晉式薇原本有些發懵，待聽到四周有窸窸窣窣的議論聲，她瞬間接過話頭，回擊：“我看到你更煩，你什麼都要比，現在來到這裡還想比！晉小柔你幾歲了，三歲孩子沒帶腦子嗎！”
寧姝不甘示弱：“我三歲孩子又如何，說明我年紀輕，能活得久。你呢，比我年長几歲，最先人老珠黃，還不得善終！”
晉式薇氣得咬牙，寧姝臉上亦漫了緋色。紅胭見狀輕咳兩聲，拍了拍手，示意兩旁站的丫鬟上去處理。環環扶過寧姝，小聲道：“你跟她可千萬別起衝突，投她票的貴人可多了呢！仔細那些貴人把你給投出去，以後你連賣嬌樓都沒資格。”
寧姝憤憤道：“你是沒看到她有多兇，自己走過來撞我，還先挑釁，我要是不說她兩句，心頭不舒坦！”
環環連連給她順氣：“待會兒姑娘你上臺好好表現，博得那些貴人歡心，自然就能揚眉吐氣了。”
“怎麼表現？”
環環欲言又止，怯怯看向紅胭。見紅胭對她抿了唇角，這才鬆了口氣，跟寧姝仔細道：“上臺前你可以跟老強叔說你會什麼樂器，或者才藝，老強叔會幫你準備的。獻藝中姑娘一定要記住，多看看臺下貴人。你的眼睛很漂亮，多看看他們指不定他們就心動了呢。”
“然後……被他們買下？”寧姝蹙眉。
環環“哎”了一聲，有些著急。左顧右瞧。沒發現誰在看她們，趕緊輕聲：“姑娘我實話和你說了吧，那些貴人並非只想和你們做那事，還要利用你們的每一寸，比如教你們功夫之類的。具體還有什麼我也不清楚了，不過不管怎麼說，被貴人看上總比被髮賣給賤民的好。”
“那你呢？”寧姝輕聲反問，“你也是好人家的姑娘。”
環環臉色微變，眸中流露兩分悽然：“我能怎樣？比上不足比下有餘罷了。說破天也是個玩物，不過是識趣的玩物。”咬了咬唇：“好了姑娘，其餘的話不說了，總之你要出彩才會有好日子。”說完這句話，環環鬆開了手。寧姝被其他丫鬟簇擁著，像隨波逐流的魚兒般，木然走上臺去。
老強看到打扮過後的寧姝，頓時眼前一亮，喜滋滋湊過來：“小柔姑娘可真美，不知一會兒要表演個啥？小老兒好先幫你準備。”
寧姝粉唇微抿，對他行了一禮：“強叔，我有些規矩不懂得。”
老強被她這一聲“強叔”叫得心裡萬般舒坦，高吊的眉毛立馬放下來不少，和氣問：“小柔姑娘想知道啥規矩？小老兒會的，都告訴你。”
寧姝淡淡笑道：“我想知道，這裡一共五個姑娘，個個都出色，可第一隻有一個。萬一我不是第一，那……那我會怎樣呢？”
老強略是怔愣，經手那麼多女子，敢來直接問他這個問題的，她倒還是頭一位。一時間他心頭有些拿不準，又打量寧姝兩眼，道：“你問這幹啥？”
“我怕……”寧姝鼻尖一紅，眸底晶瑩閃爍。
老強見她眼淚瞬間冒了出來，也就咂咂嘴道：“第一自然是最好的，以後衣食住行，跟公主沒差，只要聽我們尊主的吩咐就成。至於沒有被瞧上的，那就發配回去，該咋處理咋處理。第二第三嘛，還得看貴人們的意思。貴人們高興，那第二第三也可以過好日子。”
“謝謝強叔，我大概懂了。”寧姝又是一福，錯開老強往前走去。
老強很是意外，叫住她：“小柔姑娘，你還沒說你表演啥呢！”
寧姝步子一頓，思索片刻：“舞。”
“需要啥不？”
仰頭看向四周高懸的紗帶，她唇角浮起一抹明媚笑意：“花瓣。”
她已經想好了，自己除了功夫別無所長，東淮人喜歡的她更一竅不通。與其亂來，倒不如將功夫使出來，用五姐最擅長的長綢做武器，天馬行空，跟舞蹈相差無幾。而其他女子中若有善舞的，她便以巧取勝，利用花瓣藏在袖口裡，最後將它們揮灑而出。
想法純熟，寧姝終於可以鬆口氣。從今早上馬車開始，她一直提心吊膽，前方彷彿被揉進一團霧氣中，霧氣不散，真實面容怎樣都看不親切。那種朦朦朧朧的感覺很是糟糕，讓她極其沒有安全感。而此刻不同了，雖說她還有很多不明白，但已經能想出對策應對，只要她成功引得那些貴人注意，換得些許自由，逃出此地便不是難事。
目光不自覺落去晉式薇身上，不得不說晉式薇真是個聰慧的女子，她忍辱負重，身處逆境還能冷靜分析，以後少不得需要她幫助。再一想環環說過那些貴人會利用她們每一寸，甚至會教她們功夫，一股惡寒幽幽漫上心頭。
難道說，他們口中尊主所幹的營生跟往生門一樣？
不，不能這樣說。往生門雖然有意培養殺手，可那些孩子都是自願，若他們年幼時便反感不能接受，往生門也會給他們提供棲身之所，讓他們為其他人服務。與其相比，富貴莊則太過惡毒，專擄好人家的女子不說，還臨時加以培養……
美貌，才藝，功夫……究竟是要取悅誰？！