凡妮莎看了看王座，又看了看泰倫斯，面露難色。昨夜泰倫斯帶來的疼痛尚未消散。對凡妮莎來說，就連走路都是一種折磨。顯然，泰倫斯對此並不體諒，他率先走到自己的位置上坐下，示意自己的妻子坐到自己身邊來。凡妮莎默默行了個禮，側身坐在寶座裡，看上去優雅而恭肅。
這一天的大部分事務都來自烈炎國的領主和農場主，也有地域紛爭和魔法黑市的，泰倫斯恩威並施，處理得很公正，這讓凡妮莎對他的痛恨稍稍有些改觀。也許他不是一個好丈夫，但他是個好國王。
然而再純熟的技巧也無法將世上所有事情全部搞定。
與烈炎國相鄰的三座自由貿易城邦中，溫莎公爵堡和斯坎佈雷總算相安無事，而處於地圖最南端的麥酒城邦則開始拒絕向烈炎國稱臣納貢，他們的領主劫著泰倫斯兵敗之勢宣佈脫離烈炎之國的管制，並暗自將質子接回麥酒城邦，與烈炎國斷絕了一切往來。
這下，你再也喝不到來自麥酒城邦的好酒了。凡妮莎幸災樂禍地看了泰倫斯一眼。國王並沒有暴跳如雷，只是輕輕將公文皮卷遞給身邊的學士，徐徐開口道：“三座自由貿易城邦之中，麥酒城邦的傭兵最為出名，也最厲害。我想迪安娜執政期間一定是引進了太多的麥酒傭兵，才使他們有機會將我們的實情傳遞回去。”說著，他瞥了自己的王后一眼，他知道凡妮莎對歐瑟傭兵團作過什麼，“但這不足以使他們的狂妄自大膨脹至此。他們手上一定還有什麼是我們不具備的。”
“據說，麥酒城邦的裡瓦爾多大公從溫莎公爵堡購進了大批魔法符文。”學士加布裡埃回答國王，“那些魔法，全是從活人身上提煉的精華，每一種都威力無比。”
“戰爭，從來依靠的都不是魔法。”凡妮莎發出這一個早上的第一句話，大廳裡立刻鴉雀無聲，人們都停下思考，目不轉睛地看著這位以戰爭聞名的女王，“魔法只是輔助，而非本質。如果他們想要的是戰爭，我想這塊彈丸之地絕不會只預備了些魔法符文而已。”
“願聽你的高見。我親愛的王后。”泰倫斯一偏頭，把話語權讓給凡妮莎。
“麥酒城邦之所以敢宣佈脫離烈炎國，主要是自恃地理位置偏遠，”凡妮莎站起身，走下王座來到地圖前，“它與烈炎國南部之間相隔一片大海和兩座自由貿易城邦，即便我們想去征討，也是鞭長莫及；而狂風角的海浪也讓我們的艦隊舉步維艱，失去或得到它，都無異於品嚐一塊無肉的雞肋。”
“照你的意思，我們就這麼算了，每年放棄一萬噸的美酒和金銀珠寶嗎？”泰倫斯以手托腮，臉上沒有表情，顯然，他並不想就這麼算了，他想給裡瓦爾多點顏色，證明自己不是個好脾氣的君王，跟他哥哥有著天壤之別。
底下的眾臣也紛紛點頭，發出議見：“不能就這麼放過他們。”可也有人說，“我們兵力不足，這麼遠的距離，要怎麼打？”
“一天前，也許我會勸諫您，不要輕易發動戰爭。”凡妮莎回身向寶座上的泰倫斯行了個宮廷禮，“但現在，我成為您的王后，我就有必要提醒您注意——我的盛夏之國是您最強有力的同盟與後盾，這件事可以由新月城出面交涉，因為她的位置近臨麥酒城邦，由她發出的威脅會更有威懾力、更直接。”
一石激起千層浪，大廳再次沸騰起來，有人高聲反對，有人交口稱讚，更多人在竊竊私語，目光緊緊鎖定他們的新王后。
唯有泰倫斯玩味地看著凡妮莎，微笑再次回到臉上，“這麼說，你是想為自己的祖國討一杯羹了？”
“如您所言，戰爭是對敵人最有效的威脅，”凡妮莎優雅地弓身行禮，“既然我們無法排除作戰的可能性，何不分些殘湯給新月城呢，想要牛拉犁，至少要先給口水喝啊。”
“王后陛下說得對，”加布裡埃學士正色道，“以我國現在的情況，就算離麥酒城邦最近的落炎城也拿不出足夠的兵力組織進攻，而狂風角的無常風沒有幾位船長能夠駕馭，就算自由貿易城邦自己的船支，也經常在狂風中被捲入海底。”言外之意，如果凡妮莎如此不知深淺，大可讓她的新月城一試。
“我反對。”落炎城城主，身材偉岸的斯紛克伯爵站出來，慄棕色的鬍子高傲地往上翹著，“我們剛剛打了敗仗不假，”他惱怒地瞪了凡妮莎一眼，接著說，“但假如連小小一個麥酒城邦都敢跟我們作對，今後在歐洛普斯大陸上，烈炎國還有什麼地位可言？是時候讓外界看看我們的實力了！”人群大聲稱讚，附和著斯紛克的意見。
“挑起戰爭和展示國威是兩碼事。”凡妮莎知道斯紛克是泰倫斯的表親，深得他的信任，說話也很有份量，也許，他所代表的就是泰倫斯的立場，“我認為不見血的勝利才是最大程度的示威。”這一言論得到更多人的認同，有幾位學士甚至公開拍掌叫好。
“沒種的膽小鬼，你們都給我閉嘴！”斯紛克朝他們罵了一聲，接著反駁王后，“談判和妥協，那都是女人和懦夫乾的事；是男人就要去征服，烈炎國古老的傳統不是和談、不是叫囂威脅，而是真刀實劍地戰鬥！讓你那些分斤撥兩的小算盤見鬼去吧，女人！我們烈炎國的事自己會解決，不必假手於人！”武將們大聲贊同，甲片相撞，發出更大的聲音，在大廳裡迴盪。
“注意你的言辭，我尊敬的閣下。”泰倫斯終於出聲。他走下寶座，執起凡妮莎的手，“她是你的王后，可不是一般的‘女人’。”凡妮莎的手又冷又溼，被他碰到的剎那還在發抖，泰倫斯看了她一眼，“王后的建議非常中肯，也能幫我們擺脫兵力不足的困局，可以說是出於一番好意，所以，我不容任何人對我的愛妻發出責難。”