人生最美莫過於，洞房花燭夜，金榜題名時。
今年瓊林宴設西苑，百官受邀而至，花燈亮如晝，堪比上元節，很是熱鬧。
著貢元及時及第三甲們按位次紛紛落座，黑衣內侍一眼看過去，卻發現探花郎位置竟還是空著，眉頭一皺。
莫不成這探花郎喜得忘了今日是什麼日子了不成，還是想擔個御前失禮的罪名。
正與同撩談笑風生的祝笙歌順著視線朝場內唯一空著的位置看過去，招呼內侍過來，輕聲詢問道：“現下是什麼時辰了？”
內侍低聲回他：“現已是酉時一刻了，諸位大人可先入席。”
酉時三刻開宴，即便這個時辰再遣人去府邸叫人過來，也是來不及了。
百官則按位次坐於另一側，開宴前皇上還未到，底下自然說說笑笑很是熱鬧。
又過了一刻鐘，那邊內官宣皇上到了，百官們便嘩啦啦跪了一地，呼：“吾皇萬歲萬萬歲，”迎駕。
年輕帝王坐下道：“諸位愛卿平身罷，今日是宴會不是上朝，不必太拘束了。”說罷便將目光移向左側某個空位置，若有所思。
林朝歌此刻才剛剛座上馬車，趕往瓊林宴，旁邊還跟著一個鬧熱鬧不嫌事大的瀟玉子，見她拿眼瞪他，只是笑而不語，接著將人摟過來，親了親她因剛睡醒，還帶著絲潮紅的素白小臉，又是惹來一頓白眼。
瀟玉子顯然愛極她剛睡醒不帶絲毫防備的懵呆睡顏，特別是在午睡時起臉上總會染上一倆抹緋紅暈/潮。有時候甚至還會留下一倆條睡熟壓出的紅痕印子，就跟人留所為，就連嗓音都是柔柔弱弱，就跟撒嬌的小貓崽叫喚似的。
“你擔心什麼，瓊林宴又跑不了，何況還是同本王一塊進去，有誰敢說什麼，就算他們真的說什麼，有本王擔著，小言言怕什麼。”
“還說，要不是你，我怎麼會遲到，本來我們的關係就不知被編排成了什麼樣，現在好了，不僅我以色侍主的名聲都擔下了，說不定今日過後我還得擔上一個禍國殃民的稱號。”林朝歌光是想想就忍不住頭皮發麻。
她怎麼就擔上這倒黴禍事了。
“而且今日是瓊林宴，我不過就是一小小探花郎居然公認的堂而皇之遲到，這不是想死是什麼。”今日午時她是打算回去換衣服好參加等下的瓊林宴，結果好死不死被拉著去午睡，說不定其中也有她意志力不堅定的原因，等睡醒過來的時候才發現已經晚了，悔之莫及。
“小言言擔心什麼，反正我們的關係就像外面說的一樣，有何所懼，天塌下來有本王頂著，何況本王今日瞧你睡得香，忍不住叫醒你把了，等下本王同陛下解釋一二無傷大雅。”
“你別吵，讓我安靜一下。”林朝歌推開她還欲在靠過來的腦袋，頗為嫌棄。
瓊林宴上，百官則按位次坐於另一側，開宴前皇上還未到，底下自然說說笑笑很是熱鬧。今年春闈的幾位主考及同考正聊著，忽有一人瞧了眼上座的某個空著的位置，小聲道：“難不成攝政王也遲到了，還有探花郎的膽子也恁大了，有恃無恐？”語氣充滿不屑和鄙夷。
那位置特意空出來，總不至於不坐人罷？
“你就少說倆句，再說探花郎的天塌下來有上面人頂著，我們鹹吃蘿蔔淡操心有什麼用。”與之交好的大人拉了拉人。
“我知道，可就是看不慣小人行徑之人。”
又過了一刻鐘，那邊內官宣皇上到了，百官們便嘩啦啦跪了一地，呼“萬歲萬萬歲”迎駕。
皇上坐下道：“平身罷，今日宴會不是上朝，不必太拘束了。”說罷便將目光移向左側的某個空位置若有所思。
御花園內原先栽種的兩株硃紅蠟梅垂死多年，卻在一場大雪之後，莫名的開出了滿樹梅花，芬香清雅襲人，眾臣紛紛上日：言此乃祥瑞之兆。阿諛諂媚之詞不絕於耳。白清行向來是不信這一套的，但為了安撫人心，也在御花園中設下今年的瓊林宴，以祝來年風調雨順國泰民安。
今晚夜光朦朧，星空閃耀，連風也不見一絲。御花園裡清一色擺開了二十幾張桌子，分別坐了王卿公相今年科考新進貢員，紫氣儼然呈國之泰盛。
白清行心不在焉的聽著早已形成套路的吾皇萬歲論，一面偷眼看那邊空著遲遲未來人的座位，他臉上並沒有什麼神色，反倒有種神遊天外之態。
儒家所鼓吹的天地君親師以及孔孟之道周公之禮，白清行是一字也不肯信，他深知這班人肯伏在他的腳下三呼萬歲，與什麼真龍天子之說全無干系。他們如今所畏懼的，不過是他翻手為雲覆手為雨的皇家大權而已，所以官場中人日日苦心經營，為的也就是那名利二字，苦說此生坦蕩無慾無求，那又何苦來這混水中趟這一遭？