慕紹堂見老孃和妻子和樂，後院安穩，他懸著的心落了下來，之前他痛打慕錦成，事後不是不悔，又見他整日病怏怏不出門，更把那一星半點的火氣早早涼透了。
如今他也死了巴望他成人成材的心，只當養個阿貓阿狗哄老孃高興，遂不再計較慕錦成，對他每日不知所蹤，睜隻眼閉隻眼，只要不鬧得太離譜，他全當不知道，圖個眼前清靜。
遠在顧家坳的顧青竹哪裡知道這些事，伺候了菜地和桑園，處暑將了未了之時，她已經開始忙著採茶製茶，秦氏最近沒什麼事，常來幫她採茶，如此，她便不用熬夜做茶餅。
顧青山和顧大丫都不在家，孫氏一個人又要採茶又要照顧家裡，整日從雞叫忙到狗叫，而顧世福的傷，一晃已經過去了一個月，外傷已然痊癒，他看著孫氏早出晚歸，心裡急，卻是半點忙也幫不上。
幸好顧小花她娘徐氏偶爾得了一刻半會兒的工夫，會來給她搭把手，顧世根出山賣鮮葉，也順便帶上她家的，這才省了不少事。
翠屏鎮秋茶鮮葉價格依舊很低，價錢徘徊在十文左右，好在秋茶勝在葉大量多，茶園大的人家，趁著最後一波收茶的機會，男女老幼齊上陣，多多少少有點賺頭。
及到白露，顧青竹攢下了一百張茶餅，她做的茶餅都是很規整的二兩左右一個，如此便有二十餘斤，她一早將青英託付給秦氏，自個揹著出山往南蒼縣去了。
秋茶是一年裡茶市的最末了，它的價錢不僅反映了這一年茶市的走向，還預示來年的價錢高低，各家茶行在東市都紮了帳篷，與外地茶商一起緊張著茶價起伏。
三生茶行由慕明成帶人親自坐鎮東市，而韓守義依舊守在西市的店鋪中，顧青竹到的時候，已近中午，韓守義正指揮著夥計們，將新收的鮮葉送到後堂茶場去趕製。
“韓掌櫃，你忙著呢。”顧青竹跨進鋪子，笑著說。
韓守義回頭：“咦，顧姑娘，是你呀，有好些日子沒見你了。”
“嗯，夏茶賣了鮮葉，今兒，還勞煩你看看秋茶茶餅吧。”顧青竹卸下肩上的竹簍。
韓守義拍拍手上的灰塵，有些為難地說：“你大概還不知道，今年的茶市一季不如一季，三生已經很少收外頭制好的茶了。”
顧青竹心頭一窒，勉強笑了笑：“我前些日子遇著二爺，聽他說茶市不景氣，卻不知到了這般田地。”
韓守義嘆口氣道：“噯，我知你的茶餅必是好的，春上還獨獨收過你的，可如今我也沒法子，今年的茶市不知著了什麼邪，價錢崩得見底，三生茶行現下幾乎是靠東家貼錢運轉，至於縣裡其他小茶行，關門倒閉的不知有多少家呢。”
顧青竹手心微涼，背起竹簍告辭：“既然如此，我到東市走走吧。”
心裡沒著落，顧青竹一路上疾行，只來得及在路上，啃了從她家裡帶出來的兩個雜糧饅頭，入眼，東市一如以往，搭起的帳篷連綿不絕，只留小徑通行。
只是不同往常的是，賣茶的人大多愁眉苦臉，而收茶的也好不到哪去，一個個都派出夥計到大商戶棚前轉悠，緊盯著，只要價錢稍有波動，立馬風聲鶴唳，以致於茶價一直處於步步下滑的狀態。
顧青竹連問了數家，收茶人看過她的茶餅，都讚一聲好，但買者寥寥，他們更願意買鮮茶葉，回自個的工坊去趕製。
連遭幾次拒絕，顧青竹心中不免沮喪，她揹著竹簍在帳篷間一直向前走，左右都是商戶，她卻不知該向哪一家問價了。
“顧姑娘，你怎麼到這裡來了？”一個溫潤的男聲，就像此時秋天的日頭，讓人心頭莫名一暖。
顧青竹站定，四下張望，方才發現身後隔著兩個攤子，站出一個眉目深邃的男人，正笑著向她招手。
“先生。”顧青竹走到他跟前，報以微笑。
她更願意稱呼他為先生，而不是慕二爺，在她眼裡，他是溫和儒雅的謙謙君子，更像個傳道授業的夫子，而不似滿身銅臭的商人。
“你不是去開面館的，怎又賣茶了？”慕明成已經聞到日光下茶餅悠然的香氣，還有面前女孩子身上清冽的草木氣息。
顧青竹實不好與他細說種種，只輕輕淺淺地說：“我到底是山裡人，賣茶才是我的本分，只不知才過了一季，價錢竟低賤如此，如今連茶餅也無人收了。”
“旁人再怎樣，你的茶，三生總是收的，你沒去韓掌櫃那裡嗎？”慕明成將她讓進帳篷，給她倒了杯茶。
顧青竹抿了一口，潤潤乾燥的嘴唇，低頭黯然道：“韓掌櫃都和我講了，再說，我也在東市問了幾家，現下大都不收茶餅了。”
“這話倒也不假，如今茶市不景氣，只怕外頭的茶餅製得不好，大商戶都寧願自己做，只是旁人不曉得你的手藝，大可這般說，可韓掌櫃不是不知道，他今兒怎地也犯糊塗了？”慕明成擰眉，有些意外地說。