畫家們帶著敦煌遺書，即將抵達洛陽時，朱銘給老爸拍了一封電報過去。
朱國祥在幹嘛？
他親自跑去焦作，等著第一臺蒸汽火車試執行！
宋代開封使用的煤炭，主要來自焦作、鶴壁和安陽，主要透過水運方式送達。
但無法全程水運。
就拿焦作來說，從煤礦到沁河，有五十里路程需要陸運。
現如今，不僅開封需要焦作煤炭，洛陽也需要焦作煤炭，那邊的陸運任務極為繁重。以至於朝廷直接下令，焦作煤炭只能輸送洛陽，不準繼續往開封那邊運，反正開封還有另外兩處煤礦可以供應。
朱銘和朱國祥商量一番，決定研發蒸汽火車。
蒸汽機和鐵軌，已經在焦作煤礦投入近十年。但蒸汽機只用來抽取礦坑積水，鐵軌則用騾子拉拽礦車把煤炭運出山。
如今，兩樣終於結合起來！
第一臺蒸汽火車，有六節貨運車廂，設計載重為0噸，時速大約為公里，人跑起來都比火車更快。
始發點為煤礦所在山麓，終點站為沁陽城北，鐵軌總長度49.6裡。煤炭透過火車運到沁陽，就可以裝船改走沁水，一路水運至洛陽城外。
鐵軌已經鋪設了兩年有餘，中途跨過三條小河。為保險起見，原有的三座石橋留給人畜通行，承載火車的石橋皆在附近重新修建。
農曆四月。
朱國祥來到煤山鎮，陪同的有懷州府、河內縣（沁陽）、修武縣官員。
在北宋時，焦作地區隸屬河北西路。
大明開國之後，把焦作連同附近的新鄉、鶴壁、安陽，通通劃給了河南省。比如岳飛，就從河北人變成了河南人。
而河北也不吃虧，轄地甚至變得更大了，因為北邊有幽燕之地併入。
懷州知府孟希常是四川人，進士出身的他，自然精通數學，而且對物理有所瞭解。
但對於蒸汽火車，孟希常始終半信半疑。
鐵路橫跨修武、河內兩縣，皆在懷州府境內。修鐵路的工作由工部官員負責，但徵召工人、保障後勤，卻還得孟希常進行配合。
他至今沒見到火車！
“上皇陛下，吉時已到。”一個工部官員跑來。
朱國祥點頭說：“開始吧。”
“咚！”