“我協掌吏部，令郎一個微末之官，升遷選調倒是極平常的事，不用費多少周章，只是……”溫體仁拿眼睛瞟著錢象坤，故意將話收住。吳宗達心領神會，一旁攛掇道：“君子成人之美，弘載兄這般清正的好官，平日只知耽心國事，哪裡想什麼兒女私情？眼看著那些不成器的庸官俗吏個個填了肥缺，總不能教老實人吃虧吧！”
溫體仁連連擺手道：“那倒不會。只是擔心幫了倒忙，壞了老先生的名聲，實在不敢開罪呀！”
錢象坤聽他如此說，怎能輕易教他落個空口人情？忙道：“言重了。如此盛情雅意，我豈能不知好歹地拂逆了？只是勞累費心，無以為報，實難心安……”
“報答什麼？老先生若是送什麼銀子，便是通了關節，兄弟哪裡還敢援手？老先生若以為欠了人情，要還也不難，我知道一家新開的酒館，老先生做東請我們幾人大快朵頤一番如何？”
“什麼好酒館？漫說一次，就是百十次也無不可。”錢象坤大喜，問道：“在什麼地方？”
“大隆福寺的一個衚衕裡。老先生有意破費，可要早去訂下席面，以免吃不成了。”
“什麼山珍海味，莫非是龍肉，這麼稀罕搶手？”錢象坤大不以為然。
吳宗達與溫體仁相視一笑，笑道：“倒沒那麼金貴。只是這家酒館做的菜餚是有數的，晚去便沒貨了。若是幹喝他們的酒，刀子似的，小弟自信沒有老先生的酒量，怎敢幹喝？”
“這倒怪了，有銀子也不掙，寧肯閒著？”
溫體仁應道：“嗯！小本生意，沒有做大的心思。這也是操守，思不出位麼！”錢象坤聽他說得不動聲色，卻一語雙關，似含嘲諷之意，臉上又是一陣發燒。
三人來到酒館，小二斟酒上來，錢象坤端杯一嗅，笑道：“果是烈酒。這孫記燒刀子聞名關外，不在地凍天寒的時候喝，有些傷身。”
“你這般的好酒量，怕什麼？不是心疼銀子吧？”吳宗達一番調笑，錢象坤不好再說什麼，舉杯幹了，溫、吳二人乘機再勸，錢象坤盛情難卻，心裡又想著南京的兒子不日可來團聚，哪裡把持得住？一連幾杯下肚，便不再推讓。孫記燒刀子果然名不虛傳，溫體仁又暗地吩咐換成五十年的陳釀老酒，力道更大，不消半個時辰，已喝得爛醉如泥，第二天依然滿嘴酒氣，渾身無力，掙扎不起，只好稱病在家。溫體仁從容地寫了舉薦閔洪學的摺子，遞了上去。錢象坤知道已是兩天以後的事了，將訊息傳與周延儒，皇上已然準了，再無可挽回。
張溥聽到這裡，嘆惋道：“皇上英明聖睿，竟沒有識破他的險惡用心？”
“天如，看來你恨烏及屋，動了肝火。你想皇上英明，自然不願出個什麼把持朝政的權臣了。首輔本來就權重，身邊沒有一個異心的，如何制衡？”
張溥沉思道：“依你說來，皇上是有意準了溫烏程的摺子？”
“不錯！近來首輔安插的人也多了一些，難免遭人議論。皇上聽了，想必有些擔憂。皇上乾綱獨振，容不得恃寵而驕之人，最怕再出個大權獨攬的魏忠賢。”
“師相可是不願多生是非，才命你來遊說我？”
吳昌時眯眼應道：“小不忍則亂大謀，不必急於一時。”
“要是到了是可忍孰不可忍的地步呢？”
吳昌時的兩眼連跳幾跳，粲然笑道：“當日首輔說你承接東林先賢，你還推辭，這不正是東林的風骨麼？不過，首輔吩咐：上摺子若成功，他心裡感激；若不成，那他怕難以保全你，只好請你先避避了。”
“難道要我縮在家裡不出門麼？”張溥天性有些狂狷，最不怕權貴，聽到躲避二字，大覺不快，不由面色一寒，彷彿罩了層嚴霜。
“那倒不必，只怕要委屈你過幾年優遊林下的日子了。”
張溥不平道：“我一身正氣，反要躲溫老賊？”
“累及師相，事情就更沒有迴旋的餘地了。你再好生想想，不必爭一時之氣。”
“若勞而無功，我甘願吃苦領罪，決不累及他人。”張溥長長撥出一口氣道：“如此，我也可報師相知遇之恩了。”