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時間已經是臘月中旬，張超身為定西都護、洮州都督、刺史這樣的封疆大吏，按朝廷制度，每年的年底是得進京朝集的。
每年的年底，天下各州都要派出代表入京朝集，是為朝集使。朝集使一般是都督、刺史及上佐。
都督和刺史最低也是四品，高者為三品。州上佐指的是長史和司馬，這也是五品官職。每州在京城還有專供朝集使們居住的州邸，相當於駐京辦。
朝集使做為地方代表，一般規定是每年的十月二十五日前就要抵達京城。不過如今還是開國之初，地方事務多，尤其是邊關之地，還有很重的軍事任務。因此張超這個都護兼都督再兼刺史，只要在年前趕到京城就行。
朝集使上京，任務有三個。
一是參加朝廷對地方官員的考核，並參加一年一度的正旦大朝會，並向皇帝貢獻方物。這個制度，很有點兩會的架式，每年年底，天下各地的重要官員們雲集入京。這也是中央對地方的一種控制手段，不但吏部會親自考核各州的朝集使，連皇帝也一般都會親自面見這些地方大吏，詢問一些地方情況。
同時，朝集使還有一個責任，那就是進貢方物。一般各地官吏進京進獻方物的同時，也會押送一些錢糧入京。
朝集使們在京，除了去吏部等衙門接受考核後，就是等候皇帝接見，然後十天上一次朝，等正旦大朝會結束之後，便又陸續要返回地方。
朝集使在京的時候，也是可以上上奏章，發表些朝政議見的。
每年元旦，天下三百多州的都督、刺史、上佐們，齊齊參加大朝會，向皇帝朝賀，並進貢四方貢物，這種君臨天下，四方來朝的威儀，讓皇帝和朝廷對於地方控制力極強。
朝廷有些要罷免甚至逮捕一些地方不法的重要官員，也往往會選在他們入京朝集的時候動手。
另一方面，地方刺史、都督、上佐每年親自入京朝集，也讓朝廷中央和地方上有了更多的交流，皇帝和地方大吏之間的溝通更加詳細。
唐初可不像到了安史之亂後，地方藩鎮長官，根本不進京，隨便派個屬吏在京替他辦事就行了。藩鎮長官們長年不進京，也加劇了地方失控不聽號令等情況，讓藩鎮割據更加的嚴重。
不過在唐初，是沒有幾個敢不去朝集的。除非遇戰亂、災害等。
張超因為先前在打仗，才得以推後入京，還算是特例了。
回到臨潭，張超就開始準備入京。
洮州朝集的有數人，張超這個都護、都督、刺史要去。然後就是都護府、都督府和刺史府的上佐也要去，副都護韋雲起，都督府長史許敬宗、司馬蘇定方，還有刺史府長史馬周、司馬岑文字。
他們六人都要入京朝集。
“見虎你們四個也跟我回京，帶上牙兵。”
另外老爹也將一起回京。
七娘和崔鶯鶯她們也要一起回京，這個洮州代表團最後湊了近一千多人。
除了八百牙兵護衛，還有一支運輸隊，押運的東西不少，既有要進貢的洮州方物戰馬等，也有黃金、皮毛等一些東西。
此外代表團裡還有一支朝貢團，是來自白狼國、白蘭國、多彌國、吐蕃國，還有東女國和西山八國等，湊了十八個番邦。勢力大的，如吐蕃，擁有數萬兵馬。其它如東女國，也擁兵兩萬，白狼白蘭彌三國也有一萬兵。