大黑如今的速度早已今非昔比，不出兩日，二人一獸便來到了應天府範圍內。
將董小宛安頓到高郵陳府中住下後，墨離便易容了一番，獨自前往應天府衙而去。
來到府衙門前，見到府衙門庭若市，聚集了足足不下百人。
好奇之下，墨離便拽住身邊以為青年問道：“這位兄臺，敢問這府衙之中可是發生了什麼事情？怎的聚集了這麼多人？”
擁有悠久歷史的華夏，從來不乏愛聊八卦之人。那人聽到墨離詢問，當即便抱拳，侃侃而談道：“兄臺有禮了。你不是本地人吧？如今各地戰事四起，我大明朝的皇帝不作為，被各方起義軍打壓的抬不起頭來。無奈之下，只得捨棄掉了大半江山，只留下了順天與應天二府之地。”
墨離點了點頭，附和道：“此事我略有耳聞，只是不知這與此處匯聚這麼多人有何關聯？”
那人有些不滿墨離打斷他，當即說道：“兄臺莫急，且聽我娓娓道來。”
墨離訕笑一聲，道歉的說道：“抱歉，是在下失禮了。兄臺請講。”
那青年這才滿意的點了點頭，繼續口若懸河道：“我也是聽我叔父說起的。我叔父如今就在應天府衙任職，訊息絕對可靠。”緩了緩，見墨離沒有問下去，當即有些興致缺缺，說道：“算了，我與你說這些作甚？還是早些回去抱著小娘子雲雨一番好了。”
墨離有些無奈，可是也沒有別的辦法，只得又尋了幾人相問。一番詢問下來，墨離也將事情搞清楚了個大概。
原來，受朱由檢之命，應天府大力開展農耕，奈何人才匱乏。無奈之下，應天府的府丞岑森親自下令招募農民，並許諾應徵者，三年之內為國家種地，收穫的糧食與國家五五分賬，並減免全家一半賦稅。大家聽聞這條訊息，紛紛雲集於此，這才會有眼前如此景象。
就在墨離掌握了這些情報，準備離開的時候，之前那個要回家抱著小娘子睡大覺的青年又迎了上來。
墨離皺了皺眉頭，問道：“不知兄臺還有何事？”
那青年乾咳了兩聲道：“先做個自我介紹。鄙人范進，乃是應天本地人。此前本是要回家抱著小娘子溫存的，可方才看了看天，發現現在天色尚早，便打算多逗留一陣。反正左右無事，加之方才與兄臺談的投緣，便想請兄臺共飲一杯水酒，不知兄臺是否賞光？”
墨離覺得范進這名字有些耳熟，卻一時也想不起來。不過對著人的做法有些詫異，如今自己經過一番偽裝，看著就是個平頭小老百姓，這人要請自己幹什麼？不過既然捉摸不透，墨離便也不多想，點了點頭說道：“在下對這應徵之事有些不解之處，正好藉此機會向範兄好生請教一番。也不用範兄破費了，這頓便由在下請吧。”
范進當即心頭大喜，本來自己就是想找個人吹吹牛，打發打發閒暇時間。本以為自己要花上些錢物請墨離吃上一頓，不料墨離倒也是個豪爽之人，當即便點頭附和道：“既然兄臺有這個心，那範某便不多矯情了。下次有機會，再由範某做東。”
墨離點頭應是：“合該如此。範兄請。”說著，墨離弓腰伸手，做出請的姿勢。
反正墨離掏錢，范進自然是哪裡貴就找哪裡，當即帶著墨離來到了醉仙樓。
二人剛一坐定，菜還沒點，那青年便開口問道：“兄臺，我們聊了這麼久了，還不知你尊姓大名，乃何處人士？”
墨離心頭微凝，不過面上卻是沒有表現出來，而是朗笑著答道：“方才與兄臺聊的興起，一時忘記了。兄臺這麼一說，倒是在下失禮，忘記自我介紹了。在下名喚李默，本乃順天李家旁系。奈何這朱由……奈何這崇禎皇帝不給活路，將我家三十畝地全給收走了。在下實在無處可去，只得逃來應天府，準備謀求一條生路。”
范進聞言，安慰道：“兄臺不必太過傷感。這崇禎皇帝做的雖有些不人道，但也無可厚非。如今大明危在旦夕，若是能因你家三十畝地為戰事略盡綿薄之力，倒也不失為一條報國之路。”
聽了范進的話，墨離故作傷感道：“在下也不是不想報效國家。只是這三十畝地全給收走了，我一家老小吃喝用度該如何解決？哪怕他給我留下一畝也好啊。”
范進聞言，眉頭深皺道：“嗯，李兄說的也有理。這崇禎皇帝做的確是有些過了。不過這天大地大，何處去不得？李兄何故來這應天？這不還是崇禎皇帝的疆土嗎？”