“郎中，麻煩您說的簡單些。咱就是個大老粗，種地的泥腿子一個。您剛剛說咱的一個字兒都沒聽懂。”
霍鐵柱以為自己的身體害了什麼大病。
“最近是否覺得四肢無力？尤其是下肢痠痛？”
“是，和您說的一模一樣。連拿鋤頭的力氣都沒有，而且還吃不下飯。啥活兒沒幹都覺得很累，還……還拉不出屎。”
霍鐵柱說道。
“你這是冷積之症。我給你開個方子，吃完三服保證你生龍活虎。”
“白朮四兩，人參一兩，附子五錢，肉桂一兩，乾薑一兩，陳皮一兩，甘草五錢。你們速去抓藥，此方需要製成丸劑吞服才可見效。”
郎中沒有說大話，果然三副藥後霍鐵柱又跟原先鐵打的漢子一般下地幹活兒了。郎中沒有收錢，說只要讓他在家裡暫住幾日，管口飽飯就好。
一天晚上，霍鐵柱從地裡回來看到郎中正在教他兒子識字。
“怎麼到現在都沒給孩子起名兒呢？”
“嘿嘿，咱莊稼漢一般都是隨便兒叫叫。或者取個賤名好養活，您看我，不就是叫鐵柱嗎。”
霍鐵柱不好意思的拍了拍後腦勺。
“那怎麼能行，這孩子伶俐得很，必須得取個好名字才般配。”
郎中說著便開始在紙上寫寫畫畫。
“就這個字，望！小傢伙兒，以後你就叫霍望！”
霍鐵柱不懂這個字什麼意思，但既然是郎中起的就肯定錯不了。
“不過這望字，帶有一劫。你看，左亡又月。自故以來月為陰，屬女。男為日，屬陽。這亡月的意思就是女死，你看這家中除了你的媳婦兒以外還有別的女子嗎？”郎中說道。
霍鐵柱嚇得說不出話來，就算沒什麼文化也聽懂了郎中的意思——就是自己的媳婦兒會死。
“這是你兒子註定的一劫，只有用他母親的心頭血才能解。只要這一劫過去了，日後必能飛黃騰達，甚至列土封疆也絕非難事。若是過不去……那便過不去了。”
霍鐵柱厲聲回絕了郎中。在他心裡，媳婦兒雖然有些痴痴傻傻的，但終歸是自己的媳婦兒。何況還給自己生了這麼好的一兒子。這日子無非就是自己苦點累點，好說歹說都能過下去，一家人在一起才是最最重要的。
郎中看霍鐵柱如此堅決，便不再言此話題。第二日清晨，鐵柱照例早早起身去地裡忙農活。但在晚上回來之後，卻發現家裡已沒了人影。
霍鐵繞著方子走了一圈，在後院發現一塊墓碑。湊近一看便暈了過去：亡妻吳氏之墓。
村裡人連著幾日沒有見到霍鐵柱都覺得奇怪，終於有個好事的忍不住去敲了敲門。發現院子裡竟傳來一股惡臭，順著味道過去一看，霍鐵柱抱著墓碑不知死了多久了。兩條腿已經被老鼠、野狗啃得露骨，還有一團團白色的蛆蟲在蠕動。