季槐詫異不已，遲疑道：“北凜大人的命令季槐不敢違抗，只是……”欲言又止。
北凜徹明白他的困惑，譏誚一笑：“這丫頭美不美？”
“……自然是美的。”
“特不特別？”
季槐想起寧姝問自己名字的場景，誠實點頭：“特別。”
“那不就結了，”北凜徹低聲笑開，“美又特別，我便看上她了，讓她做你主母豈不是件美事？”
季槐一時不知如何言語，只能沉默。
寧姝在他們看不見的地方翻了無數個白眼，心裡暗道：都什麼亂七八糟的，還主母？這人怕不是腦子有毛病。要是膽子夠肥不怕死，那就去往生門下聘去吧！她倒要看看他能不能活著爬出來。
正腹誹著，又聽北凜徹道：“好了，我不便在此多留，你記住我說的。”
“是。”
兩人的腳步聲一前一後消失，寧姝輕輕舒了口氣，鬆開小木棍，抽回壓在枕頭底下有些發麻的手，翻身平躺。望著素白紗帳，她忽然心緒難寧，這幾天發生的事太多，最初她以為是柺子夥同江湖流氓販賣人口，現在看來，整個事情錯綜複雜，背後牽繫甚廣，超出她的預料，憑她一人之力無法掌控全域性。如今最為棘手的還是那些女孩，短短時間接觸下來，她不得不承認，或許死亡於她們來說才是最好的結局，此刻仍活著的那些心境皆已大變，就算日後得救，怕也無法再回歸原本的家庭之中，過以前那平凡安寧的生活了。
想到這裡，她不禁心裡難過。本是抱著救人的心來的，可惜現在她卻無能為力。還不知這訓練以後會往什麼樣的方向發展，她也只能走一步看一步，見招拆招了。
迷迷糊糊一夜過去，次日一早，季槐又準時來送飯。寧姝毫不客氣照單全收，吃完過後自覺去妝臺前束髮，一如昨日。季槐站在原地未動，目光淡淡落在她身上。他著實沒想明白，北凜徹為何會對她如此關注。他跟在北凜徹身邊十年，清楚北凜徹為人，絕不會因美色所行偏頗之事，如今北凜徹卻明令保她，甚至願意為她去得罪尊上，她……到底有何吸引之處？
一束直接的目光覆在背上，寧姝自然知道，也大抵能猜出季槐如此看她的緣故，便置若罔顧，哼著小曲兒將束帶紮緊。直身回看那刻，季槐已經收回目光，彷彿什麼都沒有發生過。她淺笑盈盈，走過去問：“我是直接出去，還是有其他安排？”
“出去。”
“哦，謝了啊。”她揮揮手，推開門。
走廊外無一例外又聚集著昨天那些熟悉面孔，看到寧姝出來，有個少女立即小聲嘀咕：“就是她，最後回來的，笨死了。”
另一個少女嘻嘻笑：“笨才好，笨我們才有活路。”
寧姝撇了撇嘴角，懶得聽她們胡說八道。正想掩住耳朵，發現有熟悉的腳步聲靠攏，她瞬間站直了。那群少女仍舊肆無忌憚嘻嘻哈哈，直到老頭拄著柺杖出現在前面，她們才止住話頭。
老頭的臉色不太好看，眼神在女孩身上掃來掃去，最後落在寧姝身上，滿意地點點頭：“就該像你這樣老實！”
寧姝心裡咯噔一聲，暗道：別了吧，這時候誇我，那不跟把我推去風口浪尖似的？念頭剛起，她頓時感覺到四周有多雙眼睛朝她瞪來，只能心頭一嘆。
老頭又道：“下次要再叫老頭子聽見你們嘰嘰歪歪話多，休怪老頭子勾你們舌頭！”
“……是。”她們怯怯回應。
見她們面露怯色，老頭轉身，抵抵柺杖道：“都過來吧。”
一連七天，老頭的任務不是採菌菇就是採野果，少女們一頭霧水，私下議論四起，卻又沒得出個結論來。寧姝隱隱感覺到即將要出事，只是沒有確鑿的證據，無法證明心中猜測。最後一天採野果，她有心多留了幾個野核桃，鑿碎取仁，用手絹包了，小心翼翼藏進裡衣中。