太子似乎總有天馬行空的想法，統兵北伐之前，在太子的來信中提及了煤的缺點——雜質多。
這就導致後續的灌鋼需要重複許多遍來達到去除雜質的目的。
而某些能經受得住進一步煉化的煤，可以煉化出一種叫“焦炭”的玩意。
這種焦炭本身就去除了大部分雜質，煉出的鋼雜質自然也就更少，便可大幅減少灌鋼所需的步驟，進一步提高生產效率。
南中發現的煤礦巨大，符合煉焦標準的煤，蒲元已經摸索出來了，並取名“泡炭”。
但鍊鐵鍊鋼的高爐似乎並不太適合煉焦，蒲元需要重新設計一種專門用來煉製焦炭的爐子。
他已設計出梗概了，後續的完善工作他交給了麾下的一組鐵匠專門研究。
而這還不是蒲元“上馬”的唯一專案，太子還說將“硝石、木炭、石流黃（硫磺）”研成粉末，按一定比例混合後可製成名喚火藥之物。
據太子說這火藥遇火即燃，焰火猛烈異常，可當大用。
這可把蒲元難住了，倒不是原料問題，綿竹與劍閣之間、比鄰涪水之畔便盛產硝石。
南中則有大量石流黃出產，如今鍊鐵煅鋼改為燒煤，也節省下了大量木炭。
原料可以說要多少有多少。
可問題是……這聽著明明就像是道士煉丹的手藝啊？他蒲元哪懂這個，驟然聽到這個要求，他根本不知從何下手。
但既是太子囑託的事，他自然不會怠慢，與王縣令一合計，便乾脆放出風去，以太子的名義大量招募擅長煉丹的道士、術士。
不明就裡的野道士、江湖術士還以為太子也要求長生，煉製長生丹了，頓時懷著成為國師的夢想雲集而來。
結果一到臨邛，便被蒲元和王縣令丟去研究火藥的最佳配比了。
原先閒雲野鶴的倒黴蛋們，開始日以繼夜的懷揣著國師夢，為了大漢復興的事業開始不斷地發光發熱（物理）。
事實上火藥對於擅長煉丹的道士們來說，並不算很難搞，他們有時候耍一些把戲矇騙鄉民的時候就會用上這玩意。
但要想達到太子信中所期望的效果，則還需要些時間。
不過這些半成品的火藥，漸漸流行起的竹紙，漸漸被煥發出研究熱情的匠人們整出各種各樣的花活兒。
這片土地上並不缺少聰明人，缺的只是重視、好處、以及發揮這種聰明才智的平臺。