三夫人的父親是秀才，並無功名，只因當初老侯爺行軍途中無疑被毒蛇所傷，遇到秀才，被他誤打誤撞的救了下來。
偏巧秀才一家復又被老侯爺所累，被敵軍捕獲，作為要挾。秀才人窮，卻有幾分骨氣，撞牆自盡，妻子不堪受辱，也跟著去了，偏生留下了不滿三歲的女兒，被老侯爺抱回府中撫養。
老夫人養在身邊，日久生情，捨不得遠嫁。恰巧三兒子也喜歡這丫頭，一來二去，便成了府裡的三夫人。
二夫人不得老夫人眼緣，自是不敢發問。三夫人卻不然，笑容燦爛的如雨後的春筍：“娘，屋簷下站著的是遠方親戚，還是侯爺帶來的人？”
這個話題像是點到了老夫人的心坎上，“還真是你眼神好，這是你大哥的孩子，想要寄養在你大嫂名下，只不過你大嫂這幾日身子骨不舒服，不曾出院子，便耽擱下來了，既然來了，不若你們先認認親。”
在座之人皆是一驚，簡直是憑空一聲雷，將人雷了個裡焦外嫩。
二夫人鼻子都差點氣歪了，大房憑什麼好福氣，自己生了兩個不說，這還有一個巴巴的等著認親，她用手臂肘部觸碰了幾下桌上的茶盞，隨著“哎呦”一聲，茶盞裡滾動的茶水潑在了她的衣裙上，冬日倒是穿得厚實，可衣冠不整是事實。
老夫人蹙眉瞪了一眼，婆子上前幫著打理，到底是溼了一片，若要見晚輩，自當重新換過，朱冉娉起身：“祖母，過幾日是表姐的生辰，皇后姨母要在宮裡給表姐做生辰宴，孫女挑了些花樣，想要差人送到宮裡讓表姐挑選。”
“七公主，那是金枝玉葉，什麼物件都不缺，你親手做的，倒是極好，我著人送去，你拿來就是。”朱冉娉笑著謝過，身邊的丫鬟將手中的精緻的錦盒交給老夫人身邊的嬤嬤。
門簾冷不丁掀起，帶進一股子冷風，老夫人怒斥，今日做事怎麼都冒冒失失，哪裡還有半點侯府的規矩。
嚇得來人跪地求饒，三夫人一瞧是她屋裡的，便知有事，一問才知是兒子發燒了，當下便慌了手腳，也顧不上老夫人高不高興，簡單告罪便起身匆匆離去，老夫人揮揮手，大家都各自散去。
老夫人將錦盒開啟，一件件翻看，二三十個繡樣，並無夾帶，她示意身邊的嬤嬤送出去。
朱冉鴻跨步進來，看著女眷們魚躍而出，他有些不解，母親昨夜特意安頓，今日的認親便定下了他侯府長子的身份，只是世子的位置還要等待時機。
“祖母，孫兒給您請安，早上來了，看著長輩們進來，不敢叨擾，便等在門外。”一面解釋他早來，一面也是詢問著認親一事。
老夫人的外甥女與三夫人一同在她身邊長大，三夫人如願嫁給了三兒子，可外甥女卻並未被老侯爺看中，大兒子與外甥女情愫暗生，她看在眼裡，明裡暗裡都幫其遮掩，只等水到渠成。
趕巧老侯爺在戰場大敗，又有與老侯爺意見相左之人在朝堂之上詆譭侯府，樹倒眾人推，老侯爺在回長安城途中病故。
她一個婦道人家，叫天天不應，叫地地不靈，皇上初凳地位，一切皆有皇后娘娘幫其運籌帷幄，皇后孃家子嗣單薄，只有姐弟三人。因著皇后娘娘的地位，求娶其妹之人絡繹不絕。
老夫人不得已利用了外甥女，她與當初的侯夫人也算是手帕之交，對她不曾設防，便被老夫人利用，將當初侯夫人閨閣之內的東西順了出來，並以此為餌，誘侯夫人入局，才成就了侯爺的婚事，穩住了侯府的地位，卻也愧對她的這位外甥女。
定下婚事方知，外甥女與大兒子已有床笫之事，珠胎暗結。老夫人當即決斷，要納外甥女為妾，是她執意不肯。侯夫人進門，老夫人故技重施，想要讓大兒子娶外甥女為平妻，又被侯夫人攔下，一來二去，便拖到至今。
面對已然成才的朱冉鴻，老夫人心有愧疚，便多了幾分慈祥：“鴻兒，今日你母親身子不舒坦，你父親又不在府中，祖母尋思著，認親一事，還是再等等，畢竟族人來了，還要開祠堂，上族譜的。”
朱冉鴻眼中冷光閃過，心中做罵，老妖婆，嘴上卻是一派恭敬：“全聽祖母安排。”