顧青竹擰眉吩咐：“春鶯，你去尋管這一片的婆子來問問，今兒是小丫頭誤闖吃了苦，他日，夫人老夫人進了園子，亦或是請別家的夫人來逛園子，若是出了這樣的事，那還得了！”
“是！”春鶯應了一聲，急急地去了。
慕錦成心疼她道： “咱們是來烹茶賞景的，有事打發人告訴娘去，你忙著斷這公案做什麼？”
顧青竹偏頭看他，認真地說：“娘整日忙得很，最近又要張羅清明祭奠的事宜，我若是不知，便也罷了，既然知道了，哪有推開不管的。”
兩人說話間，春鶯領著一個乾癟枯瘦的老婆子走了進來。
“給三爺，少夫人請安。”老婆子惶惶地行禮。
“嬤嬤瞧著面生，園子裡這一片都是你管的？”顧青竹抬眼看她。
老婆子許是沒見過世面，說話有些顫音：“奴婢姓於，原本是在花圃裡做培土澆水的粗活，月前才新近轉到這裡來的，專管這片湖。”
顧青竹接著又問：“這裡的貓魚禽鳥可都是你喂的？”
“嗯嗯，辰時、午時、酉時，一日喂三遍，奴婢不敢懈怠。”於婆子連連點頭。
“管事張嬤嬤給的食料可充足？”顧青竹見她十分老實，轉而問道。
“夠的夠的，我剛來不久，張管事特意讓人送了半月的食料，並不曾苛待。”於婆子交握著雙手說。
顧青竹柳眉微挑，聲音嚴厲道：“食料既然夠的，你又按時餵養，那為何園子裡的貓還抓了人！”
“這……這……”於婆子似乎被嚇著了，愣了會兒，小聲嘀咕：“春日裡，貓叫春是常有的，被攪了……自然……自然……難免傷人。”
左雲上前就給她一個耳光：“放肆，你這個粗鄙的婆子，昏了頭了，在少夫人面前說什麼胡話！”
於婆子瘦如干柴，她歪在地上：“我……我說的都是真的，少夫人到底想知道什麼？”
“我且問你，湖裡的魚最近少了嗎？”慕錦成負手走過來說。
“魚？”於婆子瞪著渾濁的眼珠，“沒……沒有啊！”
慕錦成微微一笑：“你最好老老實實說，不然，我即刻去找張婆子，說你說話衝撞了人，立時將你趕出去！”
“三爺，不要啊！”於婆子跪在地上哀求，“打我來第一天起，這湖裡每天早上都有幾條死魚，我怕被張管事責罰，就將死魚給貓和鷺鳥吃了，但每頓的食料都不曾少給，三爺若是不信，大可去查。”
慕錦成回眸看了眼顧青竹，後者也有些訝然，按理，春日裡並不悶，這麼大的湖面怎麼可能天天死魚呢。
隔了會兒，顧青竹問：“你起來吧，這裡之前是誰在管？”
“回少夫人，是花婆子家的女兒，聽說最近犯春癬，所以才讓我頂了這個差事。”於婆子從地上爬起來，垂著頭道。
“你以後仍舊精心餵養，至於死魚，你每日記個數，別給貓和鷺鳥吃了，都埋在樹下花下做肥料吧。”顧青竹揮揮手。
於婆子抹了把汗，慌忙行禮，春鶯將她帶了出去。
“我說湖裡的魚怎麼少了呢！”慕錦成擰眉道。