每年冬天，金鈴的外公外婆都要去深圳舅舅家住一段時間。今年本來說好了金鈴全家也一起去玩玩的，可是金鈴考試沒考好，又被李林家敲竹槓敲去3000塊錢，卉紫的情緒就非常不好，宣佈取消出去遊玩的計劃。
外婆不死心，跟外公兩個人騎著雙人腳踏車趕到金鈴家裡來，要做卉紫的說服動員工作，想把金鈴單獨帶出去見見世面。外婆說：“治國之道還有個一張一弛呢，孩子苦學了一個學期，過年玩一玩也是應該的。”
卉紫叫起來：“媽！你真是退休時間長了，根本不知道現在社會上的競爭有多殘酷！金鈴寒假出去玩，可人家的孩子不出去，人家孩子就比金鈴多學了東西。你想想，金鈴本來學習不如人家……”
外婆不高興地打斷卉紫的話：“誰說我外孫女兒不如人家？學習，學習！一個個學得跟呆木頭似的，三鞭子都打不出一個屁來！我就不喜歡那樣的孩子。”
卉紫說：“你不喜歡沒關係，人家中學喜歡！大學喜歡！金鈴可是明年就要考學校的人。”
外婆不理卉紫，把金鈴拉到房間裡，關上門，悄悄問她：“跟外婆說老實話，想不想出去玩？”
金鈴低頭剝著指甲，一聲不響。被外婆問得急了，她才慢悠悠答了一句：“想是想，可我考得不好，心裡難過，出去也不會快活。”
外婆抬手摸摸金鈴的臉蛋，嘆口氣，掏出皮夾子，抽了200塊錢放在金鈴手上：“拿著吧，外婆給你的壓歲錢，買點你喜歡的東西。”
外婆走後，金鈴很自覺地把200塊錢交給了媽媽。卉紫轉身拿著這錢上街，給金鈴抱回家一大堆複習材料：數學分類過關測試卷啦，全國百所名牌小學最新語文數學測試卷啦，小學三星級題庫啦，英語初級輔導教程啦，五花八門。
金鈴很冷靜地翻著這些習題材料。她已經見怪不驚了。她心裡想：沒有這些材料，媽媽也不會讓她閒著；材料再多，她一天能做的也很有限，所以她沒必要把自己的想法表露出來。
學校裡的寒假作業共發了3大本：語文、數學、英語各一，加上10篇寒假日記、每天一頁毛筆字，如今再加上媽媽買來的這些習題冊，金鈴完完全全被淹沒在題海中。每天一早起來，喝過牛奶，吃一個包子或是燒賣，金鈴便開始做作業。對錯先不管它，進度不慢就行，因為媽媽實在沒空一題題檢查，而是挨個將本子看一眼，數一數當天新做的頁數，然後鼻子裡唔的一聲，再允許金鈴看半小時動畫節目。
媽媽對金鈴說：“你可不要有什麼對抗情緒，我已經注意不讓你的學業負擔過重了。你看樓上的文峰，人家跟你差不多大，每天除了功課之外還要學鋼琴，還要上美術訓練班，人家的學習怎麼就那麼好？一點兒不要他爸爸媽媽操心。”又說：“要是能讓做母親的有選擇孩子的權利，我寧可選文峰那樣的好孩子。”
金鈴低頭坐在書桌前。淚水其實已經湧出她的眼眶了，可是媽媽沒有察覺，仍然在絮絮叨叨數落人家孩子聰明，好像已經忘了金鈴這回考得不好是另有原因的。
過一會兒，媽媽的數落聲忽然沒有了。金鈴很奇怪，耳朵裡一下子清靜得不習慣，就起身走到廚房門口，探頭往裡看。原來媽媽正俯身在煤氣灶上，盯著什麼東西看。看見金鈴伸進一個腦袋，媽媽趕緊叫她：“金鈴你快來，看看這到底是什麼？”
金鈴好奇地走過去，發現煤氣灶上躺著一粒長長的圓圓的像黑米粒的東西。金鈴湊近去聞聞，又用手指碰了碰，叫起來：“這是一顆老鼠屎呀！”
卉紫兩手一拍：“天哪，果然是！老鼠屎怎麼會跑到灶臺上來了呢？莫非我們家裡有了老鼠？”
卉紫一下子很慌張，如臨大敵似的，把廚房裡瓶瓶罐罐都移開，到處搜尋老鼠留下的痕跡。她果然又找到了被咬破的一袋米粉和被啃出牙印的一隻土豆。
卉紫跑回書房，報告金亦鳴說：“不得了，不得了！我們家裡要鬧鼠患了！”
卉紫和金亦鳴緊急行動起來，在角角落落裡尋找老鼠洞。卉紫奇怪的是家裡四壁都是水泥，老鼠如何能練出一手在水泥牆中打洞的本領？
尋找的結果是一無所獲。金亦鳴把睡覺的大床都掀開來了，也沒見半個老鼠洞。當天晚上，卉紫把家裡所有能吃的東西都放進了冰箱，意思是讓老鼠打消到他們家裡尋覓食物的念頭。
第二天卉紫第一個起床，房門一開就尖聲大叫：“啊呀！不好了！”
金亦鳴和金鈴跟著衝出去，兩個人都傻了眼：堆放在外屋飯桌上的金鈴的複習材料被老鼠一夜之間咬了個七零八落，破碎的紙片撒了一地，像憑空下了一場室內大雪。卉紫瞪著一雙失神的眼睛，萬分驚恐地自語道：“它這是報復！它這是報復！”
金亦鳴拔腿就往他書房裡跑，看一眼之後又退出來，笑嘻嘻地說：“還好還好，沒咬壞我的東西。它還是很有分寸的。”