周天子所在的洛城王宮，名字叫做紫宸宮。雖然現在王室的影響力已經超不出中州這方圓幾百裡之內。但這處連綿的宮殿群，還是頗具雄偉壯觀的。
楚江眠跟著一路走來，進入這座王宮之後，在幾名禁衛軍的帶領下，穿過數道宮門，一直往裡走去。兩邊殿宇開闊，氣勢恢宏。他禁不住四處打量，心中有些驚訝不已。
果然是瘦死的駱駝比馬大。即便是今非昔比，大周王朝已經沒有多少真正的實力。可是這重重宮殿之內偶爾閃出的崢嶸之氣，卻還預示著，傳承近千年的這個古老王朝並沒有徹底的垮塌。
楚江眠猜想了一路，卻怎麼也想不出大周天子為什麼會破例召見自己。許多年來，天子就好像是一個傳說中的人物，就連那些分佈在天下各地的諸侯，也很少有和他見面的機會。雖然有些人期盼著能夠在這次慶賀壽誕活動中親眼看到他的出現。但其實卻都很明白，這樣的事大多不會發生。
在天下人的共同認知中，已經活到一百歲的這位天子，之所以在最後這麼多年的時間裡，一直藏在深宮裡不露面。任憑外面發生天大的事，他都不聞不問。很大的原因應該是身體確實已經腐朽不堪了。如果惡毒點兒說的話，就是他即便還沒有死，也已經躺在那兒苟延殘喘般熬這些剩下的日子罷了。
當然，這些形同詛咒般的話，是沒有人會公開說出來的。但卻並不妨礙那些飽受諸侯間征戰之苦的人暗地裡的議論。如果天下大亂的時代註定不可避免，這位末代天子的責任難以推脫。
有些奇怪，禁衛軍帶領楚江眠走的方向並不是天子應該所在的正殿，而是繞過一邊的大興門，往左側的偏殿建築群而去。他不動聲色的跟在後面。隨著越往裡走，兩側高高宮牆之間的甬道遮蔽了陽光，變得有些陰沉起來。
不久之後，在一座大殿之前，楚江眠終於看到了正在等待他的王弟季默。高高的臺階之上，斜陽晚照，看不清他臉上是什麼表情。
“江眠賢侄，老夫已經等你很久了……呵呵！快進來吧！”
季默的聲音很親切。他就站在高高的臺階上，看著一步一步走上來的這個年輕人，有許多複雜的情緒從他的臉上消失，然後都深深地隱藏了起來。自從中嶽山回來之後，略微安排了一下，他就進了紫宸宮來，便一直沒有回去過。現在，把這個年輕人召進宮來，希望自己沒有看錯他。
“默公，真的是天子要召見我嗎？”
“當然！這樣事怎麼會開玩笑呢？”
“這麼突然，我一點兒準備都沒有。天子很威嚴嗎？”
“呵呵！這一點兒不用擔心。王兄年紀大了，非常和藹可親。他最喜歡看到年輕人的影子。尤其是像你這麼優秀的年輕人！”
季默一邊回答著他的話，一邊帶他往裡走。楚江眠雖然察覺到他話裡的意味深長，卻也別無他法可想。只得既來之則安之，一切等見了天子再說吧。
登上最頂級的臺階，進入殿門的時候，楚江眠看到了一個老熟人的面孔。那位子盾將軍正在這裡值守，看到楚江眠，他臉上露出微微的笑意，算是跟他打了個招呼。而在他身後那些身著宮廷服飾的內侍，則正在面無表情的看著他。
一刻鐘之後，楚江眠就見到了傳說中的大周天子。不過，即便他在這一路上猜想過無數次這位天子的模樣，等用眼角的餘光偷偷看過去時，他還是大大的吃了一驚。
顯得有些陰暗的宮殿裡，並沒有多少侍從在。一個穿著錦繡龍紋圖案衣服的人，正從寬大的几案後抬起頭來，在仔細的打量他。
楚江眠一瞥之間，連忙低下頭來。這一瞬間的印象，竟然讓他感覺那個略顯蒼老的身影是如此孤獨。
“王兄，我把他帶來了。這就是趙王楚烈的兒子……江眠賢侄，還不拜見天子！”
楚江眠剛才匆匆一眼，雖然看的不是太清楚，但卻已經發現周天子季元的模樣並沒有想象中那麼衰老不堪。恰恰相反，他的氣色竟然還非常好，看上去也就是比王弟季默大不了多少年紀。反正不管怎麼看也不像是一個百歲的老人。
“這真的是天子嗎……不會拿個假的來糊弄人吧？”
楚江眠心中暗自嘀咕著，看到季默的示意，他連忙拜倒在大殿中間行禮。不管怎麼說，面見天子，該有的禮節是絕對不能少的。
“起來吧。楚烈的兒子……倒是長得一表人才。呵呵！你父王為何不親自前來啊？”
站起身來的楚江眠，聽到天子的聲音雖然有些蒼老，卻很有力量。遂從容回答道。