“女人活在這世上，真的太難了。”
厲雪竹喝完自己的，又端起關小朵面前那杯酒，皺著眉頭，再次一飲而盡。
關小朵一時也不知該怎麼接這話，就感覺此時的她胸中正積聚著強烈的情緒，巨浪滔天卻苦於找不到宣洩的出口。彷彿就只有悶頭喝酒，才能稍微緩解心中的苦悶。
鐵寒不動聲色地將酒壺推到一邊，切了塊剛烤好的鹿肉放到她面前：“這麼喝酒容易醉，也嚐嚐烤肉吧。”
“嗯，我的也給你。”
關小朵把自己碟裡的肉片也夾到她碗裡。
“你知道，我錢莊上的女工當中，有多少叫‘招娣’‘盼娣’‘來娣’的？”厲雪竹對碟子裡的食物顯然沒什麼興趣，而是繼續說道：
“一個女人，未出嫁的時候要幫著家裡幹活，要幫著母親照顧弟妹、伺候酗酒成性的父親。出嫁時，家裡像賣牲口一樣跟婆家討價還價，就為了讓弟弟能蓋新房子、娶到新媳婦。出嫁後，繼續當牛做馬伺候全家，要為夫家生兒子延續香火，生不出來就要怪自己的肚皮不爭氣、老天不睜眼。”
她緩緩吐出一口氣，終於釋放了手裡空空的酒杯，靠在椅子上，帶著幾分慵懶繼續說道：“剛開始，我以為是因為她們家裡窮，所以命運才會如此悲慘。直到我發現，事情並沒有這麼簡單。發生在女人身上的悲劇，並不會因為家境貧窮或者富有而發生任何改變——只要生為女人，這便成了宿命。葉三娘逃不出，我逃不出，連姬無豔也逃不出。”
關小朵一愣：“嗯？姬帥怎麼了？”
“怎麼，你不知道嗎？”
厲雪竹的眼神有些迷濛，掃了她一眼，冷冷道：“她生在西北，從死人堆裡爬出來，就跟著秦夫人四處征戰。幾年前，西北戰事又起，她便向朝廷請命要帶兵出征，然而被先帝拒絕了。朝廷裡大臣們也都認為，還沒到無將可派的地步，就讓個女子上陣殺敵，未免有失我天朝的顏面。嗤嗤。”
經她這麼一說，關小朵頓時恍然大悟：對啊！姬帥那麼大的本事，只是放在京城裡搞搞事情、給皇帝添點堵什麼的，未免也太大材小用了吧！這要是上了前線，說不定戰爭早就結束了呢！
誒誒誒，這些成事不足敗事有餘的敗家老爺們，本事不大，心眼兒還賊小……
厲雪竹始終沉浸在自己的情緒裡，帶著七分醉意，像是自語道：
“家境好又能如何？所有的男孩子從小就被鼓勵一定要有出息，哪怕不能金榜題名也一定要出人頭地有所作為。這注定是一條艱苦難行的路，而前途卻必定是正確而光明的。”
不覺間，她眼中聚滿了水氣，口中喃喃道：“而我被要求做了些什麼呢？花了大把的時間，卻學了一大堆沒用的東西，什麼婦德、婦言、婦功、婦容；未嫁從父、出嫁從夫、夫死從子——只要是家族強加給我的，全都學得一樣不差！一舉一動都要小心謹慎地看別人臉色——要‘懂事’，要‘識大體’！要維護家族的顏面和榮譽……出身大富之家，知書達禮的千金小姐，你羨慕我嗎？”
她突然轉過臉，定定地望著關小朵。
“呃。”
關小朵心裡一驚，感覺她平時仰望的、始終處於光環之中的女神，此時卻兩眼紅紅滿是悲憤，就像是一頭陷井中的困獸，絕望而兇狠，掙扎在崩潰的邊緣。
“我就像是一個帶著枷鎖的舞者，哪怕是全身都戴著鐐銬，哪怕是舉步為艱，也要讓自己輕得像一隻飛燕，還要優雅而面帶笑容地翩翩起舞。”
厲雪竹露出一個慘淡而悽美的笑容，飄忽不定的眼神突然就恢復了神采，變回她平時在人前時的模樣：“在外，於商場中苦苦求生；在內，將平生所學毫無保留地全都教給弟妹。我按照他們的要求，每件事都做到了，一樣不差。甚至他們讓我將辛苦經營六年的心血拱手讓人的時候，我連一句反對的話都沒說——我特麼就是個傻子！一個徹頭徹尾的傻子。”
她突然就有些激動，最後竟然是大聲咒罵起來。