吳昌時用鄉音將事情經過大致講了，說道：“楊鶴沒有追捕到張孟金、黃友才，就留在耀州排程應變，寧塞失陷，急命延綏巡撫洪承疇領兵征剿。誰知此時李應期回到了京城，入宮詳奏陝西民變情形。他陳奏招撫非治本之策，流寇人數不減，變亂自然難除，旋撫旋變，旋變旋撫，何日才可了結？若成不了之局，陝西便是填不滿的無底洞，多少銀子也辦不成事。皇上聽了，半晌無語，一時難以判定是非，只好等新任巡按御史吳甡的奏摺。不料卻等來神一魁復叛、寧塞失陷的訊息，陝西道御史謝三賓等人紛紛上摺子彈劾楊鶴主撫誤國，皇上忍著怒氣，將這些摺子一律留中不發，過了一天，吳甡送來六百里加急摺子，說楊鶴苟圖結局，徇撫諱剿，並言楊鶴貪賞冒功，如報斬昏天猴、曹操、獨行狼等。為今之計，只有調兵措餉，南北會剿，殲滅賊首，招撫餘眾，秦地才可挽救。皇上震怒，將御案上的奏摺一摔，暴叫道：‘好你個楊鶴！出了這麼大的事，竟舉重若輕地上了個《微臣萬苦堪憐事》的奏摺，含糊其辭，騙到朕頭上來了！什麼愈病癒憂，愈憂愈病，自己做了賊，能心安麼？朕命他總制全陝，何等事權！卻聽任流寇猖獗，不行撲滅，塗炭生靈，大負朕心！小程子，傳旨給曹化淳，命他帶錦衣衛官旗速到陝西，將楊鶴扭解來京，朕要看看他究竟是什麼樣的心腸？’”他說得繪聲繪色，楊義雖聽不懂浙東的方言土語，但看他橫眉立目的模樣，已嚇得面無人色。
張溥不禁有些傷神道：“人生真是聚散無常，楊鶴不知花費了多少心血，才蒐羅到這樣的精品書畫，平日裡視作拱璧，如今還不如一堆金銀好用。”神色之間甚是悲涼。
“那咱們就積點兒功德，成全他一片救主之心。”吳昌時見三人發怔，附到張溥耳邊，低聲道：“你那幾百兩銀子的用處，必是想著打通關節。若要打通關節，區區幾百兩銀子也入不得那些京堂們的眼裡，白白打了水漂兒，不如……”他的話音越來越低，但在張溥聽來卻如黃鐘大呂，豁然開朗。吳昌時見他一會兒欣喜，一會兒皺眉，知道他已心動，朗聲笑道：“我們四人也能湊出千八兩的銀子……”
陳子龍不知他與張溥說了些什麼，但他幼年喪父，家境本不富裕，進京趕考還借了些銀子，擔憂道：“我們在京城舉目無親，告貸無門，那些錢莊和會館都極勢利，沒人擔保，豈肯通融借銀子給咱們？”
吳偉業點頭附和道：“那些錢莊借貸本來就是認人的，何況翰林院庶吉士借錢，原屬錢莊的大忌，沒人擔保，他們斷斷不願冒此風險。”
“這個不用擔心，我自有辦法。”吳昌時故作神秘，將話頭收住，看著三人。
陳子龍催問道：“來之，我們知道你神通廣大，可你猶抱琵琶半遮面，未免不夠朋友了。”
“我在周府認識了一個有錢的主兒，開著一家大大的珠寶店，這點兒銀子不在話下。”
“你說的可是董獻廷？”
“咦！你也知道？”吳昌時頗覺驚詫。
“京城開珠寶店的，以前是魏忠賢的寶和六店，如今卻是董記了。”
張溥鎖眉道：“他若不肯，你可說咱們復社社員何止千萬，只不過暫借數日，等這科的春闈程墨售出，便可還他。”
“他豈在乎這幾兩銀子？他出銀子也是醉翁之意不在酒，不然他珠寶店的買賣也不會如此興旺。”
“只要我們在京城站穩了腳跟，不愁沒機會報答他。”張溥躊躇滿志，彷彿提刀四顧，想要一試身手的俠客。
吳偉業、陳子龍聽他說起復社，暗想：原來這些書畫竟牽扯到了社事，難怪先生如此出手豪闊！
天色正在戌時光景，吳偉業陪著陳子龍回了會館，張溥與吳昌時趕往周府。吳昌時將張溥徑自領到好春軒門前，退回寓處。周延儒正在票擬奏摺，見張溥夜裡來拜，破例從案後起身相迎，讓坐請茶。張溥將那顏色陳舊的錦盒放在案上，說道：“門生幾個今日得了三件稀罕物，不知真假，特請恩師法眼明鑑。”
“哦！什麼稀罕物？”周延儒為官多年，一直輾轉在留都南京和北京兩地，所見古物甚多，聽說稀罕兩字，興致大起，伸手取了錦盒，並不急著開啟，卻將錦盒翻轉審視一遍，見那錦盒雖然破舊，幾乎難以辨認出本來的顏色，但上面的封籤用的是滑如春冰密如繭的澄心堂紙，外面罩著華美的雲錦。區區一個錦盒都如此不惜工本，顯然只有宮裡的匠作局才有這樣的氣魄，那錦盒中的物件必是前朝宮裡的舊物，怎樣稀罕自然是不言而明瞭。
周延儒輕拂一下錦盒，心中暗自讚歎，緩聲說道：“這盒子確是真的！”他輕輕開啟錦盒，取出三個卷軸，逐一開啟，展放在案上，手持燭臺，小心地反覆端詳著字畫、落款、印章，眼裡射出兩道驚喜的光芒，口中嘖嘖有聲道：“天如真是好福氣，平常人就是想看其中的一幅已屬不易，你卻將三件寶貝湊齊了，真是難得。”目光一刻也未離開書畫，神情頗多陶醉，更覺豔羨。
張溥站起身道：“這三件書畫賣家索價不高，門生本來拿不準，怕給人家騙了，有辱恩師的門楣。既經恩師評判不是膺品，就是天下極珍貴的物件了，門生如何消受得起？就送給恩師清賞雅玩，萬請笑納。”
“哦？”周延儒滿臉喜色，嘴裡卻連聲道，“怎好掠人之美，怎好掠人之美！萬萬不可如此！天如啊，我家裡還有陳了多年的狀元紅，前些天你們來時，本要留飲的，只是來來往往的拜客不斷，沒有整工夫坐下，今夜補上如何？”
張溥天生傲骨，睥睨天下，放眼儒林，入眼的人物也只有錢謙益、陳繼儒、黃道周幾個先輩，本來對周延儒並未心服，但他畢竟是自己的座師，一日為師、終生為父的古訓斷斷不敢忘懷。周延儒自少年之時，一帆風順，青雲直上，看慣了官場的惺惺作態，他不稀罕銀子也不缺權勢，惟獨看重名聲，尤其是張溥這樣天下名士，出入門庭，為我所用，今後朝野的物議自然要由自己引領了。
一瓶醇厚的狀元紅下肚，張溥起身告辭，周延儒道：“天如，同進士出身能入翰林院，我大明開國以來，你雖不是頭一個，也是極少見的。庶吉士按規矩要見習三年，期滿之後，才能過班引見，一睹聖顏。你的文章冠絕天下，自然是罕有人及，但你官場的歷練還少，不要心急。只要平平安安地熬過這三年，自然會有施展身手的日子。”
“恩師教誨的是。”
“天如啊，聽說你在翰林院有品評他人文章的習氣，甚至隨意批改，可有此事？”
“門生薄有微名，一些人便拿文章來請教，不好推辭……”張溥見周延儒臉色有些陰沉，頓住話題。
“如今翰林院是溫閣老掌管，外面已有些非議了，你說話還要有些分寸才好，畢竟薛國觀訐告科考之事剛剛平息，不要給人家再抓了什麼把柄。皇上因楊鶴招撫失策，近日心緒不佳，已連連申飭了好幾位大臣，這幾日辦事可要格外小心。”