“是的。”
“特勤編隊不用撤編？”
洛林聳了聳肩：“雖然不知道你究竟怎麼買通的埃迪，但這趟一無是處的旅程最終得到了86分。董事局已經在你缺席的情況下……大約半個小時前完成了關於這個議題的討論，結論是特勤編隊允許有條件地保留。”
“有條件？”皮爾斯疑惑地問。
“條件一：莎倫.亞提斯將作為社交參謀加入你的編隊，用以補充你在社交認知和人際交往方面的缺陷。她會給你巨大的幫助，當然，前提是你能夠妥善處理好小莎倫和肖三妹之間的關係。”
“咩……”
“條件二：暫時剝奪原先許諾給你的自由行動權。這次旅程證明你和你的團隊還遠不夠成熟，至少在18歲以前，你只能聽命行事，和商會旗下每一支艦隊一樣。”
皮爾斯和迪倫去貴婦人號上處理一些交接上的小問題，洛林身邊只剩下巴託，這個沒有太多天賦，年屆40依舊任勞任怨的衝鋒副隊長。
“巴託，我準備把你留在非洲。”洛林開門見山。
巴託看起來並不意外，只是似乎還沒有想好自己的立場。
他躊躇了許久問：“船長，您不需要我了？”
“這不是需不需要的問題，而是有沒有必要的問題。”洛林手扶著護欄，“埃迪背叛過我。雖然那是很久以前的事，他也為此付出了代價，但他依舊是那個有野心的埃迪.加曼，信仰勝利之神弗雷，是不折不扣的唯結果主義者。”
“我並不反感他的野心，更何況僅從能力論，他遠遠勝過拉莫斯，就算比之查克也不遑多讓。”
“他只需要一個搭檔，一個對我忠誠，對他服從的優秀搭檔。你的加盟能讓他能遠離開我的猜忌，放開手腳經營非洲，這對非洲分會、對他、對我都很重要。”
“另一個理由是你。”洛林扭頭看著巴託，“當年把你、迪倫、希爾和老倫納德從旗艦上撤下來就是考慮到你們的年齡做水手已經老邁，做旗艦的海員又欠缺天分，結果兜兜轉轉除了倫納德真正在船以外找到了人生，你們三個最終都回到了船上。”
“回來就回來吧。希爾在中級班做教官做得很開心，迪倫已經成了皮爾斯的柺杖，只有你在瓦爾基里上屈著才，這是對人才的重大浪費。”
“我相信你能勝任非洲分會副會長兼提督的工作，這份職位對你來說並不艱難，還能實現你人生的價值。”
洛林笑起來：“如何，能告訴我你的答案了麼？”
“我願意接受任命！”巴託重重點頭，“不過船長，我還需要一個幫手。”
“希爾？”
“是。我相信那支老隼陰毒的眼睛，有他在身邊，我才有信心協助會長把分會經營好。”
“明白了。我會立刻去信詢問他的意見，如果他不反對，三個月後，你會在開普敦看到他。”