雷島外海域之戰在三日前硝煙散盡，可隆隆的炮聲卻至今迴盪在英格蘭的上空。
羅伊商會一敗塗地，卡拉克型舊式驅逐艦又一次在與蓋倫型新式驅逐艦的戰鬥中敗北，順便向見識淺薄的近海商人們揭示了一個血淋淋的事實。
哪怕擁有相似的火力，卡拉克也遠遠不是蓋倫的對手，甚至連被稱為對手的資格都沒有。
與此同時，三商會同盟聲名鵲起。
他們是距離那場戰鬥最近的英格蘭人，他們的實力遠遠不足以介入那場戰爭，他們勇敢地發起了馳援，並透過一場血戰，擊破了約德爾商會的第一艦隊。
這場勝戰成了英格蘭人唯一的遮羞布，而更令他們絕望的是，羅伊商會動用了身後子爵的關係，卻依舊沒能讓停泊在普利茅茨的海峽艦隊更多地關注這場近在咫尺的小型戰爭。
洛林.德雷克是對的，在英格蘭眼中，他們根本不值一提。
這兩天洛林忙得不可開交，求訪的商人一個連著一個，出人，出船，放棄控制權……紛紛希望加入三商會聯盟的陣營。
許多人給出的條件極之優厚，優厚到洛林都為之心動，全靠海娜在一旁盯著，這才沒作出讓自己後悔的決定。
他得端著。
在與約德爾商會的戰鬥結束以後，他和耶羅、奧迪蘭開誠佈公地進行了一次密談。
破交艦隊的使命該結束了，擊敗約德爾商會這種實力的船隊就是他的極限。
想要承擔更大的責任，他們需要真正整合英格蘭近海商圈的力量，而不是慢慢發展自己的小同盟，孤立被重創的羅伊商會。
因為羅伊商會還有一艘卡拉克型，縱觀整個近海商圈，這艘名叫紅髮蘇丹號的老舊驅逐艦依舊是對抗馴鹿號的不二選擇，任誰也取代不了。
轉機……究竟還需要等多久呢？
洛林靜靜地等著，既在等待羅伊商會的訊息，也在等待卡門的訊息。
敲門聲響起來。
洛林正了正神，理了理自己的馬甲和襯衣，輕聲說：“請進。”
前臺的貞娜小姐開門進來，向著洛林鞠了一躬：“德雷克先生，下一個預約的客人還有5分鐘到，我為您預留了30分鐘。”
“也就是說，我得在25分鐘內拒絕他，並哄他向羅伊商會施加壓力……這是今天的第九個，是吧？”
貞娜小姐無奈地嘆了口氣：“您的記性真好，是第九個。”
“這次又是哪個商會的會長？還是他們的經理？”
“都不是。”貞娜從口袋裡掏出小本子，翻翻翻一直翻到中間頁，“訪客名叫貝爾.朱迪亞，是三天前預約的。他說自己是您的老同學，因為始終不肯說明來意，優先度為0，這才被排在所有會長的後頭。”
“朱迪亞同學……他來幹什麼？”
5分鐘後，洛林在自己的辦公室見到了貝爾。
金髮，碧眸，身上穿著精神抖擻的尉官軍裝，臉上掛著玩世不恭的懶散笑容。
兩年未見，洛林在海校最好的朋友還是那副憊懶樣子，看起來一點也沒有改變。
洛林笑著站起身：“貝爾.朱迪亞，我聽說你去了德雷克中校的流浪號上服役，卻從沒想過你會來找我。”
貝爾摘掉頭上的三角帽，一揚手蓋住辦公室裡的座鐘，擋住錶盤，壞笑著說：“發了財的老同學不好見，你漂亮的秘書兼情人讓我等了三天，卻只給了我25分鐘。附帶一提，你的哥哥已經是上校了，HMS獅子號的新艦長。”