戰火在中州大地肆虐，各國紛紛捲入戰爭殺伐動盪時，中州這片沃土上唯有偏安一隅的狐丘國格外安寧。
前任國王不擅理政，積壓下太多沸騰民怨，燕北玄自從接手王位後就一直忙於處理這些棘手問題、安撫百姓情緒，披星戴月是常有的事，難得一場短暫的午覺睡得異常香甜。
臉頰一陣微癢攪了燕北玄好夢，不情不願睜眼，只見水鴛、水鴦各自執著鵝毛在他面前晃來晃去，一起捂著嘴偷笑的模樣讓人看了忍俊不禁。
“你們兩個淘氣鬼，連午覺也不讓我好好睡嗎？再這樣頑皮，我可要讓南凜帶你們去讀書了。”伸手颳了下水鴦鼻尖，燕北玄笑意綿綿。
“陛下真笨，南叔叔不允許的話，我們怎麼能進來啊？”水鴛嗤笑一聲，又拿著鵝毛往燕北玄脖子上搔去，旁側水鴦也跟著胡鬧。
“好了好了，我認輸還不行嗎？”燕北玄苦笑，不禁有絲好奇，“奇怪，南凜今天吃錯藥了麼，怎麼這麼早就放你們兩個離開塾堂？該不會他又和塾師吵嘴了吧？”
水鴛水鴦齊齊搖頭，咯咯笑了幾聲，不約而同將小手指向院外，齊聲道：“才不是，是因為漂亮哥哥來了！”
燕北玄一陣迷茫，琢磨片刻才恍悟兄妹倆說的是誰，騰地從半榻跳到地上，兩隻眼裡喜悅光芒閃爍不盡：“小辭嗎？！快，快讓他進來！”
每一次楚辭歸來都會讓燕北玄非常高興，這次也不例外，尤其是看到楚辭面色和緩從容走來時，燕北玄頗有一種安心之感。
“小辭，你總算願意主動回家了。”
燕北玄快步迎上前，拉著楚辭坐到椅上。
楚辭不是很喜歡被人拉扯著，平日裡都會刻意避開外人碰觸，但燕北玄顯然是例外的。入座後少頃，面無表情的南凜也進了內間，一句話不說在旁邊挺直站立，仍是一副忠誠護衛模樣。
“怎麼這時候想起回家了？我聽人說淵國那邊打得正激烈，還以為你會忙得不可開交呢。”
楚辭懶散靠坐，一臉悠然：“嗯，打得正緊，大淵的話，目前仍處在不利局面。”
“那你回來幹什麼？”南凜動了動眉梢，一副不爽語氣，“每次你回來都要亂上一陣，若是無心長留，還是別回來最好。”
燕北玄知道南凜是在說氣話，是而並不介意，反倒順著南凜的話接了下去：“南凜說的也不算錯。如今你是大淵新帝的謀臣，頻頻回到狐丘國很容易暴露身份——當然，我不是在攆你走，你知道的，我比誰都期望小辭你能回來。”
經年不變的懇切目光，亦是同樣滿懷期待的語氣，楚辭頗有些無言以對，沉吟半晌才回復：“這個以後再說，難得回來，給我個機會說正事啊！”
又一次被含糊其辭回絕，燕北玄稍稍失望，卻還是溫和地坐到旁邊仔細聽楚辭說明來意。
“上次來這邊時，除了勸大哥的事情外，我還說過另有一事日後商量，大哥可還記得？”
燕北玄點點頭：“自然記得。其實那時候我心裡根本沒底，畢竟父王執政多年根基穩固，要用強硬手段逼父王讓位，我擔心之後會遭到朝臣和百姓的反對。不過事成之後我就慢慢放心了，果然如小辭你說的那樣，許多大臣都表示願意撤出聯盟、躲開這場多國之戰，對我大逆不道的舉動也佯作不見。雖然這些日子來總覺得萬分對不起父王，但能見到百姓們安寧生活，這份罪我倒也不畏懼承擔。”
五國聯盟階段，狐丘國的突然撤出無疑令眾人驚訝，除了身在事中瞭解內部的燕北玄和南凜外，世間再沒有第三人知道，這一切都是淵國有著帝師之才的謀士楚辭一手促成的。
楚辭沒有過多談論已經過去的事，端起茶杯暖著手，細長精緻的眉眼倒影在水中：“狐丘近百年來天災不斷，能堅持到現在十分不易，這種時候最怕的就是人禍。我先前勸大哥掌握朝政的理由是保狐丘不為人利用，而現在，我希望大哥做的事，一樣是為了保護狐丘能夠國運長久。”
“到底什麼事如此重要？”燕北玄滿腹好奇。
靜了靜，待南凜複雜目光從自己臉上離開後，楚辭才淡淡道：“說來諷刺，舅舅一直厭恨我的理由是‘非我族類，其心必異’，而這也是我想勸大哥的理由。唇亡齒寒，狐丘國在中州屹立數百年而未受他國傾軋，一方面得益於沉積的基礎，另一方面則在於中州其他幾國並未惦記狐丘這方土地。眼下中州戰火蔓延，霍斯都帝國大軍步步逼近最強盛的淵國都城，一旦淵國滅亡，狐丘會落得什麼下場，大哥就沒想過麼？”
“哪能不想？恨不得天天想、夜夜想，只是我再怎麼想也不如小辭你那般看得清明。”燕北玄長嘆，眉宇間幾許憂愁。
回頭去幫霍斯都帝國這種事燕北玄決計做不出，然而他很明白，撤出聯盟的舉動必然已經惹惱霍斯都帝國，若是淵國失守霍斯都勝利，那麼霍斯都帝國大軍下一個將要踏平的，必定是狐丘國。