逾花甲，馬上要納一房年輕美妾，要在洞房花燭夜用。
我聽了這話，一時動了心思，也向他買了一束，回來給姨娘試了，果然比食療藥補更有效，那時老爺正為三爺的親事與夫人不睦，時常歇在浣紗院，一來二去，姨娘就有了身孕。”
因著外間風雨不停，寒氣又起，廂房裡燃了一個火盆，香蘋臉上的雨水乾了，整個臉乾巴巴的，她揉了揉，接著說：“姨娘年紀大了，身子也不好，她的的孩子，許是因合歡香來的，一直不太安穩，她害怕孩子沒了失寵，便叫我出去想辦法。
我本是想去德興找譚先生， 可半道上看見女醫素娘為人診病，不僅給人接骨，還治婦人各種病症，我便將姨娘的病症說給她聽，她十分篤定能治，我便將她帶了回來。”