第二天本打算要去見曹冬娜，早上起床時肝那塊忽然有些不舒服，隱隱作痛，堅持一會，感覺鬆了，可是洗漱完畢那種疼痛感又有了，很強烈。於佑安不敢掉以輕心，這毛病藏身上很久，一直沒敢跟人說，就連方卓婭也瞞著。去年六月他到省第一醫院查過，醫生說情況不太好，建議他住院觀察。於佑安堅決搖頭，簡單開了點藥就回來了。官員跟其他人不同，有病亂說是犯大忌的，撐也要撐出健康人的樣子來。據於佑安掌握，南州像他這樣藏病的，不在少數，華國銳就是典型例子。但他也相信，如果華國銳至今還在舞臺上，身體一定還是棒棒的，舞臺比什麼都重要，比藥更管用。想了一會，於佑安給何大夫打了電話，輕描淡寫講了自己的症狀，何大夫建議他馬上到醫院檢查，於佑安笑說：“沒那麼嚴重，何大夫您千萬別擔心，這次來北京正好有點空閒，就想讓您給我介紹位大夫，一點小毛病，吃點藥保證管用。”何大夫說了一位醫生的名字還有電話號碼，再三叮囑，查完什麼結果，一定跟他說一聲，那口氣好像他已發現於佑安得了不治之症。於佑安笑笑，醫生總愛誇大其詞，強調起病情危害來就跟他們官員強調困難和阻力一樣，至少要放大十倍。到了醫院，於佑安很快聯絡到那位大夫，還好，忙活了一天，做了五項檢查，算是排除了肝臟病變，醫生確定是肋間神經痛，建議他戒酒戒菸，加強鍛鍊，不要過分勞累，注意休息，放鬆心情，保持樂觀。
於佑安嘴上說一定一定，心裡卻想，除了戒菸，其他的怕都做不到。
到了第三天，還等不到陸明陽電話，於佑安不安了，卻又不敢到樓上去。這天他哪也沒去，悶在賓館裡等電話，下午四點，曹冬娜忽然來了電話，興致勃勃告訴他，他們夫婦還有郭局跟陸書記在一起。這陣有點空閒，打電話通知他一聲。於佑安忙問怎麼回事？曹冬娜笑著批評他：“佑安你對書記也太負責了吧，讓他跑單幫。”於佑安說，“不會呀，還有穀雨。”曹冬娜說，“就那小丫頭片子啊，去北京臺了，說是要請北京臺到你們南州錄節會。”說到這壓低聲音問，“那小丫頭片子跟你們書記什麼關係，我怎麼覺得怪怪的。”於佑安說，“你說啥關係就啥關係，書記的業餘愛好我哪敢多嘴。”曹冬娜說明白了。於佑安又問他們怎麼會跟陸明陽在一起？曹冬娜解釋說，她跟鄭新源去找郭局，正好撞上陸明陽在鄭新源辦公室。
“中組部馬上要在中央黨校辦一期市委書記專訓班，要求很嚴格，條件限得也死，陸明陽就是為這事來的。”
於佑安長哦一聲，怪不得陸明陽突然改變計劃呢，原來是為這個。
當晚曹冬娜夫婦設宴，宴請陸明陽跟郭建明，快吃飯時穀雨來了，還帶來北京臺一美女。宴會氣氛相當熱鬧，大約是專訓班的事已敲定，陸明陽心情很好，反客為主地提出要熱熱鬧鬧喝一場。說著就給駐京辦唐主任打電話，要他拿幾箱南州地方酒來。曹冬娜說書記到了北京，還不忘宣傳南州，真是令人欽佩。陸明陽說喝你們的酒真不好意思，當然也是想請幾位領導品嚐品嚐南州的酒，以後多替南州做點宣傳。曹冬娜本來堅持要上茅臺的，一聽陸明陽這樣說，也就同意。等酒的工夫，話題就圍著南州展開，先是談即將舉辦的民俗文化節，又談南州深厚的文化，郭建明巧妙而又委婉地就把於佑安推到了檯面上，說南州人才濟濟，像佑安這樣的大才子，就算到了京城，至少也是司長。曹冬娜也幫腔道，佑安是做學問做傻了，不食人間煙火，哪有讓書記一人到處轉悠的，如果我是書記，回去就撤他的職。陸明陽自然清楚幾位的意思，不表態看來是不行了，於是道：“你們都別小瞧佑安，他不只會做學問，也不光是文化方面的專家，強項多著呢，特別是綜合協調與服務方面，南州跟得上他的，不多啊。”曹冬娜搶抓機遇道，“佑安你還愣著幹什麼，聽出意思沒，書記要讓你發揮綜合協調能力呢，酒呢，快敬酒。”
正說著，唐主任抱著酒進了包間，曹冬娜親自張羅，讓於佑安恭恭敬敬給陸明陽敬了六大杯，說是六六高升，盼著書記早日升到北京來。陸明陽一邊興奮地喝一邊客氣道：“哪有自家酒自家喝這一說，佑安你連裡外都不分了，應該掉轉槍口一致對外。”
“誰是外啊，陸書記要衝我們亮槍了，郭局你愣著做什麼，咱們也一起上，先讓陸書記繳槍。”
飯局氣氛立刻活躍起來，這天陸明陽喝得真不少，許是人逢喜事精神爽，居然沒醉。飯局結束往賓館送時，於佑安親眼望見，曹冬娜將一張卡嬌滴滴地塞到了陸明陽手裡，還說：“佑安是我最親的老同學，比我老公都親，他在南州要是沒出息，我可全賴您書記身上。”陸明陽藉著酒興說，“你曹首長的弟弟，我哪敢慢待，你的話就是聖旨，回去就辦。”
於佑安當下酒去了一半，壓在心底的那塊巨石騰就搬了，趕忙跑過去，想攙扶陸明陽。陸明陽又握住郭建明的手，說了不少感謝話，這才鬆開道：“歡迎你們到南州來啊，來了就找佑安，他要是招待不周，原讓他當文化局長去。”
北京之行相當愉快，該請的領導還有嘉賓一一請了，該溝通的關係也已溝通，於佑安又排除了自己的疾病，還得到了那個肯定答覆，心情真是舒暢。
穀雨沒跟他們乘同一架機回來，說法是還要在北京逗留幾天，於佑安估計，陸明陽是怕到海州機場後被人撞見，他還是很注意自己形象的。於佑安已經開始從細處為陸明陽著想了，他想早一點進入角色。
坐在飛機上，於佑安殷勤地照顧陸明陽，表現出為領導服務的良好素質，陸明陽一邊享受一邊欣賞，心裡道，這人不會選錯吧，如果選錯，那可就貽笑大方了。亂想一會，陸明陽忽然問：“對了佑安，有件事一直忘了問，臺灣方老先生是不是前段時間捐了一些作品，是你負責接受的吧？”
於佑安腦子裡嗡一聲，方寸有些亂，陸明陽怎麼又想起問這個，莫不是？
略一琢磨，笑眯眯地回答：“這事一直想跟書記您彙報，方老先生是解放前出去的，當時是南州畫院最年輕的畫家，現在已經九十八歲高齡了，他有一顆赤子之心，對南州一直念念不忘，思鄉之情很濃……”
“說畫的事。”陸明陽強調了一句。
於佑安就不敢再繞圈子了，如實道：“是捐了一批，方老先生點名讓我接受，當時應該交博物館，老寧有病，態度也不是太積極，就由局裡跟群藝館先接受了，等節會忙完，我們就把它交過去，書記您看？”
陸明陽往後一仰，闔上眼睛，沒給於佑安答覆。於佑安忐忑極了，目光一直望著那張佈滿懸念的臉，不知道接下來該說什麼？陸明陽像是故意折磨他似的，竟然打起了呼嚕。就在於佑安心灰意暗的時候，陸明陽突然睜開眼說說：“北京有個領導跟我說起這事，他對方老先生的畫很感興趣。”
於佑安嘴巴張了幾下，忽然醒悟過似地說：“我知道了，方老先生的畫很有價值。”
“是有價值！”
陸明陽的聲音分外洪亮。