“什麼？”孔孟凡沒忍住抬起頭來，滿臉驚楞。
文朝衣微微一笑：“今年的稅賦免了，收上來的那五千石，按名冊到戶，也都一併退回吧。”
把收上來的退回去？
孔孟凡眼中更添懼意，他道：“啟稟縣尊大人，去年庫倉已空，今年收取的賦稅，已有兩千多石做為縣衙各司的俸祿發放出去，如何退回？”
“才兩千多石的窟窿？”文朝衣輕嘆道：“縣衙的用度還真是節省，”頓了頓又道：“沒事，你且去做吧。兩千多石差額一事，你想想法子，若實在無法，那便罷了。本縣還有多地告上來的狀子要審理，就不多談了，下去吧！”
兩人的一問一答，方景楠一直在認真看著，當文朝衣說到還有很多狀子要審時，孔孟凡明顯的哆嗦了一下。
只等孔孟凡起身告退，方景楠才問道：“你這一頓說，弄得我滿頭霧水。究竟什麼個情況？”
文朝衣喝了口茶，輕嘆道：“百姓苦啊！”
跟著解釋道：“去歲後金入寇，橫掃山西諸地，朝廷體恤，免了當年的稅賦。今年後金入寇時間較短，朝廷便沒有再下行文。邊地多旱民苦，年景好時也不過能收糧七成，今年雨水稀少還有兵災，更不指望能收到多少。內閣諸老皆清楚邊地情況，故此，雖沒有明文免除今年賦稅，但也沒有督促山西各府州縣上繳稅賦，如此，便給了下面操弄的機會。”
方景楠想了想道：“我若沒猜錯的話，孔縣丞便是藉此與當地士紳勾結，前去那些平常與士紳多有矛盾的富農之家，或者是沒有矛盾但田產頗豐的富戶家，催繳足額稅賦？在此災年時節，誰家都不可能足額上交，逼迫無奈之下，他們便只能變賣田地交稅，不然就會被班役抓去關入大牢，若想從牢中救人，打點的銀兩足可把家底掏空。我說的可對？”
文朝衣輕笑道：“景楠……兄，天資聰慧，一點便通。”方景楠沒有取字，以兩人的關係，文朝衣真不知怎麼稱呼他才合適，頓了頓，只好尊稱為兄了。
方景楠對這方面不太敏感，沒有察覺稱呼上的變化，他只是覺得，土地兼併都是這樣，趁你病要你命。
“既然有此時弊，為何不乾脆直接免除呢？”方景楠對於官府的事認知很少。
“因為不患寡而患不均！近些年天氣異常，大明十三省無一不災，只是程度略有不同。去年山西兵災免了一年，今年若是再免，其它省份勢必大鬧，閣老們要平衡各地，也是很費心力。如此乾脆不提，其它省份也不好多言。至於破幾個大富小家的，便當不得事了。兩權相害取其輕嘛。”
方景楠忽地一笑，“所以你就當了回壞人，直接免除了懷仁縣今年的稅賦，讓這群人無處下手。只是，若孔縣丞不補這個窟窿呢？”
文朝衣笑道：“那本縣便依著狀子審案，他們吞人家產時難免使些齷齪手段，三木之下，什麼都交待出來。本縣給他們留下顏面，想必他們也會敬吾幾分。兩千石而已，會補的。”
方景楠失笑出來，也是，這個年代審案，對沒有功名的人是可以直接用刑的。
“不得不說，”方景楠笑道：“你幹活的時候，比喝酒時要帥！”
文朝衣沒有理會他時常蹦出的奇怪詞彙，轉言道：“如若是你，此事當何處之？”
“我嗎？”方景楠想了想道：“直接砍了吧！”
文朝衣笑道：“把孔縣丞罰處了容易，那兩千石缺額又讓誰去補漏？”
“抄家呀，”方景楠隨意地道：“涉及到誰家就抄了誰家，兩千石而已，抄個十家八家的就弄來了。亂世嘛，當用重典。”
“……”
方景楠說的輕巧，文朝衣卻沒當作戲言，沉默良久，他忽地猛然站起道：“當日龍口論道，我便知大明已不得救，依我法只是治表而不治本，不如……便如你所言，把這群劣紳抄家滅族！”