泉州沿海，夏日風一起，大有掀房頂的架勢，狂風夾雜著細雨，沒一會兒便大雨傾盆，嘩啦啦潑在趙府門前，匯成一條小溪，流向低窪處。
一把被大雨打得傘骨歪斜的油紙傘緩緩靠近府門，傘下之人著一身打補丁的灰白色直?，衣襬處還淌了一淺子泥水。
“開門！快開門！”他抓著虎頭門環重重叩擊。
門拉開一條縫，一鬢髮灰白的老人探出半個腦袋來，眯著眼上下打量著他。
他的衣裳空空蕩蕩，包裹著麻桿似的身子。因著這油紙傘漏雨，他的頭髮溼了，貼在面頰上，而他的兩頰已不僅是消瘦，簡直只剩下一層皮，最駭人的是眉骨吐出，眼睛深深凹陷下去。若不是這管家自小看著趙臻長大，現下只怕也認不出他來。
“二……二公子？”那管家望著趙臻，猛地拉開門，將自己的油紙傘撐過去為趙臻遮雨，老淚縱橫。
趙臻對著管家扯出個比哭還要難看的笑，喊了一聲：“李伯。”
“二公子回來了，二公子回來了！”管家扯著嗓子大喊。
瓢潑大雨還在下，整個趙府卻沸騰了……
趙臻回府之後便昏天暗地地躺了三日，補藥流水一般地往玉笙居里送，趙臻每回醒來卻都只能喝下半碗。趙夫人看著形銷骨立的兒子進不了東西，恨不得將他從床上拎起來，用漏斗灌湯藥。
趙臻徹底醒來時，外頭陽光大盛，刺痛他的眼，他有氣無力地抬手遮了遮光，喊了一聲：“娘”。
伏在床沿邊哭得已睡過去的趙夫人猛地驚醒，一抬頭見著兒子睜開了眼，撲過去一把將他摟在懷裡，哭喊著：“兒啊！兒啊！你可算回來了！”
趙臻淚水滾滾落下，輕拍著他孃的背道：“兒不孝，現下才回來，讓娘憂心了。”
“回來了就好，回來了就好！”趙夫人緊摟著趙臻，又哭又笑。
母子兩個又說了一會兒話，趙夫人才止住哭泣，將趙父和趙家大公子叫來，一家人圍著趙臻，淚水漣漣，而後他便將自己這些日子的遭遇同他們說了。
原來當日落水之後他被衝到下游，一個獵戶救了他，將他帶回住處——高山上的一個與世隔絕的小茅屋。
醒來後趙臻得了熱病，又因在水中浸泡太久，後背開始腐爛，壓根起不來床，他不得不在這茅屋裡躺了三個月，病癒時人就瘦成了這副模樣，後來又養了兩個月才下得了山，便籌措了路費回家來。
趙夫人聽得差些哭暈過去，趙老爺哄了幾次才好。她親自服侍趙臻用藥用飯，閒話時將錦秋去儋州尋他，還差人將“他”的骨灰送回來的事兒告知了他。
趙臻一聽見錦秋的名字，心口的血便翻湧起來，他抓著他孃的手肘，殷切地望著她問：“娘，表妹可來過？”
趙夫人搖頭，嘆道：“聽聞她得知你去了，也病了，下不來床，”趙夫人用絲絹帕子揩了揩眼角，忽然想起什麼似的，站起身道：“先前她還捎了封信來，娘為你收起來了，”說罷她便起身，在趙臻的書架上找出了那封信，遞給趙臻。
這是趙臻才出船半月後錦秋寫給他的信。
“表哥親啟”