對了，不是有個小弟在戶部嗎？鍾南突然想起了戶部員外郎靳士程，那個謹慎的從五品官員。
好在六部的辦公地點都相距不遠，鍾南找到了靳士程，兩人去了附近的一家茶樓。
“侍郎大人，您不會和邢尚書為的同一件事吧？”靳士程先開了口。
鍾南不解地看著對方，一時沒反應過來。
“在您來戶部之前，邢尚書先找到了陳侍郎。”靳士程解釋道。
陳侍郎大明名陳昇雁，現任戶部左侍郎。半年多前，申時行和許國一同告老，申時行的禮部尚書一職，被繼任首輔一起補了。可是許國的戶部尚書一職，卻空缺到現在，所以戶部的事務，暫時由二把手陳昇雁打理。
“差不多吧，不過，我主要是來向你請教一些問題的。”鍾南迴答道。
“算不得請教，大人您儘管問就是！”
“你久在戶部任職，對大明的財政和稅收，應該很瞭解吧？”
“那是自然！”
“如今朝廷的銀庫是不是沒錢了？”鍾南問得很是直接。
“這個……這個……”雖然投靠了鍾南一系，可是靳士程還是改不了太過小心謹慎的性子。
“放心，我不是打探戶部的機密，而是聽說有邊疆將士，被朝廷拖欠了餉銀，所以想知道是朝廷沒錢發放，還是已發放下去，卻被吞沒了。”鍾南解釋道。
“大人，最近這兩年，朝廷確實入不敷支。不僅是軍餉，就連有些官員的餉銀，有時候都會拖上三五個月。”靳士程簡單做了回答。
“財政緊張到如此程度？”鍾南覺得很不可思議，不是說張居正改革以後，大明還是挺富裕的呀，怎麼會有拖欠官員和軍士餉銀的情況發生。聽靳士程的說法，最近兩年，此種情況應該還比較常見，這太出乎鍾南的意料之外了。
“大人，您不知道啊，自從張大人走了以後，每年收上來的稅銀，是逐年遞減。可是朝廷的開支，卻是一年比一年猛漲。兩相抵消之下，銀庫裡自然是剩不了多少銀子了。何況，東征朝鮮，北抗蒙古，還有就是各地的賑災，又花了不少。”靳士程一筆一筆地列舉著。
“和蒙古一戰，不是沒怎麼花錢嗎？”鍾南問道。
“和東征朝鮮比起來，打蒙古確實沒花多少錢，可是加上賞銀，也花了有三五十萬兩銀子。”
鍾南終於明白了那句名言——“不當家，不知柴米油鹽貴”，朝廷一年到頭，需要用錢的地方，真的是太多太多了。
“那現在能擠出多少銀子來？”鍾南最關心的，還是這個問題。
“估計很難擠出來。”靳士程的回答，讓鍾南的心涼了大半截。
“大人，現在到處都指望著戶部撥銀子，陳侍郎也不敢亂開口子，不然其他被拖欠的衙門，肯定要踏破戶部的門檻！”
“可是，可是這一次情況很嚴重啊！”
“大人，邢尚書去找陳侍郎，也是為了撥銀子的事兒吧？”靳士程喝了一口茶，“他們兩人關係很不錯，估計陳侍郎能賣邢尚書的面子。不過，應該也擠不出多少來，畢竟池子裡的水本就沒多少了。”
“能有一點是一點吧。”鍾南嘆著氣。
告別了靳士程，鍾南又馬不停蹄地趕去“新軍營”。他找到荊天楚，交代他挑上一些籍貫是薊州，或者是與如今的薊州軍營關係不錯的將士，即刻出發前往薊州。他給荊天楚的任務是，幫助施長廷把軍心穩定下來，不要引起更大的混亂。