“我反對。”落炎城城主，身材偉岸的斯紛克伯爵站出來，慄棕色的鬍子高傲地往上翹著，“我們剛剛打了敗仗不假，”他惱怒地瞪了凡妮莎一眼，接著說，“但假如連小小一個麥酒城邦都敢跟我們作對，今後在歐洛普斯大陸上，烈炎國還有什麼地位可言？是時候讓外界看看我們的實力了！”人群大聲稱讚，附和著斯紛克的意見。
“挑起戰爭和展示國威是兩碼事。”凡妮莎知道斯紛克是泰倫斯的表親，深得他的信任，說話也很有份量，也許，他所代表的就是泰倫斯的立場，“我認為不見血的勝利才是最大程度的示威。”這一言論得到更多人的認同，有幾位學士甚至公開拍掌叫好。
“沒種的膽小鬼，你們都給我閉嘴！”斯紛克朝他們罵了一聲，接著反駁王后，“談判和妥協，那都是女人和懦夫乾的事；是男人就要去征服，烈炎國古老的傳統不是和談、不是叫囂威脅，而是真刀實劍地戰鬥！讓你那些分斤撥兩的小算盤見鬼去吧，女人！我們烈炎國的事自己會解決，不必假手於人！”武將們大聲贊同，甲片相撞，發出更大的聲音，在大廳裡迴盪。
“注意你的言辭，我尊敬的閣下。”泰倫斯終於出聲。他走下寶座，執起凡妮莎的手，“她是你的王后，可不是一般的‘女人’。”凡妮莎的手又冷又溼，被他碰到的剎那還在發抖，泰倫斯看了她一眼，“王后的建議非常中肯，也能幫我們擺脫兵力不足的困局，可以說是出於一番好意，所以，我不容任何人對我的愛妻發出責難。”
斯紛克低下頭，假作謙恭地向凡妮莎行了禮，凡妮莎機械地還禮，聽泰倫斯說下去。
“然而”國王話鋒一轉，“正如伯爵大人所說，男人的尊嚴要在征服中獲得，而非和談。”凡妮莎在心中長出一口氣，“所以我決定，即日起向落炎城增兵，加派艦隊從象牙灣出發，直取麥酒城邦。”
但願你一去不返。凡妮莎面無表情，心中卻在狂喜。只要泰倫斯親征，自己就可以擺脫他的虐待，而且他也有可能在戰鬥中死掉，那樣烈炎國就會落在自己手中！
然而接下來的議題卻令凡妮莎大失所望，在斯紛克的強烈要求下，泰倫斯任命他為總指揮官，代替國王出戰。同時，泰倫斯向凡妮莎徵用魔法師米斯作為魔法輔助，抵禦麥酒城邦的魔法攻擊。
一切都與凡妮莎的原意背道而馳。而她無權反對。看著泰倫斯臉上那抹似有似無的微笑，凡妮莎再次陷入冰冷的恐慌之中。
他會像剝洋蔥一樣，一層層剝去我的保護，米斯、雷納、羅格，還有雪蘭衛。
這一天接下來的時間，泰倫斯讓凡妮莎寸步不離地跟隨著自己，就連午睡都必須牽著她的手。因此，凡妮莎沒有任何機會與自己的人對話。她的自由被泰倫斯親暱的擁抱所掩蓋，在外人看來，他們是熱戀中的一對新人，甜甜蜜蜜、形影不離。
不過，如果泰倫斯以為這樣就能阻止聰明的凡妮莎傳遞訊息，那他就大錯特錯了。
就在泰倫斯處理政務的時候，凡妮莎在屬於自己的桌子上用水寫下了一行字，不待那行字幹掉，它們便被一隻看不見的手抹去，只留下一片水漬，漸漸風乾、消失無蹤。
凡妮莎長出一口氣，抬頭看向泰倫斯，自己的夫君。
你要知道，我不是那麼容易屈服的。我能在戰場上打敗你，也能在王宮裡作到這一點。
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晚餐異常豐盛：蜜汁烤雞和加了肉汁的烤洋蔥、黑香腸，肉派餡餅，水果、甜菜湯和蛋糕蜂蜜烤鴨，酒是加了香料的烈炎紅，國王桌邊有什麼美酒佳餚不得而知，桌子太長，而厚重的窗簾也阻擋了太陽的光線，凡妮莎看著窗外漸漸東沉的太陽，心中泛起不祥的陰影。
“沒胃口嗎？我的王后。”吃罷晚飯，泰倫斯拉著凡妮莎走向他們的寢室，“我看你只吃了些黑麵包。”
凡妮莎手腳發冷，不情願地被他拉著手穿行於宮人之間，他們面帶微笑地俯下身向他們行禮，嘴裡說著祝福的話，但在凡妮莎聽來，就像春日裡的雷聲一樣刺耳。泰倫斯捏了捏她的手，示意她回答，她只好說，“是的，陛下。”
“梅斯蒂，拿些糕點和蜜酒來。”泰倫斯貼心地吩咐僕人，“呆會兒王后會很餓。”凡妮莎看到宮人們臉上的微笑漾開更大的笑容，她們對這種暗示的理解顯然是甜蜜和美好的，可誰又知道事情背後的真相有多恐怖呢。
接下來的路，幾乎是被泰倫斯拖著走，凡妮莎強忍住淚水，她身後的雪蘭衛對此毫不知情，他們的保護僅止於寢宮門外，而老奸巨滑的泰倫斯絕對不會讓她的尖叫傳出那間小小的密室。
梅斯蒂很快送來了食盤，裡面有熱麵包、奶油、蜂蜜和黑梅果醬、培根、乳酪以及薄荷茶，看著她離開，凡妮莎多希望她能把自己也帶走，自己對她帶來的東西毫無興趣，如果裡面有毒藥她倒是願意嘗上兩口。
泰倫斯把凡妮莎按坐在梳妝鏡前，親手為她除去髮釵，散開如瀑的頭髮，“多麼美妙的夜晚，我相信你一定萬分期待它的到來。”
我希望你永沉黑暗之中，靈魂在地獄裡煎熬！凡妮莎來不及將這些話宣之於口，嘴便被泰倫斯的手捂住，他從後面抱住她，將她弄進那個邪惡的小屋。
關上門之後，泰倫斯終於卸下白天的偽善笑容，露出真面目，“你以為我不知道嗎？”他把凡妮莎推到床上，“你明知我不會聽你的諫言，你在用激將法，激我出兵麥酒城邦，”他壓住她的雙腿，把她的手綁在床柱上，“你想讓我親自帶兵出征，這樣，你就可以擺脫我，自由自在地接管我的國家，對不對？”