屋裡的暖意讓梅花的香氣愈發濃郁，泛出絲絲甜味兒，沁人心脾。
春鶯尋了剪刀，一邊剪花枝，一邊笑道：“兩位姑娘要是常來串門就好了，我們少夫人平日裡忙慣的，現下天寒地凍，整日被困在屋裡，著實難受了些。”
顧青竹接過花插在花瓶裡：“馬上就要過年了，家家忙著呢，哪個像我，啥事也不用幹，只剩吃和睡了，跟頭豬似的！”
三人見她這樣說，一時都笑了。
午間，顧青竹留大丫和招娣在山莊上吃了飯，又說了半日話，及到下午，她們才回去。
臘月裡的日子如同這個時節短暫的白天一般，一眨眼便到了臘月二十四，山莊上送了灶王爺，二十五開始，各處忙著除塵掃屋，拆洗被褥。
一連幾日好天氣，卻仍舊冷得凍手，山莊上，但凡能照見陽光的地方，都被勤快的婦人們拉起繩子，掛滿了各家衣物，縱使破舊，卻一定是要乾乾淨淨過年的。
臘月二十八一早，莫天林喊了幾個壯勞力，動手殺豬宰羊，引得小孩子們好奇圍觀。
廚子張一刀不愧他的名號，一把廚刀使得出神入化，去毛剔骨，不一會兒，就將肉塊分割好了，頭腳下水也都陸續收拾乾淨。
豬是顧青竹家原來養的小野豬，殺豬這天是一定要吃殺豬菜，馮駝子早早打發婦人們，在山莊空地上支起了一口大鐵鍋。
幾個婦人下了一大塊上好的帶骨肋條肉，洗淨，剁塊，在熱鍋上煸炒出肥油，再放蔥姜豆醬，加水燜煮，待肉有七八成熟的時候，再將事先煮過的豬血改刀下鍋。
半大小子往灶膛裡添柴，橘黃色的火焰歡快地舔著鍋底，熱氣如煙霧般裊繞，婦人們又搬開醃菜缸裡的大石頭，掏出黃澄澄的雪裡蕻，清洗切碎，均勻地撒在咕咕冒泡的鍋面上。
肉的肥腴，骨頭的濃香，豬血和醃菜的鮮美，經過灶火慢慢燉煮，全都融合在一處，誘人的香氣隨風四散，惹得小孩子吸著鼻子圍上來，眼睛盯著大鍋直咽口水。
照例，第一碗肉都是先給雲棲院的，莫天林還另給小廚房送了豬腿和羊腿。
慕家女眷多，肉食以瘦肉為主，而老鴉嶺的人，做活多，吃肥肉更過癮些，如此一來，搭配得剛剛好。
一大鍋肉菜，讓整個山莊上的人都飽餐了一頓，莫天林丟下碗，就叫上幾個人，去給顧世同送肉，另外還有一籃子山莊上的雞蛋和兩隻活雞。
待到二十九，雲棲院的小廚房開始和麵蒸包子，往年這些瑣事，只需熊永年一句話，廚房裡的廚娘和幫廚自會做得妥妥當當，可今年在山莊上過年，下人少，一些活，少不得要自個動手幹。
寇氏向來喜歡熱鬧，這日蒸包子，她將一家子女眷喊來幫忙，一來有人幹活，二來圖個樂呵。
宋允湘和慕婉成是十指不沾陽春水的小姐，完全不知道怎麼將麵皮和餡料，變成一個可口的包子。
相較於她們，慕婕成倒是會一點，不過，也只限於用麵皮包住餡不漏而已，至於賣相，就不敢恭維了。
羅霜降是三生酒樓的大掌櫃，小小的包子難不住她，只是慕榮成正是黏人的時候，一下子也丟不開手，只能抱著孩子，在一旁看著指點。