天越發黑了，蚊蟲放肆地往人身子撲，顧青竹趕忙帶著妹妹回屋，打水給她洗澡。
睡到半夜，顧青竹突然醒了，身邊的青英呼吸綿長，她探手摸了摸妹妹的額頭，一片清涼，她翻了個身，窗外一輪新月掛在蒼穹之上，如水的月華從窗欞傾瀉而入，宛如在床前鋪了一層瑩白浮動的蠶紗。
她盯著搖曳的月影看了會兒，有些懊惱晚間的時候，沒有問郭嬤嬤明日要不要買菜，誰知道他會不會來呢？
在床上翻騰了會兒，顧青竹終究還是迷迷瞪瞪睡著了。
次日一早，顧青竹依舊去了菜市，恰好遇見一個老漢賣老鴨，她一眼相中便買下了，走走看看，見山裡人出來賣筍乾和木耳香菇等山貨，她又每樣買了些，竹籃一下子就滿了。
此時，暑熱熾盛，會讓人上火，導致脾胃困頓，食慾不振，而散養水中的老鴨性偏涼，是夏日清補佳物，而筍乾等山貨最宜吸附油脂，兩者搭配，口味清淡，爽而不膩。
鴨子最不好弄的就是鴨臊，要把尾部切乾淨，不然很容易煮壞一鍋湯，顧青竹為了防止味道不對，還特意先擱蔥姜汆了一遍水。
之後才把清洗乾淨的鴨塊倒入砂缽中，加滿滿的水，放蔥姜燒酒，大火燒開，小火慢燉，這一鍋湯要熬足一個多時辰才能真正出滋味。
顧青竹又泡了些筍乾和木耳，一會兒可以擱在湯裡增鮮提味。
旁邊胖婆子們也在忙著做飯，嘰嘰喳喳不知說著什麼，顧青竹坐在小杌子上擇菜，不自覺地豎著耳朵聽，她原不是個愛聽壁角的，今兒也不知道怎麼了，總想聽她們說什麼。
“昨日顧青竹做的雙椒雞真夠味兒，今兒我瞧她買了一籃子山貨，不知又做什麼菜。”瘦婆子砸吧了下嘴，回味道。
“還真把你吃饞起來了，無論她做什麼吃的，那都是主子們的，你還敢肖想不成？”胖婆子唾了她一口。
“講真的，今兒三爺也不知來不來？顧姑娘精心巴意地做了好菜，臨了，都給我們吃了，也真是人參草餵了牛，白糟蹋了。”大臉盤的婦人嘀咕了一句。
“我聽送菜的趙老頭說，昨兒慕老爺不知為啥生氣，不僅打了三爺，還罰他不準吃飯呢。”瘦婆子驚驚乍乍地說。
“他的話也不可信，好端端地怎就捱打了，再說，他可是慕家老祖宗和夫人的心頭肉，怎麼捨得呢？”大臉盤的婦人有些不相信地問。
“好了，好了，都幹活吧，一個送菜的能知道什麼，不過是聽廚房的婆子們唸叨了幾句，或是以訛傳訛也不一定。”胖婆子到底沉穩些，打斷了她們的話道。
顧青竹在這邊聽了個七七八八，心中暗想，他若當真捱了打，必是那些損壞了東西的店家，上門索賠而鬧出來的，依他那乖張的脾性，最不屑與人解釋，自然少不得要吃苦頭。
但他總是為了青英，顧青竹心裡有些過意不去，盯著爐火發了會兒呆，她是沒錢賠給那些商戶的，也就只能做幾餐飯當謝禮了。
“廚房裡換人了？今兒燉著什麼，聞著真香。”一個男子跨進門來，是慣常熟悉的腔調。
“哎喲，是三爺來了，婆子們是沒法換哦，是顧姑娘在做菜。”胖婆子笑著迎上去。
“哦？”慕錦成有些驚訝，轉過頭衝顧青竹咧嘴笑。
顧青竹的目光飛快地將他從頭到腳掃了一遍，他今兒穿著一身月白色繡竹葉的雪絹長衫，劍眉鳳眸，神姿俊逸，臉上沒有發現什麼異常。
雖然只是那麼三五息，慕錦成還是發覺了她不同於往日的探究目光，有些疑惑地問：“我臉上怎麼了？”