蕭元嬰也不客套，踏進正廳，一撩衣襬坐下。他今天穿了件紫色長袍，梳了髮髻，上用金飾固定，襯著圓圓的臉盤，一身貴氣中透著三分儒雅之風。
“說到宮城一應規矩、佈局，本王最是清楚不過。不過呢，就是事情再急，也得容我先喝杯茶，潤潤嗓子嘛！”蕭元嬰拿起桌上青瓷杯，喝了一口茶，嘻嘻笑道，“少陽，你且把心放在肚子裡，這進宮赴宴之事，包在我身上。實不相瞞，我此行正是奉了太子殿下之命而來。明日一早，我同你一起進宮。嘿嘿，東吳第一美人既已到了，我這大齊第一風流儒雅之士怎可缺席？”
龍少陽、程伯二人不約而同對視一眼，差點笑出聲來。
蕭元嬰便將宮城規矩、宮殿佈局等一一簡略向龍少陽說了，一直快聊到午時，方才散去。
次日一早，早有家僕送來一件新衣，說是蕭府夫人獲知龍少陽將要進宮赴宴，特意請洛城名師連夜趕製而成，龍少陽連忙稱謝收下，洗漱用飯完，換了上新衣，竟是十分貼合，像是量身打造，又在外面套了件狐毛大氅，由老僕程伯陪著出了府門。只見早有一輛華麗馬車在外等候，車前掛著一個燈籠，上面寫著大大的“滕王”二字，很是醒目。
龍少陽同程伯揮手告別，獨自上車，只聽一聲清脆的鞭響，接著馬蹄嗒嗒，車聲轔轔，沿著石板道，向宮城駛去。片刻後，馬車拐向另一個街區，隔著紗窗，龍少陽一瞥間，只見那個蒼老的身軀還怔怔地站在府前，望向馬車遠去的方向，不由胸口一熱……
大齊皇城坐落在洛城內城北部，宮城同樣位於皇城之北，故又名北辰城，取“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星拱之”之意。太祖高皇帝登基後，沿用歷朝舊制，以北辰城為帝居所在，其後僅對部分殿宇加以修葺，並未新興土木，宮城整體格局得以延續。宮城南為鴻臚寺、御史臺等官署府衙，東西北各有一夾城，東夾城主要為東宮，西夾城主要為未成年的皇子公主所居，北夾城則為禁軍駐守之地，四面環繞，對北辰城呈拱衛之勢。
馬車轉入朱雀大道，皇城正門已遙遙在望，龍少陽遠遠的便見一輛馬車停在門外，車前掛著一燈籠，上面寫著大大的“滕王”二字，想來滕王蕭元嬰已經到了。停靠後，龍少陽下了馬車，同蕭元嬰寒暄幾句，驗了令牌，二人便一起進了皇城。
早有青衣太監過來導引，引著二人沿著皇城大街徑向宮城而去。依次穿過應天門、永泰門，便來到了乾陽殿。
乾陽殿、大業殿、同明殿沿宮城中軸線自南向北依次排開，併為宮城三大殿，其中論規制乾陽殿為三大殿之首。惟其莊嚴宏大，大齊重要典禮多在此舉行，諸如登基即位、皇帝大婚、冊立皇后、拜將出徵，以及元旦、冬至、萬壽等三大節，皇帝在此接受文武百官朝賀，並向群臣賜宴。這次齊帝萬壽節接受列國百官朝賀，賜宴同樂，自然而然也定在了乾陽殿。
二人來到乾陽殿上，見只來了十餘人，想是皇帝此刻正在宣政殿接受百官、列國朝賀和壽禮。
龍少陽環視四周，只見殿上正中一席，黃色錦緞鋪就，自然是齊帝御座。正席左側偏下一點擺放一席，規制稍遜，當是太子席位。東西兩席則是用彩色錦緞鋪就，應是為王公大臣和各國使節所設。周圍則弧形一般層層擺了幾圈席位，大約有一兩百個席位，只是地上並無錦緞，顯是為官階低一等的朝臣準備。
殿內放了不少火盆，暖氣融融。二人便脫了外罩大氅，早有宮人接了過去。
禮部司禮官見滕王一行到了，忙過來迎接導引，將他讓到西席首座上。龍少陽則被安排在西席二列的首座上，恰在滕王身後，當那司禮官得知眼前這位青年便是龍少陽時，吃驚地睜大了眼睛，隨即詭異一笑，想是已知道這人是太子親自點名邀請，吃驚之餘又不禁高看三分。
蕭元嬰一路與眾人寒暄不斷，待到坐下後，便挑些重要人物的履歷、背景交頭低聲與龍少陽簡略說了。只見他二人一個不時指指點點，若有所指，一個頻頻點頭，若有所悟。
其時尚早，殿中之人三三兩兩，或坐或站，交頭接耳，隨意談天。席間又有一群宮娥侍女往來穿梭，穿花引蝶般擺放水果點心等一應饌品，是以他們此舉倒也沒引起他人注意。
眾人絡繹進來，或站著寒暄，或落座閒談，整個大殿漸漸嘈雜起來。
一片喧囂聲中，禮部司禮官引著三隊人魚貫而入，同時落座在了東邊錦緞鋪就的席上。龍少陽定睛看去，只見首席坐著一箇中年男子，滿腮虯髯，中等身材，身穿圓領窄袖紅色長袍，腰繫革帶，腳蹬皮質長靴，一身裝扮乾淨利落，配上髡髮，透著一股粗獷彪悍之氣。
接著一位也是胡人扮相，身材高大，相貌威武。
看到第三席時，不由得眼前一亮，心中一蕩。