一個小時後，北邊的路段也巡完。我收住腳，照例順著路軌向北看——幾百米外的上坡處，晨霧薄紗一樣掛著，透進陽光的部分，隱隱浮現彩虹的光暈；臥在山谷間的路軌與兩面的山體，一起靜默，比試著誰的嘴更嚴。太陽曬著後背，暖暖地推揉工服裡的溫溼氣流，貼著肉皮串繞，而擠出工服的，轉瞬便被山間的清涼捉走。
我擦了擦臉上的汗，調頭回返，但沒往常那樣下到路基旁的小路上，仍然巡過來那樣，走在兩軌間。
往常巡完返回時，是要下到路基旁的小路上的。這條由前輩們踩出來的百年小路，油光平坦，像被毛砂輪仔細打磨過，走起來又舒適又順腳，可不踩著枕木和路基碎石那樣的不麻利。然而時下，我要的不是麻利而是磨蹭，兩軌間的“磕磕絆絆”，正好滿足得了這一要求。若下到小路上往常那樣往回走，九點多鐘，我就能回到小站。
九點多鐘，可是這裡送人的最佳時間。三個老前輩，都是這個時間給送走的。走得那樣的悽楚，那樣的戀戀不捨，都走出大老遠了，還不停回頭張望被九點多種的太陽，照亮的小站。
但那是該走的三個，放在這裡只會礙眼，還多餘地浪費糧食。可現在不知還在不在的這個，不多餘，一點都不，放在這裡，只能無限量地順眼。糧食嘛，我寧願少吃幾口。反正我鐵了心了：不在送人的最佳時間裡，回到小站。
小站裡，要有這樣一個女人得多好！我要有留得住這個女人的能力得多好！昨夜，躺在被窩裡我使勁這樣想，想得瞌睡遲遲不肯來壓我的眼皮，而一發不可收拾的思緒，翻騰飛濺得猶如三峽大壩閘口，下洩的洪流。然而分秒不停、暢通無阻的時間站了出來，生硬刻板地提醒我：不要過分地自作多情加痴心妄想，更不能被渴望蠱惑到鬼迷心竅，既然時間不可阻擋，那麼該發生的在時間截點到來時，就會不可逆轉地要發生，你無能為力，你得冷靜地來肯定，這不過是時間的增減中，一走一過的事，誰也沒有誰，只有時間，所以你得在自己能把握的範圍內，順其自然。
我聽從了這個提醒。然後，睡著了。
但是巡路的途中，看著越來越亮的山谷，想著催人離去的時間，我開始變卦，不願意再被隔了一覺的提醒擺佈。
悶頭巡走中，我把這個提醒反覆進行了咀嚼，竟然咀嚼出別樣的味道：順其自然沒錯，但本意不是叫我被動地順其自然，而是叫我主動地順其自然。那麼，什麼是主動的順其自然呢？就是得加入人為的成分。那麼，什麼才是人為的成分呢？就是當下不讓自己返回的腿腳麻利起來，把回到小站的時間拖到午飯時。午飯後，再想別的拖下去的辦法。——如果事如我願。
這也是我能想出來的最好的人為成分了。至於能不能產生預期的效果，得看運氣。但無論如何，努力去試，還是非常有必要的。
為給自己一個磨蹭的理由，我告訴自己，今天的路軌存有問題，但在已過的巡檢中，我給漏掉了。現在，我得加倍留意才好補救。
我在兩軌間慢吞吞地悠盪，瞄完左邊瞄右邊，看到不順眼的路釘就上用手晃晃，看看有沒有鬆動。後來，竟強迫症地恨不能把路過的每顆路釘，都晃上一把。就這樣，磨磨蹭蹭地磨蹭到彎道口崖壁的後面時，離走過崖壁的時間還差些——我決定十一點半再走過崖壁。走過崖壁，就到了她昨天出現時的位子上——就是由小站向南望，看到的彎道口。如果我走過崖壁時，她正在小站上朝這邊看，也會我昨天看見她出現那樣，看見我出現。
我看了看前面起著遮擋作用的大崖壁。
幾年來，
每天都要看到的這個大崖壁，
不再司空見慣，
而是產生了一種全新的莊重感。
大崖壁，也是小站的俗稱。所謂的大崖壁，其實是人工開鑿出來的月牙形半露天隧道，入口切面和隧道內壁，佈滿了鑿痕，暗綠色的苔蘚沿著鑿痕生長，像一條條紋絲不動的常春藤。當你懷著追思的幽情，靜靜地看著深淺不一的鑿痕時，百多年前鑿擊山岩的崩脆聲，就會在你的耳畔迴盪，彷彿這鏗鏘的聲音，深深嵌進了巖體中，每到有人觸景懷想時，便釋放出來拌合著你的眼睛，聲形並茂地復原當時人們與自然較勁的壯舉。
這種人工開鑿出來的大峭壁，在山裡上百公里的路段上，隨處可見，數都數不過來。大崖壁的下面多半是幽谷深澗，險峻奇絕。如果你站在行駛的列車尾部，就會看到列車實際上是在一個接一個的棧道上謹慎地通行，好不叫人懸心。由此可以推斷，以當年（主要靠人力）的開鑿能力和工程裝置，建造這條鐵路時，該有多麼艱難，為此而送命的人，恐怕不在少數。
我坐到鐵軌上歇腳。我決定就靠這樣的靜坐，消磨完剩餘的時間。
山谷裡，沉寂得風都沒有，偶爾拂面的溫溫氣絲，該是大山在陽光作用下的喘息。對面朝陽的山林裡，斷斷續續傳來鳥叫，聽不出為歡快，還是為寂寞。湛藍的天空高高隆起，由高向低，弧形俯垂，將視野中的群山全盤攬懷。
山谷，說不出多少萬年前形成的山谷，在你的存在與虛無間，記得下生靈的走過與生滅嗎？應該不會，因為生靈的有生時間，也就是你的一眨眼，而生靈的走過，更該是無法標計的行程——了無中的虛化，也就是無。
不知是不是山脊上方，煙一樣的絲雲的引逗，百無聊賴的消磨中，想吸菸的念頭浮現出來。隨著念頭的爬升，身體裡伸出了無數只抓手，不分青紅皂白一陣的掏抓掐捏，弄得渾身極不自在。可哪兒去弄煙啊？我已經幾年不吸菸了，我那被尼古丁嚴重妖魔化的肺，想在這大山的滋養中，也該見了點粉紅。
到小站後，我的煙癮連同酒癮，便被大山之氣**的不知了去向。恍惚感覺，能煙善酒的過去，沒在我身上發生過。想想以前，為打壓煙癮酒癮付出的種種努力，以及出爾反爾的屢試未果，真是不堪回首、荒唐夢一場。依此來看，大山賦予人改過自新的能力，比深牢大獄還要徹底，那浩然的大山之氣，對萬惡的尼古丁和酒精，具有著無情的絕殺力，遇見了，就跟遇見了妖怪的孫悟空，必除之而後快。
更難能可貴的是，浩然的大山之氣，不僅解構還建構。之於我來說，我以前借尼古丁和酒精得來的舒適，完全在大山之氣的建構中，發生了根本的移位，另闢了獲取的通道。這有如意識流動般的、看不見摸不著的、高尚的建構物質，在我身上作用出來的舒適感，遠遠要超過尼古丁和酒精。