“張獻忠是造反還是向阮之鈿洩私憤，你說得清嗎？”
“這……老爺說的小人不明白。”
熊文燦冷哼道：“張獻忠在谷城外十五里的白沙洲造房買地種麥，本是經我准許的，阮之鈿卻四處遊說他已無土可守，無民可牧，無賦可徵，還向他的故交南京兵部尚書範景文寫信抱怨。你當我不知道麼？”他目光凌厲地盯著衙役道：“是不是張獻忠到縣衙找阮之鈿尋仇去了？從實招來。”
“小人只看見那些賊人拆毀城牆，搶劫糧倉，釋放囚犯，又將縣衙一把火燒了。”
“阮之鈿呢？”
“小人一看火起，乘亂逃了出來，不知阮大人的下落。”
“這個混賬東西，阻擾招撫大局，若果真逼反張獻忠，一年多的心血就白費了。”熊文燦面色陰沉。
左良玉起身道：“督臺大人，末將也曾風聞張獻忠這半年來，在谷城招納亡命之徒，打造兵器，購買馬匹，又在漢水之上架造浮橋，反跡已露。必要發兵剿襲，切不可養虎遺患。”
左良玉是威名素著的大將，熊文燦最為倚重，語氣登時緩和下來，含笑道：“崑山，此次招撫不止張獻忠一部，他雖懷二心，但尚未公開叛亂，若派兵襲擊，必然引起其他幾路賊人的驚覺，本來他們就懷疑朝廷招撫是權宜之計，所謂明以招撫陰以剿殺，必會再叛，那時烽煙四起，難免顧此失彼，如何向皇上交待？兩害相較取其輕，小不忍則亂大謀，還是忍忍吧！再說張獻忠等人畢竟出身貧賤，粗知國家法度，不可以正途出身的臣子標準要求他們，需慢慢誘導，才能改邪歸正。操之過急，逼得急了，他們鋌而走險，什麼事做不出來？”
左良玉擁兵自重，戰功又多，心裡有些看不起那些自命儒將的人，聽他動輒勸誡以大局為重，反駁道：“督臺大人難道不怕一味縱容張獻忠，他有恃無恐，為所欲為，其他賊人學他的樣子？若他們個個不受大人節制，不遵朝廷號令，招撫不招撫又有什麼分別？”
“畢竟湖廣地面太平了許多。”
“不過是一時局面，終非根本長久之策。”
熊文燦有些勉強地笑道：“哈哈，崑山還是個急性子呀！”
“張獻忠招撫前，大人不是常說必大創流賊才好招撫麼？如今張獻忠反跡既顯，再派兵痛擊，使他死了復叛的心，不敢膽大妄為。”
“那、那還是往死裡逼他呀！”熊文燦尷尬道。
戴東旻、王瑞旃一齊打圓場道：“來來來，吃酒吃酒！不要辜負了端午佳節。”命人將谷城縣衙役帶下樓去，看管起來。
眾人剛剛坐定，探馬飛跑上來稟報：“張獻忠佔據谷城，林大人死難，張大人從賊了。”
“怎麼，他、他竟敢殺了林大人？”熊文燦一口酒正要嚥下，卻堵在喉嚨間，辣得眼淚幾乎流出來。
左良玉請戰道：“末將願率人馬替林大人報仇。”
熊文燦想到林銘球與左良玉、王瑞旃二人商議捕殺張獻忠，如今林銘球卻給張獻忠殺了，暗自嘆息一番，心裡卻仍然存著僥倖，以為張獻忠不過出於個人恩怨，決非造反，若左良玉率大軍進擊，張獻忠想不造反也勢所難免了。他猶豫道：“張獻忠憑藉谷城，居高臨下，將軍貿然出擊，未必建功，挫動士氣，實在得不償失，不如等他鬆懈下來，伺機偷襲。”
“大人此話並非知兵之言。”左良玉擺手道：“逆賊善於野戰，而不善於守城。何況據方才衙役講，張獻忠拆毀城牆，已無險可依，他也沒想著堅守谷城。我們出其不意攻其無備，將谷城圍了，切斷他的糧餉，不出兩月，流賊勢必自亂陣腳，軍心渙散。如此賊寡我眾，賊散我合，賊怠我奮，攻之必拔，襲之必擒。如此良機，若失去了，實在可惜。”
熊文燦阻攔道：“將軍不必著急，張獻忠正向房縣運送糧草，他必不會久據谷城，不如等他離開，在房縣途中阻攔追擊，且從容飲酒，看他還有什麼動靜。”