崔呈秀淺笑一聲，仰頭而盡，甩手將手中並桌上的金盃摔到地上，用腳踏得沒了形狀，又將金執壺狠力擲出，噹啷一聲摔到牆壁上，眼見得癟扁不能用了。見蕭靈犀似要阻攔，卻出言又止，狂笑道：“這金執壺、金盃子是唐代的古物，到今日不下八百年了。雖說珍貴，可我不知明日還否用它飲酒，留這些身外之物何用？終不成留給仇敵把玩！”
蕭靈犀嘆道：“婢子只是可惜老爺這半生的心血付之東流了。這些寶貝不知多少權貴名士用過，卻落得這般下場！”
“江山代有才人出，何況這小小的杯盞！不必觸境傷情了，且再陪我一杯。”崔呈秀取過一把嵌著祖母綠寶石的銀執壺，拿出一個紅色的小瓷壇，拍碎封泥，霎時室內瀰漫著醇美的酒香，他引鼻深深一嗅道：“好酒，好酒！這是永樂朝年間專供內廷的極品紹興狀元紅，算來也有兩百年光景，必是變作琥珀色了。唐人有詩說：玉碗盛來琥珀光，這般的好酒必要用銀白之器盛飲，方不減其本真之色，不失其內在之香，不會煞了華堂盛筵的風景。”
蕭靈犀本於酒道一竅不通，平日飲酒只覺辛辣而已，哪裡理會這些感受？初時聽得甚覺玄妙，細細品味，卻又不無道理，見他看看手中的花形銀盞，似是嫌棄地丟在地上，一腳踏扁，才高擎執壺在蔓草花鳥紋八稜銀盃和花鳥蓮瓣紋高足銀盃中斟滿了，一手端起學他的樣子仰頭幹了，也叫道：“好酒，好酒！”將手中杯子向地下一摜，便覺臉上熱烘烘的，見盆裡炭火小了，下炕親手添了青炭，看窗外已是漫天鵝毛般的大雪，自語又似自憐道：“這雪也似的銀盃盞冰肌玉膚的，只飲此一種酒，可惜了名器，好似冷落了佳人？”
“從來醇酒似佳人，美器如處子，是說絕頂的物件相配，自然生色，像你這般雪白的臉兒，須點綴上兩朵桃花，粉白對映才覺相宜。酒與杯子也是如此，銀盞與狀元紅、女兒紅、花雕諸酒最是相合，等而下之，也可盛飲竹葉青，只是那般淡綠與銀白其色均寒，略覺不適。若是以人參、伏苓、靈芝、鹿茸、首烏、熊膽、三七種種珍貴藥物泡製的藥酒，也可勉強盛飲，只是藥味沖天，倒不是飲酒而似吃藥了。其他酒則未免有鳩佔鵲巢之嫌，不足品評。”崔呈秀重換了兩個銀盃，斟了半盞，將那個上面雕勒著仕女狩獵花紋的八瓣銀盃推與蕭靈犀，自端了那盞狩獵花草紋的高足銀盃，面有得色地問道：“然否？”
“老爺高雅博學，教人大開眼界。婢子哪裡知道吃酒還有這般多的學問？”蕭靈犀不由十分歎服，心下卻阻不住暗暗生出些惆悵。
崔呈秀四兩酒下肚，已不禁瑞興遄飛，將頭上的帽子脫了，湊到蕭靈犀身邊，挨肩說道：“深明天下美酒的來歷、氣味、釀酒之道、窖藏之法，年份產地，一嘗即辨，這般本領普天之下沒有幾人，卻還非我一人獨具，但論酒器種類之多，收藏之富，放眼海內，當屬並世無雙。這些金銀酒器俗人看來，莫不是價值連城的寶物，在我家裡卻是些平常的東西，尚算不得珍賞。你道為什麼？”
蕭靈犀偎在他的肩頭，見他眯眼笑望著自己的手腕，登時心下雪亮，莞爾笑道：“自古金銀有價玉無價，必是什麼玉壺玉杯了。”
崔呈秀伸手在她腮下脖頸處擰了一把道：“古怪精靈的，倒猜得準！”離了座位，將一架紫檀木的多寶格提到桌上，那格子間的木槽內放著盡是些青白之物，粲然生輝，崔呈秀一一取下襬在桌上，嘴中指點著杯子的名稱，什麼漢代的角形玉杯，隋代的金扣玉盞，唐代的玉八瓣花形杯、青玉鏤雕桃花耳杯，宋代的青玉雙耳鹿紋八角杯，元代的白玉葵花杯，幾乎遍及歷朝歷代，個個雕制精細，巧奪天工，說不出的盎然古意。蕭靈犀暗自幽嘆，竟想及前朝的那些名姬豔妓，綠珠、蘇小小、關盼盼、李師師……崔呈秀沒有覺察到她眼瞼暗淡，哈哈一笑道：“你只猜對了一半，這幾盞玉杯之外，還有幾件稀罕物！”開啟多寶格下面的幾個小抽屜，妙手空空般地掏出一隻紫紅色杯子，上面疙疙瘩瘩，細看才知雕了一幅松下老人對弈圖；一個烏黑的紫檀古梅式杯，一個牛角般的彎杯，另有一個象牙雕的水瓢樣的酒器，一物件牙小杯。蕭靈犀徑取了那栗色的牛角彎杯道：“這個便是犀角杯吧？”
“不錯，你倒是有些見識。這犀角杯本可入藥，若酒性濃烈，用犀角杯盛之而飲，可增一股芳冽之氣，便覺醇美甘香。所謂玉杯增酒之色，犀角杯增酒之香，古人誠不我欺。”崔呈秀笑著舀了一碗白酒，送到蕭靈犀鼻下一嗅，但覺濃烈異常，呼吸為之一遏，蕭靈犀忙轉過頭道：“這是什麼酒，如此嗆人？”
崔呈秀將酒倒入犀角杯，略一搖晃道：“這是關外聞名的孫記燒刀子，可算是天下最烈的酒了。其地陰寒，當地土人無之不歡。不過，入了我的犀角杯，酒性已變，醇厚溫和了許多。”自飲一口，又喂蕭靈犀喝下，蕭靈犀閉氣嚥下，果覺芬芳，當下向著崔呈秀點頭稱是。崔呈秀豪興大發，一指那隻水瓢似的杯子道：“這個想你不會懂得了？此物名為蟠龍把?，上鏤夔龍紋樣，是取整根的象牙精雕而成，剩下的腳料製成了這對素身小杯。這象牙杯子宜喝甜酒。”捧起一個罈子，倒得滿桌淋漓，全沒當是十分珍貴的美酒。蕭靈犀雖不嗜飲，聞到酒香撲鼻，情知確是上好佳釀，崔呈秀如此斟倒，未免糟蹋，心下暗覺可惜，但見他意氣正豪，不敢出言阻止。
崔呈秀喝乾了酒，將杯子丟到炭盆中，只聽嘎嘎幾聲，轉眼間升出一股青煙，滿室飄起一陣濃濃的焦香。他拍手大笑道：“痛快！痛快！有人說飲酒之道，飲高粱酒，須用青銅酒爵，始有古意；飲狀元紅須用古瓷杯，最好是北宋瓷杯，南宋瓷杯勉強可用，但已有衰敗氣象，至於元瓷，則不免粗俗了；飲壇梨花酒當用翡翠杯。雖不算無理，只是未免矯揉造作，得其名而失其實。青銅酒爵若要古雅，必是鏽跡斑駁，無法辨出酒的本色；瓷杯則有隱逸之氣，與我身份不相契合。是故我並未搜求這兩種酒器。至於飲葡萄酒要用夜光杯，還引唐詩為證：‘葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。’其實這夜光杯與琉璃盞本為一種。葡萄美酒其色豔紅，琉璃盞空明若無，二者相合，酒色便與胭脂一般，飲酒有如飲美人淚，自見其佳處。但飲此酒不惟要有夜光杯與琉璃盞，更應有美人相伴相偎，否則入口便化作了濁物，終覺少了許多的情致。固然非酒不歡，然無美人，更是歡笑不得了。”說罷，將桌上的杯子一列排開，撕破餘下的幾罈美酒封口，分別斟入杯中，如釋重負般地吁了一口長氣，感慨道：“這些酒杯實是飲者至寶，古往今來，諸種齊備，聞所未聞；如此連飲，絕無僅有。可不痛飲乎！”一氣狂飲，喝得滿腮滴灑，前襟盡溼，一把抱了蕭靈犀大哭道：“我情知罪重難逃，到底還有些貪生戀財的念頭，心中怎麼捨得就死？想京中還有埋藏的金銀箱籠尚未發回。家中這偌大的田產，只有七歲的鏜兒與四歲的鑰兒二子，尚未知人事。長子崔鐸複試，又不知如何？你這般青春年少、如花似玉的佳人，如何丟捨得下？”將酒席用力掀翻，杯盞碗碟菜餚酒水落了滿炕遍地，崔呈秀舉著多寶格朝下亂砸，眼見杯盞碗蝶碎裂成了數片。
蕭靈犀哭得幾要氣絕，嗚咽道：“婢子伺候老爺上路。到了陰曹，婢子還是老爺的人，也會一樣地侍奉老爺。”
崔呈秀家法極嚴，眾姬妾聽得哭聲，也不敢自行過來看顧，聽任他們隨意作為。崔呈秀啞然失笑，神情極是無奈，起來換過一身朝服，烏紗皂靴，蟒衣玉帶，蕭靈犀也一身盛裝豔服，相擁而泣。此時，已過二更，窗外大雪飄飛，滿地銀白，將偌大的一片宅院盡情封遮了。蕭靈犀仰頭看看崔呈秀，二人對視一笑，蕭靈犀看著他搬過一把椅子，向樑上拋過方才束身的絲絛，眼睜睜套進了頭去，將椅子一腳踢翻。蕭靈犀不敢再看，緩緩跪在一旁，低頭吟道：“幕卷流蘇，簾垂朱箔。瑞腦煙噴寶鴨香。光溢瓊壺，果劈天漿，食烹異味。緒羅珠，列兩行粉面梅妝；脆管繁音，奏一派新聲雅韻：遍地舞捆鋪蜀錦，當筵歌拍按紅牙。”取了掛在壁上的那口寶劍，自刎而死。
次日一早，眾廚子侍女到書房收拾殘席，見滿室狼藉，蕭靈犀倒在炕邊，一地的血，抬頭又見崔老爺吊在樑上，慌忙報與夫人。夫人忙請來哥哥崔鍾秀計議，只得報了本州，那趙知州即刻通詳兵備道，隨即派了守備會同知州一起來驗看了，回報本道。此時，尚未有旨，便先著本家自行殯殮，撫按具題。
崔府一個婦人秋鴻本是客印月的丫鬟，因與崔府的小廝崔福多次相見，暗暗有了情愫，客印月就開餓玉成了他們的好事。那婦人聽了丈夫回來說了書房的情景，一早趁著闔府上下亂哄哄的，帶了些隨身的細軟衣物與丈夫急來投客印月。到了京師才知侯國興已被監在錦衣衛獄，侯爺府並那些私宅也已封鎖了，家人逃個罄淨，便打聽得客印月前兩日已被髮往浣衣局，投奔不成，想起客印月往日的恩典，忙去探望。
浣衣局在宣武門內，有掌印太監一員，僉書、監工沒有定數。凡是宮人年老或被罷黜退廢的，便發到這裡居住，每日漿洗宮裡的各類衣物。秋鴻與丈夫到了門前，將三兩散碎銀子送上，只說要找一個遠房的親戚，不敢明言來看客印月。此地已非要處，門禁本來鬆弛，又有了利錢，門值便教秋鴻一人進去尋找。秋鴻進來見院落寬大，但極破敗，顯是多年不曾修葺，裡面多是些年老宮人，三三兩兩第聚在一處，洗衣說話，不見客印月的影子。秋鴻不敢打問，只得一個院子接一個院子地尋找，一直找到後面的一個小院子，也未找到客印月。心下失望頹唐，想到丈夫尚在門外，怕他等得心焦，便要轉身離開，卻聽裡面有人冷笑道：“當年你潑天的富貴，何等享受！可想到會有今天的下場麼？咱奉旨辦差，你還咬牙不說，對咱無禮也就罷了，竟如此藐視萬歲爺。著實打著賤婦。看是你的牙口硬還是咱的棍子硬！”
秋鴻心裡一動，見灰牆高大，院門緊閉，幾棵參天的古樹丫丫杈杈，想必枝葉茂盛時，陰森森的，可將整個院落遮住。心裡敲著鼓，前後左右看看，似有些不寒而慄，好在並無人跡，門口也無守衛，忙輕手輕腳伏在門上，透過細小的縫隙往裡面偷看，只見古樹底下堆著厚厚的白雪，打掃出的一小片空地上擺著一張破舊的桌子，桌後的椅子上坐著一個太監，玄色帽子，白色護耳，大紅描金雲紋錦盤領陽生補子蟒衣，裡面襯著棉袍，腰圍方玉朝帶，左衽間垂下長長的流蘇絛帶，右手腕上套著一串念珠，笑吟吟地看著面前捆綁著的一個老婦人。那老婦人雙手反剪，一身破舊的棉衣，頭上沒有巾帽，灰色的頭髮被寒風吹動著，顫顫地背朝外跪在地上，身後站著兩個粗壯的太監，上前將那老婦人一腳踢倒，舉棍便打，“啪啪啪啪啪”只五下，後背的棉衣破裂，花絮紛飛，那老婦人大叫一聲，再無動靜。秋鴻聽得聲音稔熟，心中大覺悽苦，禁不住淚流滿面，幾乎要哭出聲來，暗道：她老人家果然在這裡了。