乾清宮。
坐在御椅上的朱由檢，神色不是很好，他覺得自己就是操心的命，當初還是信王的時候，日子就過的膽戰心驚，那個時候他的哥哥天啟皇帝信任宦官，魏忠賢的權力很大，朱由檢因為得到天啟皇帝的疼愛，故而留在了京城，但與魏忠賢之間的關係不是很好，有一種遭遇到排擠的感覺，後來天啟皇帝病逝，朱由檢登基成為皇上，以迅雷不及掩耳之勢清除了魏忠賢，得到了滿朝文武的好評。
可惜登基十一年的時間，朱由檢幾乎沒有過上什麼舒心的日子，先是陝西的農民大規模的造反，慢慢的形成了氣候，接著是大明各地接連不斷的災荒，老百姓幾乎沒有了活路，最後是遼東的後金韃子逐漸強大起來，朝廷在遼東處於異常被動的局面，連累到北直隸也不得安寧，幾次遭遇到後金韃子的侵襲。
朱由檢很想振興大明王朝，他也為此做了很多的努力，他勤於政事，節儉樸素，並以此來影響滿朝的文武大臣，可是好像沒有多大的作用，相反大明王朝如同一艘滿目瘡痍、到處都是破洞的大船，已經慢慢開始沉沒。
朱由檢當然想著找尋其中的原因，思來想去，他認為自身是做到了一切的，問題就在於滿朝文武的不忠心，都是為了自身的利益，從來都沒有想過大明的天下，為此他開始慢慢的排斥朝廷之中的文武官員，重新信任身邊的太監。
朝廷之中的黨爭，朱由檢看的清清楚楚，什麼東林黨人、浙黨等等，相互之間的博弈，都是為了自身的權勢，他異常痛恨黨爭，卻無法真正的制止和消除黨爭。
鄭勳睿的崛起，剛開始朱由檢認為是好事情，但隨著時間的推移。他內心的猜忌開始瘋狂的滋生，鄭勳睿掌控的鄭家軍，實力如此的強悍，是不是會在合適的時間造反。會不會和流寇一樣，也想著能夠推翻大明的天下。
朱由檢也明白，鄭勳睿沒有任何的把柄能夠被抓住，若是無緣無故的猜忌，引來的後果是他無法控制的。再說鄭家軍的確建立了很大的功勳，護衛了中都鳳陽，收復了旅順和復州等地，打敗了後金韃子，讓皇太極不得不臣服大明朝廷，每一件的功勞，都是足以封王拜爵的，都是不能夠隨意抹去的。
鄭勳睿和東林黨人之間的矛盾，朱由檢也是清楚的，這是他的機會。只要能夠好好的把握這種矛盾，他就能夠掌控鄭勳睿和東林黨人，可這麼長時間過去，他發現鄭勳睿非常聰明，根本不和東林黨人發生直接的衝突，而是埋頭做自身的事情，不斷的壯大自身的實力，避免和東林黨人之間的博弈，這無疑是最為聰明的做法。
鄭勳睿在淮北所做的事情，也讓朱由檢感覺到吃驚。在對付東林黨人的事情方面，朱由檢的做法是斷其根本，不讓東林書院、復社和應社在淮北存在，這一招讓東林黨人無可奈何。長此以往，東林黨人將失去根本，不要說和鄭勳睿抗衡，能夠保住自身的基腳就不錯了。
應該說崇禎九年以來，大明的局勢基本算是平穩的，儘管說盤踞河南的流寇依舊在作亂。不過朱由檢沒有特別放在心上，他認為熊文燦是能夠很好應對的，可偏偏在這個時候，已經表述俯首稱臣的皇太極，卻派遣大軍入關劫掠了。
在朱由檢的內心，最為頭疼的還是後金韃子，遼東駐軍達到幾十萬人，每年需要消耗大量的錢糧，後金韃子每隔幾年時間就進入關內劫掠，而且皇太極有著不一般的野心，已經在瀋陽稱帝，建立起來了大清國，這明顯是與大明王朝對抗的，是想著入侵中原的。
不過朱由檢最為擔心的還不是皇太極，而是鄭勳睿以及東林黨人。
這樣的心思，就促成了一個矛盾的朱由檢，一方面憂心大明連連遭遇的事情，期盼能夠有傑出的人才出現，整頓日漸頹廢的局面，一方面又擔心有人覬覦朱家的江山，在這種矛盾心態的支配之下，他的日子過的很是痛苦，疑心病已經佔據了絕大部分的心思。
御桌上面擺著諸多的奏摺，主要還是兩個方面的奏摺，洪承疇、高起潛等人的奏摺是不用說的，那都是如何對付後金韃子的，另外就是湖廣巡撫方孔炤與河南巡撫吳甡的奏摺，稟報流寇正在河南與湖廣等地肆掠，且行動愈發的大膽和囂張。
朱由檢手裡已經沒有可以調動的軍隊，南京京營的軍士是絕不敢調動的，那是需要護衛南京的，而且南京京營的軍士人數也不多，一共也就是五萬人，山海關的大軍更不用說，護衛著關寧錦防線，這條防線一旦有失，直接遭受威脅的就是京城了，其餘的大軍幾乎都調集到京城來了，對付後金韃子，再說朝廷也拿不出來那麼多的銀子，調動軍隊就意味著大量銀子的流失，不撥付錢糧，軍隊不可能打戰。
事到如今，朱由檢只有兩個辦法，其一是與皇太極議和，其二是調動鄭家軍。
在這兩個辦法之中，朱由檢非常的猶豫，他很清楚，一旦調動了鄭家軍，那麼朝廷今後將更加的依賴鄭勳睿和鄭家軍，也讓鄭家軍的威望更加的高大，大到身為皇上的他都要小心翼翼了，所以能夠不調動鄭家軍是最好的。
至於說和皇太極議和，這是內閣大臣、兵部尚書楊嗣昌提出來的，王承恩和高起潛等司禮監的太監都表示了贊同。
議和是非常敏感的事情，兩年前皇太極向朝廷俯首稱臣，在朝中引發了很大的反響，甚至有大臣認為不接受皇太極的議和，必須要傾盡全力剿滅後金韃子，如今皇上想著與皇太極議和，也就是暫時向皇太極低頭，這樣的事情一旦暴露出去，不知道會引發多大的風波。