哀哀小國，如何相抗？
楚辭不經意目光打量著燕北玄愁容，唇角輕揚，弧度淡然：“那麼大哥是否有考慮過，為了狐丘國不成為下一個犧牲者，與大淵聯手抗拒外敵呢？”
砰，燕北玄一抖，手中茶杯掉在桌上。
南凜不動聲色扶起茶杯，回身把水鴛水鴦趕出房間，而後抱著肩一身冷肅：“你想把狐丘拉入戰火？”
“不戰，就只能等人來戰。前番我反對舅舅與霍斯都聯合，防的是霍斯都滅大淵後過河拆橋；現在我勸大哥做的，則是為了徹底杜絕這種可能——大哥也不信任霍斯都帝國吧？鐸國也好，南慶也罷，若是霍斯都勝，他們必然成為繼大淵之後的覆滅者；若是大淵勝，幫助外族侵略血脈同胞的國家，大哥覺得大淵會放過嗎？”
事實上楚辭的分析，燕北玄也曾想到過，但他始終下不了這個決心，畢竟從霍斯都的聯盟國到與大淵為友反擊盟國軍，期間轉變實在太大。
更重要的是，剛剛步入穩定的狐丘國，真的能經受起戰火嗎？就算他燕北玄有這個膽量站出來，行軍打仗所需的物資又從何而來？向連年天災、忍飢挨餓的百姓們索要？
似是早料到燕北玄猶豫的根源，楚辭輕敲一下杯沿，脆響後是清淡略帶慵懶的嗓音：“百姓也是講道理的，只要大哥針砭利弊說明形勢，狐丘子民絕不願意做貪生怕死的亡國之奴。另外物資糧草的問題大哥全然沒必要擔心，作為雪中送炭的援軍，狐丘此次出兵所需軍資花費，大淵會全部承擔償付。另外我可以保證，一旦大淵獲勝，我會從大淵那邊為狐丘爭取足夠緩解災荒的糧食，這點，陛下不會不應允的。”
楚辭最後丟擲的條件對燕北玄而言無疑是個巨大誘惑，在連續四年舉國大旱的情況下，足夠百姓度過災荒之年的糧食比任何東西都要重要，燕北玄甚至覺得，假如真的能讓絕望的百姓們活下去，他的王位都可以送人。
燕北玄的動搖一點不差盡數看在南凜眼中，冷冷哼了一聲，南凜忽地開口：“只這兩點好處太單薄，至少再加上一條。”
楚辭面不改色，眉梢微挑：“南凜，我說你煩不煩？從小到大為難我的人總是你。”
“因為我沒他那麼傻，總被你牽著鼻子走。”南凜毫不留情揭開燕北玄老底，在燕北玄無奈苦笑中臉色更嚴肅三分，“這件事他說了不算，要出兵必須聽我的。我只加一個條件，你同意，明日我就可以調動大軍隨你入淵國；你若不同意，門和路你都熟悉，別等我趕你走。”
說服燕北玄容易，要撼動南凜這根比石頭更冷硬的木頭，楚辭還真是束手無策。
少頃，楚辭一臉不開心表情：“好吧，說說你的條件，在可接受範圍內我會盡可能和陛下商量。”
“不需要和淵皇商量，這件事只有你自己能做主。”微微垂下眼，南凜聲音忽而輕了許多，“我會竭盡全力幫淵國取勝，而我的條件是，在淵國勝利後，你必須回到狐丘國輔佐北玄，從此不可再浪跡他鄉。”
那一瞬，楚辭表情微有變化，許久沉默無聲。
※※※
青嶽國境內有座胭脂山，是整個青嶽國風景最美麗且獨特之地；在胭脂山內，一處富麗堂皇卻略顯空蕩的宮殿剛剛竣工不久，雕樑畫棟、琉璃彩瓦，絲毫不亞於淵國最負盛名的青蓮宮。
“我想在此處開一個天井，種些花草再養幾隻鳥雀，夜裡月色照進來時一定很美。太子覺得如何？”連嵩在宮殿外閒庭信步，不時與身後的南慶國太子交談幾句。
南慶太子早已不耐煩，被問得惱了，語氣不免急促：“走了半個時辰，連大人要與我說的就是這些嗎？早知如此，我還不如派個花匠來！”
“太子何必著急？目前大淵仍處於劣勢，那十八萬禁軍營士兵的戰力尚不如戍邊軍八萬人，除了能拖延一段時間外，對局勢起不了什麼影響。”連嵩悠然不改，面色平淡如水。
“連大人話說得輕巧，結果你和芸貴妃不還是被趕出淵國了嗎？”南慶太子冷笑，“我還聽說連大人竟被個女人挾持，讓人追了一路才逃回青嶽，這些可都是真的？如果不是謠傳，那我就得仔細考慮考慮與青嶽國結盟的事了，想來除了那幾萬進退兩難計程車兵，青嶽國再沒什麼能拿得出手的。”
南慶太子一言一詞滿是嘲諷與輕蔑語氣，然而連嵩並不因此惱怒，負手長立，雪色發端在微風中寂然飄蕩。
“結盟這種東西，有或沒有，區別何在？南慶國想要為太子妃報仇、洗刷恥辱，鐸國妄圖瓜分淵國土地擴張勢力；一個被打了臉不敢說話，一個魯莽無腦只知道強取豪奪，這結盟，於我而言不過是場笑話罷了。我想要的，不過是看山河染血、生靈塗炭而已。”
緩緩回身，始終站在無人之地冷眼睥睨的連嵩露出一抹冰冷笑意，一剎將人心凍結。