“沒不一塊吃飯呀！我說的是咱倆每頓吃不一樣的，比方說今天晚飯，我先陪著你吃廣東菜，然後你陪著我吃湖南菜——是這樣子，懂不懂？乖乖，彆扭啦！”男人說完緊緊地抱住了女人的小腰，然後不好意思地四下轉頭看了看。
好巧不巧，剛好看到了他的經理。
馬桂英中午陪客戶吃完飯，從二號館朝八號館走，中途用了個衛生間，剛出衛生間的走廊，忽然看到了張珂——張珂正瞠目結舌地看著她。桂英瞧見張珂跟個姑娘抱在一塊，不好意思地先低頭了。那頭，抱姑娘的張珂和張珂懷裡的姑娘兩人趕緊分開，張珂不好意思地站了起來，抓耳撓腮、面紅耳赤地等著馬經理過來。
桂英走近了，伸出右手食指微微笑地衝張珂點了點，然後捂著嘴、搖搖頭，從兩人身邊輕輕走過。緊張兮兮的張珂見馬經理不但沒有指責，還一反往常露出了甜甜又壞壞的笑，男人抹了抹脖子上的汗，鬆了一大口氣。聰明伶俐的莫小米早看出了名堂，忙指著馬桂英問：“那大姐……她誰呀？你領導？”
“可不？要不我哪那麼緊張呀！姑奶奶，咱倆保持點距離行不行？這是深圳的會展中心
——公眾場合，而且我好多同事在這兒呢，影響不好！”張珂說完坐在了另一個椅子上。
“你又不在這裡久做，過過場得啦！你爸爸不是給你在公司留了個大位子嗎？何必在這兒屈就！”小米不懈地坐下來，兩手又摟上了張珂。
“你不懂！我正想出來練練本事，我們領導——馬姐很牛的，我最近一直在觀察她呢，順便琢磨琢磨展會的事兒呢！”張珂欲撒開小米的手。
“馬經理——馬什麼英？是不是棠姐姐的那個遠親姐姐？”小米又挽起了張珂的胳膊。
“是，可這……跟我有啥關係呀！”張珂朝外挪了挪屁股。
“自己人！不怕噠！”小米說這話時下巴險些戳到了南天門。
“嘖哎！公是公、私是私！咱能不能撇開呀？我最討厭公私不分了。”張珂想起了父親公司裡的好些糾葛事兒，有些不快。
“撇得開嗎？自古一人得道雞犬升天，當代多少家族企業，但凡有三姑六婆過得去的全任職當官了，那楊玉環得寵後還把她堂哥楊國忠拉來朝廷當盾牌呢！歷史上多少這種事兒呀！皇家且撇不開，你撇得開？”
“哎呦我的妞兒，你還懂這個！”沒怎麼好好上過學的浪蕩子張珂總是被小米的意外之言驚住、鉗住，或者說征服。
“切！妹妹我懂得多著呢！”小米說著又趁機癱在了張珂懷裡。
“親親，快兩點了，我得去工作啦！”張珂掀開小米，一臉苦求。
“一個破工作，把我這戀愛整得這麼糟心！我從廣州為你瞞天過海地偷跑出來容易嗎？”小米故作生氣。
“哎呀我的姑奶奶，四星級賓館的房子你還沒來我早開好了，鑰匙也給你啦，你在裡面幹什麼不好，非得在這公共廁所門口的破椅子上摟摟抱抱的！小米聽話嘛，哥哥忙完了立馬過去！你先去給哥暖被窩好不好？等下班了我立馬過去！跑過去還不成嗎？”張珂捏著小米的臉蛋又哀求。
“成！成成成！成全你！成就你！”小米說著蹭地一聲起來，踢開嘎吱響的破椅子，假裝生氣地離開。
張珂不想惱她，跟在後面陪著好話，兩人一路上又是勾手又是摟腰，你掐一下我罵一句地出了會展中心，在外面的廣場上又摟摟抱抱地黏膩了十來分鐘，這才不舍地分開了。一個小跑著回館工作，一個踉踉地回賓館等著。
送走莫小米，張珂可算心裡輕快了。以前追妹子的時候，他也不是沒黏過別人，如今被別人像萬能膠一樣死死地黏著，終於體會到了自己曾經的幼稚和單純。不過張珂心裡挺有成就感的，被這麼一個行為精靈古怪、說話刁鑽有趣、性情放蕩不羈、偶爾痞裡痞氣、詭辯愛作又無比真誠、不乏大見識又存滿小智慧的年輕佳人黏著，驕傲和得意遠遠多過麻煩。熱戀如火，烤得張珂一顆心滾燙。
莫小米回到賓館，因懼大姐張卓凡的說教，只能將自己的行蹤告訴包曉棠，順便向棠姐姐吐槽自己無處可去躲在賓館的無聊。包曉棠哪裡顧得上她，工作之餘偶爾回覆幾句。新工作有好多事情要熟悉，她戰戰兢兢唯怕賬務出問題，凡經她手的一審再審，恐怕今天忙得還得加班呢。
從一來深圳在農批市場給人算賬到現在做會計專員，怎麼說也十五六年了，包曉棠還是不自信，特別是在這麼大的公司裡，特別是這公司還是小米家的，特別是這公司里人才濟濟，裡外種種襯得她壓力很大。她不想給小米丟人，也不想讓小米這麼純粹的好友失望，過高的要求促使曉棠第一次感覺到了自己的業務短板和能力邊界。每當曉棠賬務算得焦灼時，一抬頭瞧瞧和她同一天進公司的任思軒——神色寧靜、自信滿滿、氣場強大，除了埋頭加倍努力地工作，她還能怎麼辦呢。
莫小米寂寞得無人可找，只能不停得朝棠姐姐發資訊。包曉棠回得很慢，有時候十來句才回幾個字、大半個小時回覆一次。小米一方面覺得很掃興、憋屈，另一方面又很欽佩棠姐姐。過去這些年，她身邊的所有人——家教、老師、親戚、家裡的工作人員、爸爸介紹給她的朋友……他們對她的資訊或要求永遠是第一時間回覆，他們的讚美之辭充滿了虛偽和所求，而棠姐姐對她不一樣。
不一樣在哪裡呢？無非，棠姐姐把她當成一個平等的普通人、一個真正意義上的好朋友看待。棠姐姐不諂媚、不迎合、不主動，不為了從別人那裡得到什麼而委屈自己的意願，或者扭曲自己的言行。說白了，棠姐姐對她不摻雜利益上的需求、事業上的慾望以及身份上的競爭與攀比。這種不摻雜的關係或朋友，莫小米多年來求之不得。對於她倆之間的友情，莫小米與其說是尊重或看重，不如說是特別渴望或感到舒服。所以，在張卓凡、包曉棠、莫小米三人的姐妹友情上，小米是處於下勢的，且心甘情願。
從服裝店下班後，包曉星匆忙地騎車趕往麻辣燙店裡。快到麻辣燙店的街區時，包曉星在路上碰到一個老頭在賣烤紅薯，好多年沒吃烤紅薯的她，忽然握住車閘，停下來了。鎖好車以後，她買了一個烤紅薯，然後感懷地邊走邊吃。
老家的紅苕是淺紅色的皮，南方的紅薯皮是深紅色的；老家的烤紅薯是在大鐵鍋下的柴火堆裡烤，現在外面賣的是在炭火上烤。有些攤販為了省木炭錢先將紅薯煮熟然後再烤著賣，曉星吃過幾次虧，所以很少再買。實際上，她很喜歡吃烤紅薯。小時候經常吃，大灶下烤的紅苕又幹又熱，掰開以後冒著薰香微甜的熱氣，檸檬黃的紅苕肉嚼著棉而不軟、甜而不膩，大火烤得外皮又乾又硬，饞得曉星連外面烤黃的紅苕皮也吃掉了。