夏蟲歡快地鳴叫，無數流螢提著小燈飛舞，這一刻，連空氣裡都是甜的，甜得讓人沉醉。
兩人回到山莊，出去打探的人說，坊間沒有宋允湘的壞訊息，慕錦成心裡正被幸福塞滿，並沒有多問，加之寇氏似乎忘記了昨日的話，宋允湘的事就跟一片落葉似的，無聲無息地被遺忘了。
接下來兩日是王家的，王老八傷了頭，送茶來的是王延晉的大管事，他對慕錦成十分客氣，說話做事都很有規矩。
王老八不是什麼十惡不赦的人，不過是被他娘寵壞了，錢多人傻，格外驕縱些，慕錦成平日裡與他關係不錯，最後一天，他託管事帶回去一對山裡捉的黃鸝幼鳥，算是給他解悶的。
東市的茶價前幾天一直在四百三四十文間徘徊，王老八家最後一日倒爆了個高價，五百文一斤，只是茶量不多，那些沒買到炒青的茶商，在這裡耗了十幾日，臨了，總不好空手走，難免咬牙飆高價搶購一些。
顧青竹几乎沒工夫管茶市價錢，她忙完了外頭的事，離夏至只有四天了，她得抓緊炒自家茶，翠屏鎮茶山上的鮮葉，現在全部往這裡送，炒茶房從早忙到晚，仲夏日頭長，等烘好了茶，卻已是酉時末了。
慕錦成心疼媳婦，見她每日熱得沒胃口吃飯，就回顧家坳問孫氏討小菜，酸豆角，萵苣幹，筍衣筍乾等等。這些都是山裡人家常有的，夏日喝粥，將這些小菜或炒或拌或燜，都十分下飯，又是家裡的味道，慕錦成猜顧青竹會喜歡。
孫氏見慕錦成親自來要，豈有不給的，每樣都包了不少，還將曬乾耐儲的蒜頭土豆給了他一些。
這日晚飯，顧青竹吃到久違的味道，十分驚喜，她一下子就猜到是大丫家的，村裡人制作小菜，雖多是用鹽醃製，但口味上卻有些許不同，除了鹹度不一樣外，個人的手法習慣也不盡相同，故而各家有各家的滋味。
慕錦成見顧青竹吃了一碗粥後，又添了半碗，他光看著，都比自個吃了還高興。
兩人在雲棲院吃了飯，回到茶香院，坐在院中竹椅上納涼閒話，此時月光皎潔，山風習習，正是一天裡最愜意的時刻。
院外蟈蟈的鳴叫驟停，有腳步聲越來越近，薛寧帶著廖青著急忙慌地走了進來。
“三爺，不好了！”廖青面色凝重道。
“怎麼了？我大舅的事出了岔子？”慕錦成一下子站起來道。
“舅老爺那邊沒事，我聽趙管事說，三爺的法子十分管用，現在紙藥已經悄悄試出來，正抓緊晚上的時間，開足馬力抄制。”廖青連連擺手。
“坐下說吧，眼下除了這件，還能有什麼更糟糕的？”慕錦成鬆了口氣，倒了涼茶遞給他倆。
“是關於表小姐的事。”廖青抬眸，看了一眼慕錦成。
“她怎麼了？上次我讓人去打聽，不是還好好的嗎？”慕錦成擰眉，有些驚訝道。
“我本也沒發現什麼異常，可今兒一早，天麻麻亮，門房就來叫我，說有位姑娘找，我出去一看，竟然是念棋，她臉上手上都是傷，我一問才知出了大事！”廖青深嘆了一口氣。
“被打了？她是偷跑出來的？”慕錦成猜測道。
“念棋說，表小姐那日回了宋府，宋家人對她好不過半日，當天晚上，二夫人就以表小姐年紀小，不能保管房產地契為由，要收回木盒，表小姐自然是不肯的，竟然被二夫人院裡的婆子打了嘴，生生將房產地契的盒子搶了去。
之後，他們還不許表小姐出門，連念棋也被看起來了，吃食衣物更是粗鄙，這會子天氣熱，晚上的粥都酸了，窗戶上蒙的紙，不透光也不透風，悶得很。
她們主僕原以為這樣就是最壞的際遇了，還指望過些日子，找機會出去，卻不料，錢漲昨日從徽州回來了，他一到家就去宋家提親，說要娶表小姐，可氣的是，宋允蟠居然一口答應了，談妥三日後就辦喜事。
表小姐當然堅決不從，宋允蟠怕打壞了她的臉，成親不好看，就變著法兒折磨念棋，表小姐被困在高牆內院出不來，幸而她是聰明的，和念棋兩人連夜挖了一個洞，讓小丫頭偷跑出來報信。”
聽說宋允湘吃了苦頭，慕錦成尚能忍住，可聽到錢漲求親，就再也控制不住了：“怎麼會有這種事？簡直欺人太甚！”
“我本也不信，可念棋身上的傷不假，而且她頭髮上滿是灰塵，她說完事情就求我送她回去，說要保護表小姐，看著像是很擔心害怕的樣子。”廖青說完，緊緊抿著嘴唇。
“親事定在哪一天？這會兒太晚了，我明兒傍晚去探探真假。”慕錦成咬了咬牙。
這會兒城門早關了，白日又不方便行事，縱使再急，也少不得再挨八九個時辰。
“後日。”廖青低低說了一聲。