與以前朝代經營長城的理念不同，李超提出的北方內外三關防禦計劃，雖然也是以長城為依託，但不是線性防禦，而是以幾個重要的節點為核心，四面八方互為犄角互為應援的防衛叢集，是點狀防禦網。
突厥人雄踞北方，尤其是在佔據著代北和河套的形勢下，河東和河北，是最易被進攻和突破的方向，一旦突破長城一線，就能進入平原地區，尤其是河北平原，如果讓突厥人進入河北平原，那廣闊的平原地區就極難防禦突厥騎兵。
為此李超才提出了這個北方內外三關的防禦計劃。
他捨棄了過去內外長城的兩道防禦層作法，而是在北方東西向形成外邊與內邊兩道線，改過去南北防禦層為東西防禦層。
在河北太行山脈北部，沿線設定紫荊、倒馬、居庸三關，以此三關建立堡壘叢集，形成縱深防禦圈，保護河北平原。而在河東西北，設定偏頭、樓煩、雁門三關，為外三層，這外三關就是第一層防禦叢集。
李超的這內外三關的防禦重心，其實是在河北。內外三關重重把守，就是要保證突厥人不能從河套、代北這些突厥人的前進基地經代北突入河北平原。
在這種思想下，情願讓他們突進河東中部，也不能讓他們進入河北平原。
外三關的防禦任務極重，偏頭關在極邊，雁門為衝要，而樓煩關介於二關之中，控扼邊關之首，形勢極重。
突厥人一直都還以為，大唐的河東防禦重心在雁門關，其實他們根本不知道，大唐的北方防禦思想早就改變了。
朝廷以重兵屯於樓煩關，以此方便東可以衛雁門，西可以援偏關，向北還可以出雲朔。
李超指著那連綿的山谷，向平陽和蘇烈他們道，“樓煩關的地理位置，極為特別，尤其是在當前突厥人所佔據的形勢來看，他們要南下，必經三關。朔方有沙漠戈壁，那邊進攻不便。因此主要還是往東面南下，從這邊南下，必經三關。”
“三關中，偏關有黃河做為天險，因此從河套過來的突厥人，只有在冬季的時候才可以踏冰而過。而雁門關，以山為天險，騎兵難以突破。唯有樓煩關，所靠雖有恢河，但恢河是季節性的河流，每年都有一段時間斷流，因此秋季斷流季節，突厥騎兵就能沿河谷渾師南進，直抵關下。”
恢河河谷比較寬，李靖向朝廷的報告中說的是可容十騎並進。
正因為這個獨特的原因，使得外三關中的中路樓煩關，成為更容易突破的節點。只不過現在突厥人還不知道，這裡已經修建了許多堡壘叢集，樓煩關更是成為周圍七里，內外兩層關城的戰爭要塞。
點狀的堡壘防禦叢集，比起過去的長城線狀防禦，有一個優勢之處在於，更能獨立支撐作戰，不易突破。
這種防禦方式，比起長城的線性防禦來說，對於小股草原騎兵襲擾劫掠，遠不如長城。因為長城是全面防禦，小股的騎兵是沒法破城牆或者破關而入的。唯有當大量草原騎兵南下時，長城就會顯得薄弱，高口和長城以及關隘，都難以應付大量騎兵。
而李超打造的這種點狀堡壘叢集不同，重點是在要塞和周邊的墩堡等，是點式的，城堡中間會有空隙，小股的騎兵很容易滲透進來，他們如果只是來搶劫，不能完全防的了。但如果是防大股騎兵，這些堡壘群，卻能相互應援，更能支撐防禦，一時難被攻破。
寧武關城很大，但只是寧武關的南口，在北面二餘十里，還有一個北口。