匈奴人的食物，處理得相當潦草，或者說，原汁原味。吃慣了中原各式精美糕點，唐嫮對此並沒有什麼食慾。早上送來了饃和羊肉，只撕下一小塊饃嚐了嚐，還是和著水嚥下的。
自打唐嫮來了之後，赫連若水便很少帶著他的金帳騎兵出去打草谷了。失了他的保護，父親赫連鐵不知會用什麼狠毒的方法來處置唐嫮，從而斷絕他的念想，接受與那些王爺女兒的聯姻。
唐嫮出帳篷時，便看到赫連若水將羊皮氈子在沙地上鋪開，咬著草根躺於氈子上，望著灰濛濛的天空發愣。
唐嫮提了個蒲墩，行至若水身前坐下。
若水一轉頭，見著唐嫮，眼神中難掩喜悅之色。
將唐嫮帶來好些天了，卻始終面無表情地對著他，無喜無悲彷彿行屍走肉。若水喜愛的是那個宜喜宜嗔，俏皮靈動的唐嫮，先前那般姿態，著實讓人著惱。
若水並非沒有想過，也不必顧及唐嫮感情，直接將生米煮成熟飯，成親了事。但母親水氏自盡前的樣子，不時縈繞心頭。那種空洞之於寂滅的眼神，與唐嫮先前頗為相似。雖對匈奴貴族無懷恨之心，卻對水氏仍存憐惜之情，若有的選，他決計不想用這般方法得到唐嫮。
見唐嫮竟自願來陪他，激動萬分，張著嘴，便是連那半生不熟的中原官話都哽在喉頭。
唐嫮輕輕一笑，“別激動，慢慢說，反正我哪也去不了，有的是時間。”
若水重重地點頭，再見著唐嫮的笑靨，竟好似要融化其中。
“你……願意……嫁……”
沒等若水說完，唐嫮便不住搖頭。
赫連若水話至半截，就被打斷，見唐嫮這般篤定，心中不免有些沮喪。
“我看的出來，你和那些匈奴人不一樣，我先與你說說我的事吧。”
若水點點頭，戈壁中已經不知多久沒出現過唐嫮這樣溫婉可人的中原女子了，誠然不贊成赫連鐵的建議，但其所言亦非虛。倘若這時候真有意將唐嫮獻於匈奴大貴族，那便確是奇貨可居。故而也很好奇，唐嫮為何會來此荒蕪凋敝之地。
“我本是西河州人氏，初來北境，就去了擁雪關外的敕旗客棧，離這兒還挺有些距離，仔細想想，這月餘時間，竟也走了好多地方呢。在敕旗客棧，我遇到了一個人……”
唐嫮說得很輕、很慢，若水也就躺在一旁靜靜聽著。蕭清未這三個字對他來說，讀著雖然拗口，甚至他都不明白是哪個蕭、哪個清、哪個未，但他還是從唐嫮的語氣中聽出了一種感情，那是不曾對他展露過的一種感情。
他雖然從小也過得很苦，但從成年之日起，便是天之驕子，草原戈壁上最耀眼的星星。亦是匈奴各家女子欽慕的物件。
從未想過有一天會去羨慕一個名不見經傳的小人物，他細細聽了事情經過，自問若換作是他，決計不會這般被動，雖心中不忿，卻並未表現出來。
這般美麗動人的女子，便要以勇士之名堂堂正正地贏得芳心，博得青睞。赫連若水徹底掐滅了強行佔有唐嫮的念頭，當然也不會就此放她回去。他有信心，只需要時間和機會，憑著他自己，定能讓唐嫮回心轉意，賭上草原雄鷹之名。
“你有去過草原嗎？”若水轉頭問道，話也順暢了不少。
“沒有，聽說草原很大，很遼闊。”唐嫮露出了嚮往的神情。
若水點點頭，忽然指向赫連鐵那頂部落裡最大的穹廬，“在草原看天空，便和阿爹的穹廬一樣。”
“草原離這裡遠嗎？”
“不遠，大單于的統萬軍鎮便在草原深處，下次大單于召見時，我領你去看。”
“好。”
唐嫮也靜靜坐著，抬頭仰望，那灰濛濛的天，好似露出了一片純淨。
……